Спустя два дня барьер снова стал прозрачным.

Когда Король Магов увидела Шана, она едва не убила кого-нибудь, чтобы выплеснуть раздражение.

Одиннадцать!

Этот парень убил одиннадцать Магов с трёхкратным Духовным Чувством!

Каждый раз, когда бой заканчивался, он выглядел всё более и более измождённым.

В этот момент Шан судорожно сжимал голову, а его Щит Маны колебался от нестабильности.

Он был почти мёртв!

Он был на пределе!

Ещё один!

Всего один доброволец!

— Следующий! — крикнула Король Магов, не скрывая злости.

Тишина.

— Быстрее! — рявкнула она, обернувшись к стоящим позади.

Но все лишь смотрели на неё с неуверенностью.

Они избегали её взгляда как чумы.

— Где следующий?! — закричала она.

Несколько секунд никто не говорил, и Король Магов с шоком посмотрела на собравшихся.

— Мы не думаем, что у него четырёхкратное Духовное Чувство, — раздался голос откуда-то сзади.

Король Магов повернулась.

— Что?

— Мы думаем, он водил нас за нос, — сказал мужчина.

Это был один из сильнейших представителей Дворца Правосудия с четырёхкратным Духовным Чувством.

Он находился на Пике Лорда-Мага и был настоящим претендентом на титул Короля.

У него был пятидесятипроцентный шанс стать выбранным представителем Дворца Правосудия на следующем турнире.

— Но он почти мёртв! — выкрикнула Король Магов.

— И как давно он почти мёртв? — спокойно спросил мужчина.

Глаза Короля Магов расширились.

Да… как давно он «почти мёртв»?

Но тогда… как?!

Несколько секунд повисла тишина.

Руки Короля Магов дрожали от ярости.

ХЛОП!

Она ударила саму себя почти всей силой.

— Я ТАКАЯ ЧЕРТОВСКИ ТУПАЯ И САМОНАДЕЯННАЯ! — закричала она.

Несколько добровольцев сделали вид, что ничего не заметили.

«Я такая тупая!» — повторяла она про себя. — «Как только я решила, что раскусила его план, я игнорировала все признаки обратного!»

«Я решила, что как Король Магов лучше него в интригах и что какой-то Предковый Маг не может меня переиграть».

«Моя гордыня — причина, по которой мы потеряли столько сильных Магов!»

Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

Снова вдох.

Снова выдох.

И ещё раз.

И последний раз.

— Он меня переиграл, — тихо сказала она.

В этот момент она видела, как Шан медленно восстанавливается.

Ей хотелось немедленно отправить кого-то, чтобы воспользоваться моментом.

Но она сдержалась.

Признать ошибку трудно, но как Король Магов она была на это способна.

— Хорошо, — сказала она уже спокойнее, обращаясь к добровольцам.

Теперь она смотрела на десятерых с четырёхкратным Духовным Чувством.

— Кто из вас хочет пойти следующим? И скажите, вы собираетесь сразу после победы установить Флаг Атаки или отступите? Велика вероятность, что Поместье Молний ответит ещё более сильным Магом.

Раньше она просто приказывала, но теперь действительно спрашивала их мнение.

Такова была разница между Магами с трёхкратным и четырёхкратным Духовным Чувством.

Сколько всего во Дворце Правосудия было Предковых Магов с четырёхкратным Духовным Чувством?

Чуть меньше двухсот.

Они были более чем в пятьдесят раз реже, чем Лорды-Маги.

Они были чрезвычайно ценны.

Десятеро переглянулись.

Решение было непростым.

Их противник явно не слаб. Он играл с таким количеством Магов с трёхкратным Духовным Чувством.

Большинство из них не были бы уверены, что смогли бы провернуть нечто подобное.

Но существовала вероятность, что он просто мастерски умеет побеждать, не убивая.

Это среднее Облако или очень сильное?

— Если предположить, что он всё это время играл с нашим восприятием, — сказал один из них, — то можно предположить, что были и другие трюки.

— Например, что если он намеренно переворачивал длительность боёв? Думаю, лучше начать мне.

— Его самый короткий бой был против Мага с гравитационным сродством. Он хотел удержать нас от отправки новых, показав, будто это его самый лёгкий противник.

— У меня тоже гравитационное сродство. Думаю, я выиграю.

Король Магов кивнула.

— Возможно. Хорошо. После победы ты сразу начнёшь атаку?

— Нет, — ответил Маг. — Есть более сильные. Думаю, я выиграю только за счёт преимущества. Я смогу его убить, но территорию пусть захватывает кто-то другой.

Король Магов кивнула.

— Тогда удачи.

На этот раз она не потребовала подписывать контракт.

Не было ни единого шанса, что Шан сможет обмануть кого-то с четырёхкратным Духовным Чувством.

Маг кивнул и устремился к барьеру, который вновь стал мутным.

К этому моменту война длилась почти две недели, и границы стали крайне хаотичными.

Бои шли повсюду, образовывались небольшие линии прорыва вглубь Империи Поместья Молний.

Погибло более ста тысяч человек.

Это была бойня.

Империи Земля и Небо и Семья Сумеречного Заката создавали колоссальные проблемы для Поместья Молний.

Поместье Молний использовало все ресурсы, чтобы сдержать их.

Но один участок держался.

Юго-восточный угол Поместья Молний стоял как гора.

Неподвижный.

Непробиваемый.

И лишь один человек был за это ответственен.

Шан.

Шан в одиночку удерживал Дворец Правосудия от вступления в войну.

Целый Дворец Правосудия сдерживался одним маленьким воином Начального Шестого Царства, который сражался против противников Раннего Шестого Царства.

Но теперь всё могло измениться.

Дворец Правосудия отправил к Шану первого Мага с четырёхкратным Духовным Чувством.

Конфликт вокруг территории Шана достиг беспрецедентной интенсивности!