И вдруг внутри Шана словно что-то дёрнулось.

Словно смертный долго сидел в одной позе, и его нога слегка дёрнулась после долгой неподвижности.

Это было бессознательное действие, не имеющее особого значения или мысли.

Однако это крошечное бессознательное действие оказалось тем, что заставило разум Шана слегка активировать его Домен Энтропии, чтобы очистить тело и окружение. Так же, как он обычно очищал одежду и тело от крови.

Для Шана это было просто и естественно.

Но в тот же момент он вдруг почувствовал, будто внутри него прорвало плотину адреналина.

Вся энергия Шана вернулась, и он почувствовал себя бодрым и полностью пробуждённым!

Шан мгновенно сосредоточился на своём теле и разуме.

И его инстинкты закричали.

Он был почти мёртв!

Он умирал!

Более половины его тела уже разложилось, а жизненная энергия сократилась примерно до 20%!

Шан немедленно призвал пилюлю, наполненную жизненной энергией. Несколько таких он купил на случай чрезвычайных ситуаций.

Он проглотил её, и его тело начало быстро восстанавливать жизненную энергию.

Шан сосредоточился на своём теле и использовал Домен Энтропии, чтобы очистить его от всего чуждого.

Тело немедленно перестало разлагаться, а все полуразложившиеся части превратились в чёрную пыль.

В следующий миг тело Шана восстановилось.

Разложение раньше блокировало работу жизненной энергии, но когда Шан с помощью Домена Энтропии избавился от причины, жизненная энергия снова начала действовать.

Шан вновь поднялся и глубоко вдохнул.

Только теперь он осознал, насколько близко был к смерти.

Ему было важно жить?

Конечно!

Он не хотел умирать!

Шан не мог смириться с тем, что только что почти позволил себе умереть.

Словно это был совершенно другой человек!

Он сосредоточился на теле и разуме и заметил нечто странное.

Исцелилось не только тело, но и разум.

Это означало, что он избавился от чего-то чуждого в своём сознании.

«Это должна быть та таинственная Мана в окружении», — подумал Шан. «Я только вышел из Изоляционной Камеры, и хотя Камера наполнила меня жизненной энергией, моё тело и разум всё равно поглотили много Маны из окружения. В конце концов, я был лишён Маны около двух месяцев».

«Неужели именно поэтому я был таким вялым и безразличным к собственной жизни?»

«Да, все эти тренировки отвратительны, но я делаю это ради своей цели! Я уже прошёл 80%! Я не отступлю, когда почти закончил с этими Пилюлями Печи и Изоляционной Камерой!»

«И всё же я был готов просто умереть».

Шан сосредоточился на таинственной Мане вокруг.

Он решил поглотить её снова, и его энергия быстро начала исчезать.

Словно всё это стало не таким уж важным.

Однако Шан вновь активировал Домен Энтропии всего на секунду.

И вся его энергия вернулась!

Какая бы сила ни скрывалась вокруг, она не могла сравниться с мощью Мерзостей.

Мерзости были врагами самого существования.

Шан попробовал ещё несколько раз, внимательно наблюдая за ощущениями.

Он также экспериментировал, поглощая чуждую Ману без наложения своей воли, что снова приводило к разложению тела.

Но на этот раз Шан контролировал себя.

И в конце концов он понял, что происходит.

Однако понимание было странным.

Это не было осознанным знанием о том, что именно происходит и как это работает.

На этот раз это было ощущение.

Шан просто чувствовал, что нечто должно действовать определённым образом.

Это было очень трудно описать и объяснить.

Нужно было почувствовать это самому, чтобы понять.

Тем не менее, Шан осознал кое-что.

Он снова поглотил таинственную Ману в свой разум, но на этот раз не было никаких побочных эффектов.

Это была просто ещё одна разновидность Маны.

К этому моменту Шан уже понял, что это за Мана и что он пережил.

Мана Смерти.

Окружение было наполнено Маной Смерти.

Мана Огня нагревает.

Мана Льда охлаждает.

Мана Ветра движет.

Мана Воды увлажняет и создаёт воду.

Мана Жизни исцеляет.

А Мана Смерти убивает.

Так же как человек погиб бы от переохлаждения, оказавшись среди избытка Маны Льда, он погиб бы и разложился среди избытка Маны Смерти.

Разумеется, по сравнению с другими видами Маны, Ману Жизни и Ману Смерти было крайне трудно найти и с ней взаимодействовать.

Шан случайно создал область, наполненную плотной Маной Смерти, изолировав этот холм от внешнего мира и наполнив его кровью, смертью и страданиями.

Мана извне всё ещё могла проникать внутрь, поскольку Шану она была необходима для тренировок, но вид Маны во многом зависел от окружающей среды.

Гнетущая и холодная атмосфера отталкивала другие виды Маны и притягивала рассеянные частицы Маны Смерти.

Случайно поглотив Ману Смерти в свой разум, Шан начал мыслить в соответствии со смертью.

Безразличие.

Неподвижность.

Пустота.

Когда Шан использовал Домен Энтропии, Мана Смерти превращалась в Нейтральную Ману, и его разум восстанавливался.

Шан почти умер.

Но он был рад, что это произошло.

Иначе у него никогда не было бы возможности постичь нечто столь глубокое.

К этому моменту разум Шана достиг Позднего Царства Архимага, став в несколько раз быстрее, чем прежде.

Постижение Концепций первого и второго уровня больше не было для него чем-то особенным.

И сегодня Шан постиг две Концепции.

Концепцию первого уровня Смерти — Болезнь, отражающую разложение его тела.

И Концепцию второго уровня Смерти — Слабость, отражающую апатию и вялость в его разуме.