— Императоры пришли к соглашению по поводу войны.

Могущественный Лорд-Маг Пиковой Стадии парил перед более чем 100 000 людьми.

Удивительно, но эти 100 000 человек были не Магами, а воинами!

Около 90 000 находились на Стадии Истинного Пути, 9 000 — на Стадии Наложения, и примерно 1 000 — на Стадии Связи с Миром.

С момента первого прибытия Шана в Поместье Молний прошло более 400 лет. Благодаря богатству и опыту Поместья Молний создание армии могущественных воинов не представляло особой сложности.

Человек перед воинами был одним из Громов Исследовательского Отдела и отвечал за всех воинов.

Когда воины услышали, что Императоры наконец достигли соглашения, в их глазах вспыхнули возбуждение и амбиции.

Они ждали этого почти 50 лет!

Около 50 лет назад мир содрогнулся.

Императрица Смерти убила Королеву Примордиум, после чего Император Молний вторгся в Империю Дворца Правосудия.

Погибли ещё два Короля Магов и даже Император Жизни, что сделало это событие самым значительным за последние 300 000 лет.

Все Императоры собрались вместе, чтобы решить, как поступить в сложившейся ситуации.

В итоге они пришли к выводу, что мирное сосуществование больше невозможно поддерживать.

Люди злились на Императрицу Смерти, но ещё сильнее — на Императора Молний.

Поэтому Императоры решили, что война вновь начинается.

Однако, поскольку Императоры Магов и Короли Магов были слишком могущественны, им запрещалось напрямую участвовать в войне.

50 лет назад огромная часть мира была уничтожена в битве двух Императоров.

Это стало катастрофой, и мир не должен был пережить подобное снова.

Поэтому Императоры почти 50 лет обсуждали каждую деталь будущей войны.

И теперь соглашение наконец было достигнуто.

Все Императоры приняли созданные правила, из-за чего отступить стало невозможно.

Если кто-то нарушит правила, остальные Императоры наложат чрезвычайно тяжёлые санкции или даже объединятся против нарушителя.

Разумеется, соглашение было закреплено самым могущественным магическим контрактом из когда-либо созданных.

Возможно, некоторые Императоры со временем смогут избавиться от контракта в своём разуме — это было ожидаемо, учитывая их опыт.

Да и сам контракт не задумывался вечным.

Все Императоры понимали, что остальные немедленно начнут искать способ избавиться от его влияния, но общественность этого не знала.

Для обычных людей Императоры заключили контракт и обязаны были соблюдать слово.

Каковы же были эффекты контракта?

Если Император отдавал приказ, который можно было трактовать как обход или искажение правил, он впадал в кому на 5 000 лет.

Это ограничение вынуждало Императоров полностью следовать правилам. Они даже не могли подумать о приказе, который хоть немного нарушал бы их.

Но если Император сумеет избавиться от контракта, он сможет искажать правила.

Он сможет отдавать «грязные» приказы, формально не нарушающие договор.

Это давало колоссальное преимущество.

Первый Император, освободившийся от контракта, смог бы захватить огромные территории и ресурсы раньше остальных.

Поэтому сила Императоров всё ещё играла роль в конфликте.

Тем не менее контракт оставался чрезвычайно мощным, и на его разрушение потребовалось бы много времени.

Одно из правил гласило, что война должна в основном вестись существами ниже Седьмого Царства. Участие бойцов Седьмого Царства допускалось, но считалось редкостью.

Разумеется, это правило можно было трактовать по-разному.

С контрактом более 95% войны должны были вести силы ниже Седьмого Царства.

Без него же Император мог бы заявить, что и 51% считается большинством.

Вот в чём заключалась ценность первого нарушения контракта.

Конечно, существовало множество других правил, но сейчас они были неважны.

Важно было другое.

Перед воинами стояла фигура в белых одеждах.

Это был Шан.

Война вот-вот должна была начаться, и согласно плану Императора Молний Шан должен был сыграть заметную и публичную роль.

Формулировка правил явно благоприятствовала Империям, обладающим воинами.

Каким именно образом — станет известно позже.

— Здесь находятся официальные правила войны, — сказал Гром, создавая множество небольших книжек.

Воины начали читать их, и их глаза загорелись.

Они могли оказать настолько огромное влияние?!

Некоторые более сообразительные воины быстро поняли, что правила выгодны Империи, имеющей немагов.

Неужели Императоры этого не заметили?

Или им было всё равно?

На самом деле — и то, и другое.

Даже если в Шестом Царстве существовало много немагов, насколько сильными они могли быть?

У них не было основы, и Маги просто раздавили бы их.

А даже если их сила была сопоставимой — сколько их могло существовать?

В мире насчитывались миллионы Предковых Магов и сотни миллионов Архимагов.

К тому же, как только контракт будет разрушен, все ниже Царства Лорда-Мага перестанут иметь значение.

Тогда важны будут только Лорды-Маги.

Во время создания Заклинания контракта каждый Император Магов добавил небольшие изменения, позволяющие ему быстрее разрушить контракт и усложнить это другим.

Каждый из них был уверен, что станет первым.

— Война начнётся завтра, — объявил Гром. — Сейчас я распределю вас по различным областям согласно распределению Зон.

Зоны?

Если взглянуть на карту Поместья Молний и окружающих Империй, можно было увидеть, что Империя Молний была разделена на множество больших и малых Зон.

Например, северо-восточный угол Империи Молний, у побережья и границы с Империей Семьи Сумеречного Заката, представлял собой квадратную Зону размером около 500 000 километров.

Эта Зона была отмечена большой цифрой шесть.

Это означало, что там могли сражаться только существа Шестого Царства — для захвата или защиты территории.

Каждый Император разделил свою Империю на Зоны ещё до начала войны, и все Империи знали распределение Зон друг друга.

Разумеется, Империи были обязаны объявлять Зоны в соответствии с направленностью войны.

Это означало, что нельзя было просто заполнить все Зоны Лордами-Магами или бесполезными Высшими Магами.

Должно было соблюдаться определённое соотношение уровней.

Около 50% приграничных территорий предназначались для бойцов Шестого Царства.

Около 30% — для Пятого Царства.

Около 15% — для Четвёртого Царства.

И 5% — для Седьмого Царства.

Каждое столетие Императоры могли перераспределять Зоны, но обязаны были сохранять это соотношение.

До тех пор, пока не разрушат контракт в своём разуме.

Мгновение спустя Гром распределил всех воинов по соответствующим Зонам согласно планам Поместья Молний.

Включая Шана.