Через несколько минут Император Молнии сказал Шану, что услышал достаточно.

К этому моменту находить рациональные объяснения тому, что Шан страдает бредом, становилось всё труднее и труднее.

— И зачем он привёл тебя в Атериум? — спросил он.

— Развлечение, — сказал Шан.

— Развлечение?

— Развлечение.

— Поясни.

— Он сказал мне, что его мир заполнен одними Магами и что бои между Магами — самое скучное зрелище. По его словам, они просто часами бросаются Заклинаниями друг в друга.

— Он сказал, что мир должен его развлекать, но с таким количеством Магов это совсем не интересно.

— Поэтому он призвал меня и ещё нескольких.

— Ему нужны были люди с определённым складом ума и большим количеством креативности. Он создал для нас тела, которые делают невозможным сосредоточение на Магии. Сейчас я знаю, что он удалил нечто в моей душе, что переносит большую часть моей Маны в разум. Хранитель уже это исправил.

— Он хочет, чтобы мы создавали новые Пути и делали их сильнее, чтобы в его мире появилось больше разнообразия.

— И лучшим началом было усилить новый Путь воинов, появившийся в Зоне 23.

— Он отправил меня в Зону 23, и там всё началось, — объяснил Шан.

Император Молнии глубоко вдохнул.

Казалось, будто весь мир перевернулся для него.

Как он никогда не слышал об этом Боге?

Как кто-то подобный мог так долго оставаться в тайне?

Неужели именно он правит этим миром?

К этому моменту у Императора Молнии почти не осталось сомнений.

— А что насчёт Бога Магов? — спросил он.

Когда он задал этот вопрос, Мана в комнате словно замерла.

Будто весь мир ждал ответа Шана.

— Люциус Волстад? — спросил Шан.

Почему-то атмосфера стала ещё более гнетущей, когда он это произнёс.

— Да, Люциус Волстад, — сказал Император Молнии.

Тишина.

Император Молнии ждал ответа.

И в то же время не хотел его слышать.

Он уже знал, каким он будет.

— Бог убил его.

Тишина.

— Бог сказал, что Император Магов вошёл в его дворец так, будто это его собственность. А затем, по его словам, он пинал его несколько часов, пока тот не умер.

Тишина.

— Он даже показал мне его труп.

Тишина.

Император Молнии просто смотрел в сторону, ничего не говоря.

Атмосфера была мрачной и тяжёлой.

Прошло две минуты молчания.

— Почему? — спросил Император Молнии.

— Потому что он безумен, — сказал Шан.

Будто мир получил удар, и Император Молнии резко посмотрел на Шана.

Как Шан мог так оскорблять Бога? Он не боялся за свою жизнь?

Император Молнии никогда бы не стал оскорблять столь могущественное существо — он не хотел умирать.

А Шан сделал именно это.

— Безумен? — переспросил Император Молнии.

— Безумен, сумасшедший, ненормальный, не в себе, чокнутый, псих — как угодно, — ответил Шан.

— В каком смысле? — спросил Император Молнии.

— Он постоянно теряет контроль над своими эмоциями, начинает кричать, громко смеяться, получает удовольствие от пыток и слишком сильно злоупотребляет своей властью. И ещё он играет собственной жизнью ради развлечения.

— Как он играет своей жизнью? — спросил Император Молнии.

— Потому что он до сих пор не убил меня, — сказал Шан.

Тишина.

— Он несколько раз играл с моей жизнью и эмоциями, и я хочу убить его за это. Он знает это. И он также знает, что у меня есть шанс добиться успеха. Но вместо того чтобы бояться меня или просто убить, он видит в этом лишь дополнительное развлечение. В конце концов, что может быть интереснее, чем оказаться в опасности? — объяснил Шан.

— Это и была изначальная причина, по которой я хотел стать сильным. Но после всего пережитого боли и страданий я забыл об этом. Пока вы не напомнили мне в этом разговоре.

— Теперь я хочу стать сильным просто потому, что хочу стать сильным, — сказал Шан.

Император Молнии смотрел на стол с обеспокоенным выражением лица.

Всё это было невероятно трудно принять.

Выходило, что этим миром правит безумный Бог, которому нужно лишь развлечение.

Древний вопрос о том, зачем существует жизнь и мир, получил ответ.

Развлечение.

Вот и всё.

— Что ты знаешь о Боге? — спросил Император Молнии.

— Немного. Я не знаю, откуда он пришёл. Не знаю, на что он способен. Не знаю, где он сейчас. Он ничего мне не рассказывал, — сказал Шан.

— Он может слышать и видеть нас прямо сейчас? — спросил Император Молнии.

Шан молча кивнул.

— Почему он не показывает себя?

— Я не могу быть полностью уверен, но думаю, есть две причины.

— Во-первых, ему это не нужно. Покажется он или нет — ничего не изменится.

— Во-вторых, так интереснее. Если вы его увидите, вы будете уверены в его существовании. Если нет — всегда останутся сомнения. Такой хаос его и развлекает, — сказал Шан.

— Ему нравится наблюдать, как люди борются.

Император Молнии снова глубоко вдохнул.

— Хорошо, а что насчёт другого мира, Земли? Если есть один другой мир, значит, могут быть и другие, верно? — спросил он.

— Не знаю, — ответил Шан. — Возможно. Я не думаю, что существованию есть предел.

— Может быть, есть и другие Боги. Понятия не имею.

Император Молнии задумчиво почесал подбородок.

— Неизвестные земли, — медленно произнёс он. — Подумать только, что где-то могут существовать неизведанные территории.

— Может быть, есть способ стать ещё сильнее?

— Вероятно, — сказал Шан.

Император Молнии некоторое время молчал, рассеянно глядя на потолок своего кабинета.

Шан тоже ничего не говорил.

Через минуту Император Молнии глубоко вдохнул и посмотрел на Шана.

— Ладно, у меня последний вопрос.

— Бог говорил тебе что-нибудь о Дитя Бедствия?