Большинство Облаков, живущих в Хайбай, стояли или парили возле центральной арены.

Все хотели увидеть, как этого воина раздавят, словно жука.

Вскоре настало время дуэли.

Все с заинтересованными выражениями лиц ждали, пока Люцин войдёт на арену.

— Сегодня состоится от одной до трёх дуэлей, в зависимости от исхода, — сказал Люцин. — Наша первая и, возможно, единственная дуэль пройдёт между Облаком Эрелом и Облаком Шаном.

— Шан, да? — пробормотали некоторые наблюдатели себе под нос.

Значит, так звали этого воина.

Разумеется, никто никогда не слышал о Шане.

— Участники, войдите на арену, — скомандовал Люцин.

Через секунду вошёл Эрел. На нём были бело-серые одежды, а его глаза и волосы придерживались той же цветовой гаммы.

В любом другом месте внешность Эрела сделала бы его гением, появляющимся раз в столетие, и каждый сразу понял бы, что он выдающийся.

Но здесь он был таким же, как и все остальные.

Здесь все были выдающимися.

Эрел шагнул на арену шириной в несколько километров и занял одну из сторон. Дуэли начинались с тем, что противники стояли на противоположных концах арены.

Затем настала очередь Шана.

Все с интересом посмотрели на него.

Шан по привычке всё ещё использовал своё Покров, скрывая себя от Духовного Чувства, но Покров не действовал ни на одно Облако. Даже несколько Облаков Высших Магов могли видеть сквозь него.

Во внешнем мире Покров Шана был невероятно эффективен, но здесь он оказался бесполезен.

Восприятие всех этих Облаков было просто безумным.

И всё же Облака были заинтригованы Шаном.

Во-первых, у него не было глаз, что было крайне необычно. Да, однажды был человек, который какое-то время обходился без глаз, но это было лишь временно — ради постижения Концепции. Если бы тот вступил в бой, он немедленно отрастил бы глаза.

Но этот воин собирался сражаться без глаз.

Почему?

В чём смысл?

В этом буквально не было никакой причины.

Он был настолько высокомерен, что считал, будто ему не нужны глаза для победы?

Однако отсутствие глаз было не единственным, что всех заинтриговало.

Вторым была его Аура.

Разумеется, у всех здесь были очень уникальные, яркие и красочные Ауры, но Аура этого воина была яркой совершенно необычным образом.

Здесь было множество выдающихся Аур, отбрасывающих особый свет на своих обладателей.

У одних была харизматичная и уверенная Аура, из-за которой они казались прирождёнными лидерами.

У других ощущалась врождённая власть, словно они знали, что сделают окружающие, ещё до того, как те сами это осознавали.

Некоторые обладали тёмной и властной Аурой, из-за которой казались древним злом, проспавшим тысячи лет, чтобы вернуться и разрушить мир.

У кого-то была героическая Аура невероятно могущественного героя, избранного самим Богом Магии.

Аур было бесчисленное множество, и каждая была уникальной и выдающейся.

Но Аура Шана была иной.

Интенсивность его Ауры была столь же сильной, как и у остальных, но при этом казалось, что она пуста.

Аура Шана была крайне интенсивно пустотой.

Создавалось ощущение, будто мир вокруг него теряет краски и становится серым.

Словно он являлся разлагающим влиянием на своё окружение.

Разумеется, это было лишь мысленное впечатление от пристального изучения его Ауры. Его Аура не меняла мир вокруг него буквально.

Это было лишь то, как она его представляла.

В целом Облака чувствовали, что Аура Шана не была человеческой.

В ней не было ни харизмы, ни ненависти, ни гнева, ни дружелюбия, ни уважения, ни презрения, ни радости, ни печали, ни любви — ничего человеческого.

В ней не было ничего.

Казалось, будто Шан не способен испытывать эмоции или формировать связные мысли.

Словно он просто следовал инстинктам, как смертный червь в земле.

Он не знал, что делает и зачем делает.

Он просто делал.

Бесцельный, бездумный, безмозглый, без устремлений, без эмоций.

Так Шан выглядел для всех вокруг.

Маги не совсем понимали, что о нём думать, но большинство всё же смотрели на него свысока.

Как такой простой и бесцельный идиот попал в Хайбай?

Что случилось с Поместьем Молний?

Раньше сюда допускались только сильнейшие Маги.

Люцин посмотрел на Шана и Эрела.

— Вы оба готовы?

ШИНГ!

Эрел призвал свой Фокус — он был выше его самого и выглядел крайне вычурно.

Этот Фокус наверняка был невероятно дорогим и мощным!

— Готов, — бесстрастно сказал Эрел.

ШИНГ! ШИНГ!

В руках Шана появились два предмета.

В правой — огромный изогнутый меч, его Аддум.

В левой — длинный и тонкий металлический стержень, его Субсис.

Маги с интересом посмотрели на оружие Шана.

Они чувствовали, что его оружие твёрже и прочнее, чем у Ранних Предковых зверей.

Впервые Маги были впечатлены воином, но не из-за его силы.

Просто было невероятно странно видеть, как кто-то их уровня поднимает нечто столь безумно тяжёлое.

Они не смогли бы даже попытаться поднять подобное ни разумом, ни телом. Это было просто чудовищно тяжело.

А здесь воин спокойно стоял посреди арены, держа сразу два таких предмета.

Могуществен он или нет, но физическая сила Шана произвела на Магов сильное впечатление.

— Готов, — сказал Шан.

Люцин кивнул.

— Тогда… Три…

Фокус Эрела начал быстро вращаться.

— Два…

Шан не двигался.

— Один…

Фокус Эрела ускорился ещё сильнее и начал сиять ярким светом.

В то же время левая рука Эрела провела движение в воздухе перед ним.

Мир перед ним словно изменился.

От него начали расходиться волны.

Ветер в нескольких местах замедлился и остановился, будто время замерло.

Снежинки зависли в воздухе.

Мир останавливался.

Неодолимое чувство старости и судьбы наполнило арену.

Будто наступил конец времён.

Существование вот-вот должно было потерять значение.

Вечность в мгновении.

И по мере того как Фокус Эрела разгорался всё ярче, казалось, что наступил настоящий конец.

Вечность в свете.

Всё повсюду одновременно.

Восприятие утратило смысл, поскольку не осталось изменений, которые можно было бы воспринимать.

Всё было везде.

— Начали!

Невозможно яркий свет заполнил арену.

У наблюдателей исчезло зрение вместе с их Духовным Чувством.

Всё было заполнено светом, и их Духовное Чувство перестало распространяться.

Они ослепли.

Стало невозможно воспринимать окружение.

И затем весь Свет был стянут в одну крошечную точку — так быстро, что лишь Предковые Маги смогли это уловить.

БОООООООООМ!

Барьер вокруг арены содрогнулся с невероятной силой.

Люцин в шоке глубоко вдохнул.

Облака были сбиты с толку.

Воин стоял там, где раньше находился Эрел, покрытый кровью.

Но где был Эрел?

Это было одно из его Заклинаний?

Он стал невидимым с помощью Света?

— Победитель: Облако Шан, — тихо произнёс Люцин.