Внутри Поместья Молний Хранитель, Королева Звёздного Света, Король Мириад и Шан ожидали дальнейших приказов.

Разумеется, Шан на самом деле вовсе не ждал приказов. Он находился здесь лишь потому, что именно он «обнаружил», что Королева Примордиум погибла.

Шан не был уверен, стоит ли ему просто уйти или остаться.

В конце концов он решил подождать вместе со всеми, несмотря на то, что совершенно не вписывался среди трёх Королей Магов.

Никто из них не знал, что происходит.

Они ждали уже несколько минут, и ничего не происходило, а это могло означать что угодно.

Вуум!

Внезапно рядом с ними открылся портал.

БАХ!

Воздух в коридоре резко разошёлся в стороны, когда кто-то появился с безумной скоростью.

Человек пошатнулся и едва не упал, после чего обернулся и неловко улыбнулся в сторону портала.

— Давайте договорим позже, хорошо? — сказал он.

— Стой—

Портал закрылся прежде, чем человек по ту сторону успел закончить.

Прибывший посреди коридора человек нервно усмехнулся, вытер пот со лба и посмотрел на собравшихся вокруг.

Трое Королей Магов уставились на него напряжёнными взглядами.

Новоприбывший оказался мужчиной со светлыми волосами в типичных фиолетовых одеждах Поместья Молний.

Шан уже видел изображение этого человека раньше.

Это был Амариус, Король Рассветного Света, глава Отдела Дипломатии.

Амариус посмотрел на остальных и горько усмехнулся.

— Ну, либо мне теперь придётся постоянно ходить во Дворец Правосудия, либо больше никогда. Всё зависит от исхода.

Хранитель посмотрел на Амариуса.

— Полагаю, Предок сейчас находится возле Дворца Правосудия?

— Именно, — сказал Амариус, кашлянув. — Он только что убил двух их Королей Магов.

Король Мириад глубоко вдохнул, глаза Королевы Звёздного Света расширились, а выражение лица Хранителя стало серьёзным.

— Итак, — медленно произнёс Амариус, глядя на серьёзного Вестера. — Мы поднимаем тревогу и готовимся к войне?

Вестер погрузился в раздумья, и остальные Короли Магов посмотрели на него.

В отсутствие Императора Молний именно Вестер обладал высшей властью.

Шан тоже хотел услышать его решение.

— А это кто? — внезапно спросил Амариус, глядя на Шана.

Сара и Джонатан на мгновение посмотрели на Шана.

— Это он сообщил нам о смерти Ваны.

— Что?! — в полном шоке выкрикнул Амариус. — Вана мертва?!

Джонатан кивнул.

— Поэтому Предок так разгневан.

Лицо Амариуса помрачнело.

Один из его ближайших друзей…

Мёртв…

Однако теперь действия Императора Молний становились понятными.

— Кстати, — сказал Король Мириад, глядя на Шана. — Думаю, твоё присутствие здесь необязательно.

— Он остаётся.

Короли Магов посмотрели на Хранителя, который только что заговорил.

Остаётся?

Остальные ожидали объяснений, но Вестер ничего не сказал, продолжая обдумывать дальнейшие действия.

В итоге Короли Магов лишь переглянулись.

Внезапно все четверо одновременно посмотрели вверх с потрясёнными выражениями лиц.

— Вы это почувствовали? — спросил Амариус.

Мгновение спустя несколько Лордов-Магов вылетели из своих кабинетов и начали проверять коридор при помощи Духовного Чувства, пытаясь понять, что произошло.

— Ладно, ответ я уже получил, — сказал Амариус.

Шан ничего не почувствовал.

— Что произошло? — спросил Шан у Короля Мириад.

— Пространственная Мана изменилась, — ответил Джонатан. — Обычно такое происходит только тогда, когда взрываются Мерзости.

Джонатан вздохнул.

— Надеюсь, это не связано с Предком.

— Как это может быть связано? — спросила Сара. — Предок ведь не Мерзость.

— Знаю, — ответил Джонатан. — Но совпадение слишком уж подозрительное.

— Я принял решение, — внезапно сказал Вестер, привлекая взгляды остальных Королей Магов.

— Мы не поднимаем тревогу.

— Предок сейчас, возможно, находится в смертельной опасности.

— Никто из нас недостаточно силён, чтобы помочь.

— Скорее всего, Предок вернётся и сам скажет нам, что делать. Это его решение, и он ушёл, ничего мне не сообщив.

— А значит, он не счёл нужным посвящать меня, что говорит о его уверенности в собственном возвращении. Мы должны довериться Предку и ждать его возвращения.

Короли Магов переглянулись.

Было крайне странно слышать, как Вестер говорит о выживании Предка. Ведь разговор о выживании подразумевал возможность смерти.

Предок?

Мёртв?

Это казалось совершенно чуждой мыслью.

Но стоило им однажды подумать о возможной смерти Предка, как игнорировать её уже стало невозможно.

— А если он умрёт?

Все посмотрели на Сару, задавшую этот вопрос.

Наступила тишина.

— Тогда ничто из того, что мы можем сделать, ничего не изменит, — со вздохом сказал Джонатан. — Мы Короли Магов, но перед Императорами Магов мы всё ещё беспомощны.

— Я согласен с Вестером, — добавил Амариус. — Поднятие тревоги лишь усложнит представление новых обстоятельств для населения и никак не поможет в случае войны.

Вуум!

Рядом снова открылся портал, и все повернули головы.

— Мне обязательно здесь быть? Это обязательное собрание?

Никто не вышел из портала, но через него Короли Магов увидели женщину, сидящую на роскошном диване.

Это была Эмилия, Королева Сердечного Дьявола.

— Нет, это необязательно, — ответил ей Вестер через портал.

Остальные Короли Магов бросили на него взгляды.

— О, хорошо, — весело сказала Эмилия и закрыла портал.

Сара стиснула зубы, Амариус безнадёжно улыбнулся, а Джонатан сделал вид, что ничего не заметил.

Вестер старался скрыть эмоции, но Шан ощущал исходящие от него раздражение, ярость и отвращение.

Эмилия явно не пользовалась популярностью среди Королей Магов.

Шан также понял, что остальные Короли Магов не доверяли ей конфиденциальную информацию.

На самом деле, вероятно, они доверяли Шану хранить Раздел Конфиденциальных Знаний больше, чем Эмилии.

— Стоит ли уведомить Кирана? — спросил Джонатан у Вестера.

Вестер лишь вздохнул.

— Пока нет. Просто подождём возвращения Предка.

Короли Магов не были уверены, что это правильное решение.

Тем не менее они подчинились решению Вестера и продолжили ждать.

И спустя несколько минут Император Молний наконец вернулся!