— Это центр места, которое мы называем Глубинными Разломами, — объяснила Молния. — Охота в Дикой Местности будет проходить в радиусе 10 000 километров. Добровольный выход за пределы зоны приводит к смерти.

— Разумеется, вы сможете определить границу по очень заметному Магическому Кругу, который увидите и через который пройдёте по пути вниз.

— Как только позже вы пройдёте через Магический Круг, вам запрещено пересекать его обратно, пока Молния не разрешит этого.

— Ну что ж, — сказала Молния с улыбкой, — думаю, это всё.

— Можете спускаться.

БАХ!

Половина Облаков мгновенно рванула в воду на полной скорости, даже используя Шаг Маны.

Другая половина начала медленно опускаться вниз.

Шан был среди тех, кто двигался медленно.

Обычно по такому поведению можно было судить об уверенности в собственных силах, но здесь это было сложно. Облака знали, как ведут себя определённые люди, и могли имитировать подобное поведение.

Шан медленно погрузился в воду, хотя его «медленно» совсем не соответствовало человеческому — он всё равно двигался со скоростью два километра в секунду.

Продолжая спуск, Шан вспомнил время, когда бежал из Королевства Великой Горы. Тогда он тоже нырял на дно огромного озера.

Но тогда он только достиг Стадии Командира и ничего не мог чувствовать внизу — было слишком темно.

Теперь же у него было Духовное Чувство, пусть и ограниченное радиусом десяти километров.

Чем глубже они спускались, тем сильнее Облака расходились в стороны. Как только они пересекут барьер, нападения станут разрешены, и большинство не хотело оказаться чьей-то целью.

Через несколько секунд Шан снова остался один.

Вокруг была только вода.

Шан не знал, насколько глубок Вечный Океан, но он явно был бездонным.

Спустя почти минуту он увидел Магический Круг, о котором говорила Молния.

Перед ним находился фиолетовый барьер, который невозможно было не заметить.

Значит, отсюда начинается Охота.

«Радиус зоны — 10 000 километров. Интересно, распространяется ли это вверх? Тогда дно Вечного Океана находится более чем в 10 000 километров ниже».

Шан ожидал, что океан глубок, но не настолько.

Тем не менее он не остановился и почти мгновенно прошёл сквозь барьер.

БАХ!

Внезапно пространство вокруг него словно растрескалось!

Вокруг появились трещины в самом пространстве!

Очевидно, кто-то готовил атаку, и Шан был поражён подавляющей силой сжатого пространства.

Всё пространство вокруг него стягивалось к нему, трескаясь и оказывая чудовищное давление.

Его Каналы Маны заскрипели под нагрузкой, но выдержали.

В следующий миг вокруг вспыхнули многочисленные магические руны.

Шан не разбирался в рунах, но ощущал, что Концепции Пространства и Гравитации пытаются спрессовать его в крошечный куб мяса.

Он не двигался.

«Это должно стоить огромного количества Маны», — спокойно подумал он.

Использование Кристаллов Маны в боях между Облаками было запрещено. Иначе всё свелось бы к тому, у кого лучше защитный и атакующий Магический Круг.

Значит, противник тратил собственную Ману.

Прошла почти целая секунда — безумно долгий срок для боя такого уровня.

Шан не получил ни царапины и не потратил ни капли Маны.

Маг в такой ситуации был бы вынужден использовать Шаг Маны. Любое повреждение съедало бы его Ману.

Защита Шана же работала как плоское снижение урона — если мощи атаки не хватало, он вообще не получал урона.

Разумеется, Круг не был рассчитан на убийство — он должен был заставить его двигаться. Самый простой выход — вырваться из Круга.

Но тогда его бы встретил подготовленный смертельный удар.

И в тот момент…

ВООМ!

Ужасающий луч концентрированного пространства рванул к нему из скрытой позиции за пределами Круга.

Если бы Шан покинул Круг раньше, луч выстрелили бы почти в упор.

Время будто замедлилось.

Сжатое пространство и гравитация давили на него, а луч летел с расстояния менее километра.

И тогда Шан пришёл в движение.

В одно мгновение Магический Круг исчез!

Словно его никогда не существовало!

Но Шан не использовал Домен Энтропии.

Это была сила Царства Прорыва Пустоты!

Он поглотил импульс Прорыва Пустоты, усилив тело, но сама способность осталась.

Он впитал всю Ману в радиусе десяти километров — Водную, Пространственную, Гравитационную.

Окружающее пространство превратилось в чёрную пустоту.

Никакой Маны.

Вся поглощённая Мана сейчас сжималась в его Каналах Маны, создавая колоссальное давление.

Луч продвинулся всего на несколько метров.

Шан повернул голову к противнику, чьё маскирующее заклинание исчезло вместе с Маной.

Лицо противника медленно менялось с сосредоточенного на шокированное.

Казалось, весь мир замедлился.

С этой Маной в теле Шан превзошёл по силе Зверя Средней Стадии Предкового уровня.

Сейчас он мог отбросить такого зверя одним ударом.

Вся чужеродная Мана устремилась в его ноги.

Пустота под ним словно затвердела.

Шан оттолкнулся.

БУУУУМ!

Он выстрелил вперёд с немыслимой скоростью!

В одно мгновение достиг луча, который едва продвинулся на 150 метров.

Левая рука взмахнула простым металлическим жезлом — его Субсисом.

Луч исчез, вокруг Субсиса вспыхнуло полупрозрачное лезвие из пространства и гравитации — и тут же исчезло.

Чужеродная Мана прошла по Каналам Маны и вошла в его Аддум.

Аддум задрожал под силой Пространства и Гравитации.

Он не был создан для этой Маны, но выдержал. Пусть и с низкой эффективностью.

Шан замахнулся вперёд и в тот же миг потратил большую часть своей жизненной энергии, мгновенно восполнив её Маной.

Внешне Аддум не изменился.

Но Шан использовал Концепцию Сложения, доведя Светлую Ману до предела массы.

Теперь он даже не мог ускорить или остановить Аддум.

Он стал чудовищно тяжёлым.

Но вложенная кинетическая энергия никуда не делась.

Аддум продолжал движение.

И ударил в Щит Маны.

В этот момент седовласый Маг заканчивал слово «Шаг Маны».

ТРЕСК!

Щит Маны разлетелся, как стеклянный шарик.

Вся Мана в теле Мага исчезла.

Мощная рука схватила его за горло.

Седовласый Маг в ужасе смотрел на белую повязку, закрывающую глаза противника.

На мгновение ему показалось, что его пощадят.

Но затем он ощутил, как теряет молодость, силу, радость, энергию.

Его тело превращалось в высохшую оболочку.

Он хотел закричать, но его шея и лицо уже атрофировались.

Через две секунды он стал безжизненной оболочкой.

Шан вспомнил, что этот Маг разговаривал с синеволосым перед началом испытания.

Что удивило Шана — седовласый находился лишь на Начальной Стадии Предкового Мага, тогда как амулет Шана показывал Раннюю Шестую Стадию.

Похоже, он был слишком уверен в себе и решил, что сможет убить воина из засады.

Шан спокойно оторвал костлявый палец с Пространственным Кольцом и заглянул внутрь.

Три Кристалла Маны Седьмого Ранга.

«Нищий».

Шан отбросил высохший труп в сторону и продолжил спуск.