Люцин начал объяснять правила Охоты в Дикой Местности.

— Охота в Дикой Местности разделена на три секции. Одна — для Высших Магов. Одна — для Архимагов. И одна — для Предковых Магов.

— Каждая секция будет проходить в отдельной дикой зоне.

— Эти зоны были подготовлены мной и двадцатью Молниями позади меня. Мы создали гробницы, пещеры и множество других испытаний. Также мы разбросали по зонам ценные сокровища.

— Разумеется, чем ценнее сокровище, тем сложнее его получить. Вы столкнётесь с мощными зверями, смертельными ловушками, опасными преступниками и множеством других угроз. Ваша задача — выжить и заработать как можно больше ресурсов.

— Амулеты, которые вы только что получили, должны быть надеты постоянно. Они показывают ваш уровень, что важно в Охоте в Дикой Местности.

— В рамках Охоты вам разрешено атаковать другие Облака и убивать их. Всё имущество павшего Облака остаётся вам.

— Однако вы можете нападать только на тех, кто находится на вашем уровне или выше. Атаки на тех, кто ниже вас по уровню, строго запрещены.

— Как только начинается бой, один из моих Молний будет наблюдать за ним и следить, чтобы никто третий не вмешался. Каждый бой — это дуэль. Никто не имеет права вмешиваться.

— Чтобы сама Охота была возможна, ваши амулеты также подавят ваше Духовное Чувство до радиуса десяти километров. Кроме того, в диких зонах установлены Магические Круги, которые не позволят вам просматривать землю Духовным Чувством.

— Охота продлится один год для Высших Магов, три года — для Архимагов и десять лет — для Предковых Магов.

— Когда время истечёт, мы придём за вами и вернём в Хайбай.

— Если вы находитесь внутри отдельного испытания в момент окончания срока, вам разрешается завершить его перед возвращением.

— Вопросы? — спросил Люцин.

Никто из Магов не задал вопросов.

— Молнии будут наблюдать за нами постоянно, даже вне боёв? — спросил Шан.

Люцин кивнул.

— За каждым участником в любой момент будет наблюдать один или несколько Молний, за исключением особых испытаний, но о таких вы будете предупреждены.

Этого Шану было достаточно.

Это означало, что он не сможет демонстрировать более чувствительные способности, связанные с его сродством к Энтропии.

Других вопросов не было.

Люцин кивнул.

— Тогда желаю всем удачи.

Секундой позже трое Молний выступили вперёд, каждый призвав большую Транспортную Плиту.

— Высшие Маги — сюда.

— Архимаги — сюда.

— Предковые Маги — сюда.

Все участники собрались на трёх разных плитах. Оставшиеся Молнии разделились между группами.

Что касается Предковых Магов, всего в Охоте участвовало 36 человек.

16 находились на Пиковой Стадии Предкового Мага, двое — на Поздней Стадии Предкового Мага, трое — на Средней Стадии Предкового Мага, пятеро — на Ранней Стадии Предкового Мага и десять — на Начальной Стадии Предкового Мага.

Трое Молний, ведущие группы, взмыли в небо и полетели в разных направлениях.

Группа Шана направлялась на север.

— Ваше испытание пройдёт в Глубинных Разломах, — сказал ведущий Молния.

Предковые Маги нахмурились.

— Я не слышала о таком месте, — сказала одна из Облаков.

Молния обернулся к ней.

— Новенькая? — спросил он.

Она кивнула.

— У тебя сродство ко льду? — спросил он, глядя на её светло-голубые волосы.

Она огляделась на остальных, но в конце концов кивнула.

— В зависимости от твоего стиля боя со своим сродством, у тебя будет либо огромное преимущество, либо серьёзный недостаток, — сказал Молния.

— Ладно… но что такое Глубинные Разломы? — неловко спросила она.

— Увидишь, — ответил он.

Через несколько минут полёта Шан почувствовал огромный водный массив своим Духовным Чувством.

Обычно радиус его Духовного Чувства составлял 3000 километров, но с амулетом он был ограничен десятью.

Тем не менее он ощущал скорость их движения.

И уже более минуты вокруг не было ничего, кроме воды.

Тогда Шан понял, где они находятся.

Это был его первый раз в Вечном Океане — гигантском водном массиве, окружающем Атериум.

Вначале он ещё ощущал дно под океаном, но теперь больше не чувствовал его.

Ещё более поразительным было то, что они летели над Вечным Океаном уже более пяти минут.

Судя по скорости Молнии, это означало, что сейчас они находились более чем в миллионе километров от Атериума.

Буквально посреди Вечного Океана.

И вдруг Молния остановился.

Шан осмотрелся Духовным Чувством, но чувствовал только воду под собой и небо над собой.

— Мы прибыли, — сказал Молния.

Девушка, задавшая вопрос о Глубинных Разломах, широко раскрыла глаза.

— Но здесь ничего нет!

Молния усмехнулся.

— Не на поверхности.

Девушке потребовалось несколько мгновений, чтобы понять смысл сказанного, и её лицо побледнело.

Погодите… Охота будет проходить на дне Вечного Океана?!

Насколько он глубок?!

Хотя немного воды не представляло проблемы для Мага Льда, плотность и давление Водной Маны на дне Вечного Океана, вероятно, были невообразимыми.

Вот что Молния имел в виду насчёт её сродства.

Если Маг Льда сражалась, преобразуя Водную Ману в Ледяную, у неё было бы огромное преимущество — её окружала бы невероятно плотная Водная Мана.

Но если нет — это становилось проблемой.

Ей пришлось бы тратить гораздо больше Маны на каждое ледяное заклинание, чтобы увеличить плотность Ледяной Маны.

Очевидно, у неё не хватило бы Маны, чтобы исчерпать всю Водную Ману вокруг. Лучшее, что она могла сделать, — поддерживать своё заклинание, пока оно неизбежно не преобразуется обратно в Водную Ману и не станет безвредным.

Разумеется, не только Ледяная Мана испытывала бы трудности в Вечном Океане.

Огненная Мана ослабла бы так же, как и Ледяная.

Воздушная Мана не могла бы заимствовать силу воздуха, что потребовало бы значительно больше Маны.

Металлическая Мана не зависела напрямую от Водной, но давление, гравитация и плотность воды сильно затрудняли быстрое движение твёрдых объектов.

Светлая Мана оказалась бы в крайне невыгодном положении — внизу не было света.

Однако были и те виды Маны, что получали преимущество.

Земная Мана чувствовала бы себя превосходно на дне — под ними находилась огромная плотная масса земли.

Водная Мана, очевидно, имела колоссальное преимущество.

Молниевая Мана тоже была бы весьма эффективна.

Из-за отсутствия Светлой Маны Тёмная Мана также стала бы особенно полезной.

И, наконец, Гравитационная Мана выигрывала за счёт повышенного давления и силы тяжести.

Реакции Облаков были разными.

Многие нахмурились, но немало и ухмылялись.

Удивительно, но 28 из 36 Предковых Магов, похоже, считали эту зону выгодной для себя.

Почти у каждого было несколько сродств, а эти гении обладали впечатляющей способностью адаптироваться к новым условиям.

У Облаков было так много различных Заклинаний и техник, что они могли найти преимущество практически в любой экстремальной среде.

Однако некоторые выглядели по-настоящему испуганными.

Впрочем, судить по внешнему виду было трудно.

Возможно, некоторые из тех, кто казался неуверенным, лишь притворялись, чтобы спровоцировать нападение.

— Ладно, начинаем.