Шан едва мог осмыслить только что услышанные слова.

Декан тоже был с Земли?

Шан думал, что он единственный!

— Удивлён? — спросил декан, спокойно глядя на него.

Однако выражение лица Шана сменилось на растерянность.

— О чём вы говорите? — спросил он.

Когда Шан это сказал, атмосфера в комнате резко изменилась. Казалось, температура упала на несколько градусов.

— У меня нет времени на эти игры, — прямо сказал декан. — Глейпнир обучает твой меч только потому, что я это позволяю. Я могу так же приказать ему поглотить твой меч.

Шан глубоко вдохнул и посмотрел в сторону. Копьё не изменилось, но теперь ощущалось куда более опасным.

— С чего мне вам верить? — спросил Шан агрессивным тоном, скрывая страх. — Что, если это не иллюзия, и вы просто пытаетесь вытащить из меня информацию?

Глаза декана сузились.

— А что, если это так? — с раздражением спросил он. — Ты уже увидел мою тайну, и в любом случае умрёшь. Так что можешь рассказать мне больше об этом Боге, чтобы мне было проще приблизить свою смерть, узнав слишком многое.

— К тому же, ты правда думаешь, что кто-то моего уровня может извлечь такую информацию из твоего разума? Ты всерьёз считаешь, что Бог не поставил никаких защит?

Шану не нравилось осознавать, что его жизнь не полностью в его руках, но он был вынужден признать правоту декана.

Наконец Шан глубоко вдохнул и посмотрел ему в глаза.

— Вы не похожи на человека с Земли, — сказал он.

— Ты тоже, — холодно ответил декан. — У тебя глаза человека, который убивал невинных.

Сознание Шана сразу вернулось к той роковой ночи, но он лишь посмотрел на декана.

— У меня были причины.

— Твои причины не имеют значения, — прямо сказал декан.

Услышав это, Шан разозлился. Как будто сам декан не делал того, о чём сожалел. Шан был уверен, что почти невозможно достичь такой силы, не убив хотя бы пару людей.

Однако следующие слова декана оказались совсем не тем, чего он ожидал.

— На пути к силе мы убиваем людей, — продолжил декан. — Неважно, что они сделали. Если это помогает нам стать сильнее — этого достаточно.

На мгновение глаза Шана расширились, но затем сузились.

— Интересно слышать это от человека с Земли.

— Когда крайность меняется, она часто становится противоположной крайностью, — холодно сказал декан. — Да, на Земле так думают только психопаты и серьёзные преступники, но ты уже должен понимать, в каком мире мы находимся.

— Здесь личная сила — абсолют. У обычных людей нет права голоса в управлении. На Земле правителям приходилось опасаться революции, но в этом мире революции не имеют значения.

— Если меня не учитывать, Герцог Вихрь смог бы защититься от объединённых сил всего своего герцогства. Он бы обрушивал разрушительные заклинания с небес и уходил в безопасное место, когда у него заканчивалась мана. А звери Стадии Истинного Пути остались бы без сдерживания, и число жертв выросло бы до гор трупов.

— Я вижу, ты здесь недавно, — сказал декан. — Ты ещё не видел, какие зверства здесь считаются нормой.

Шан лишь холодно смотрел на него.

Изначально он думал, что сможет найти в декане союзника. Всё-таки их связывало нечто общее.

Но декан казался слишком прямолинейным и жестоким. Судя по его словам, он был готов убить любого, если это принесёт ему силу.

Шан был не таким.

Он не боялся убивать врагов, но и не хотел убивать всех подряд.

— Вы не похожи на своих учеников, — заметил Шан.

— Они — это они. Я — это я, — ответил декан. — Но это не имеет к тебе отношения. Я позвал тебя не для того, чтобы отвечать на твои вопросы.

— Тогда зачем? — спокойно спросил Шан.

— Я здесь, чтобы сказать тебе твою цель.

— И какая же она? — с недоверием спросил Шан.

— Чтобы ты понял, мне нужно рассказать о моём предшественнике, — сказал декан. — Он достиг Пика Стадии Командира, но не смог перейти в Стадию Истинного Пути, как бы ни пытался.

— Много лет он искал способ сломать оковы, сдерживавшие путь воина на протяжении тысячелетий. И в конце концов он нашёл решение.

— Но это была лишь теория. Его земное прошлое дало ему способность находить решения сложнейших задач, но его тренировки и их характер разрушили его перспективы. Он больше не мог продвигаться.

— Тогда появился я, — сказал декан. — Мы встретились, и он возложил свои амбиции на мои плечи. Он обучал меня всему, что знал о достижении Четвёртого Царства, а я воплощал его теории на практике.

— В итоге я добился успеха. Будто был идеальным испытательным образцом для его теорий.

Затем декан посмотрел на Шана.

— Теперь о тебе.

Шан никак не отреагировал.

— Как и мой предшественник, я разработал теорию. Но я не могу проверить её на себе, а сделать этот метод доступным для всех без успешного примера крайне сложно.

— И как раз в тот момент, когда я уже собирался выбросить десятилетия своей работы, поскольку все предыдущие попытки провалились, я получил эти бумаги, — сказал декан, помахав отчётом Сорана.

Он положил их перед собой и начал читать.

— Потеря памяти.

— Был только в дикой местности.

— Тело воина.

— Выдающиеся рефлексы.

— Молодой.

— И самое главное, — сказал декан, указывая на одну строку.

— Чрезвычайно высокий болевой порог.

Декан сложил бумаги обратно.

— Вкратце, ты идеально подходишь для моей процедуры. Почти идеально.

— И вы думаете, что Бог отправил меня именно из-за этого? — спросил Шан.

— Да, — ответил декан. — Теперь я достаточно хорошо понимаю цели Бога. Его конечная цель — возрождение пути воина, но такого нельзя достичь одним шагом. Нужны промежуточные цели.

— Цель моего предшественника — создать теорию Четвёртого Царства.

— Моя цель — достичь Четвёртого Царства и разработать метод, который позволит воинам достичь уровня силы магов.

— А твоя цель — применить этот метод на практике и, возможно, разработать путь к Пятому Царству.

— Вот зачем ты здесь.