Как только троица осознала, что Шан не Маг, они начали быстро переговариваться между собой через голосовые передачи.

Прошло несколько секунд, прежде чем они снова обратились к Шану.

– Итак, ты не Маг, верно? – спросила фиолетововолосая женщина.

Шан просто кивнул.

– Тогда кто ты?

– Можете называть меня воином, – сказал Шан.

– Воин? – с удивлением повторила женщина. – В смысле как те странные ребята из Зон Развития?

– Похоже, – ответил Шан.

Женщина приподняла бровь.

– Тогда что ты здесь делаешь?

– Я состою в Отделе Претендентов, – ответил Шан.

– Ты? – переспросил бело-серый мужчина с недоверием. – Ты в Отделе Претендентов?

– Я только что это сказал, – спокойно ответил Шан.

Фиолетововолосый фыркнул.

– Да ну? Тогда посмотрим.

Через мгновение он достал Кристалл Связи и направил его на Шана.

Вспыхнул короткий луч света, и Шан почувствовал, как его собственный Кристалл Связи сам вылетел из Пространственного Кольца. Разумеется, он не стал бы хранить предмет, созданный чрезвычайно могущественными Магами, во внутреннем мире, чтобы не раскрывать его существование.

Кристалл Связи немедленно отобразил сообщение.

«Облако Роуэн вызывает вас на дуэль не на жизнь, а на смерть. Принять?»

Когда троица увидела реакцию Кристалла Связи, их глаза расширились от удивления.

Облака могли бросать такие вызовы только другим Облакам, что доказывало — Шан действительно Облако.

– Ты серьёзно? – спросил Шан у Роуэна.

Роуэн уверенно фыркнул.

– Конечно. Если не боишься.

– Зачем? – спросил Шан.

– Ничего личного, парень, – сказал Роуэн с высокомерной ухмылкой. – Просто похоже, сегодня мне придётся немного подчистить Отдел Претендентов. Я понимаю, что вы, воины, становитесь сильнее и набираете обороты, но, по-моему, вы слегка переоцениваете свои силы.

– Да, ты, вероятно, сильнее 99% Магов, если находишься здесь, но это, скорее всего, потому что ты непревзойдённый гений среди воинов.

– Однако между непревзойдённым гением среди воинов и непревзойдённым гением среди Магов всё же есть разница.

– Эй, – возмутилась женщина рядом с ним. – Я его ровесница.

– Я знаю, что сказал, – ответил Роуэн.

Женщина лишь фыркнула.

Бело-серый мужчина молчал.

– У тебя Сродство Яда? – спросил Шан.

– Ага, – ответил тот, слегка искажая правду.

– Извини, но Сродство Яда — моя слабость, – ровно сказал Шан. – Яд действует на тело, а моё тело — это моё оружие.

Роуэн посмотрел на него с раздражением и отвращением.

Он опасался, что Шан откажется.

В следующую секунду фиолетововолосая женщина достала свой Кристалл Связи.

Кристалл Шана снова передал сообщение.

«Облако Синди вызывает вас на дуэль не на жизнь, а на смерть. Принять?»

– А как насчёт меня? – спросила Синди с яркой улыбкой.

Шан некоторое время сосредоточенно смотрел на неё.

– Какое у тебя Сродство? – спросил он.

– И почему ты спрашиваешь? – с лёгким раздражением ответила она. – Я же не знаю, какое Сродство у тебя. Почему я должна раскрывать своё?

– Потому что решать, принимать вызов или нет, мне, – ответил Шан.

Повисла тишина.

– Температуры, – фыркнула Синди.

– О, я никогда не встречал кого-то со Сродством Температуры, – сказал Шан.

Он вздохнул.

– Извини, но я не уверен, что справлюсь с таким противником.

– Понимаю, – ответила Синди с приятной улыбкой.

Шан кивнул и перевёл взгляд на последнего — бело-серого мужчину.

– А ты? Я не против боя, мне нужны ресурсы, но с этими двумя я драться не хочу.

Мужчина посмотрел на него почти без эмоций.

– Сродство Света.

– Сродство Света? Только Свет? У этих двоих такие редкие Сродства, а ты попал в Отдел Претендентов всего лишь со Светом?

В его взгляде мелькнуло раздражение.

– Попадание в Отдел Претендентов зависит не от редкости Сродства, а от того, насколько ты способен раскрыть его потенциал.

Двое других молчали.

В определённом смысле именно у бело-серого мужчины было самое редкое Сродство из всех — Двойное Сродство Света и Времени.

Само по себе Сродство Времени уже было невероятным, а вместе со Светом — безумным.

Но почти никто на их уровне не имел опыта работы с Магией Времени, Маной Времени или Сродством Времени, поэтому ощутить её было практически невозможно.

Особенно когда он изо всех сил подавлял Ману Времени.

Духовное Чувство Шана скользнуло по ним, словно он оценивал варианты.

– Кто из вас троих самый сильный? – спросил он.

Они переглянулись.

– Мы все считаем себя сильнейшими, но проверять это не хотим, – сказал Роуэн. – Друзьям лучше не сражаться между собой.

– Даже ты? – спросил Шан бело-серого мужчину.

– У меня есть свои способы, – безэмоционально ответил тот.

Шан задумчиво хмыкнул и почесал подбородок.

– Если ты не против, думаю, я готов сразиться с тобой, – сказал он последнему.

Двое других удивлённо посмотрели на Шана.

– Хорошо, – так же безэмоционально ответил мужчина и достал Кристалл Связи.

Через секунду Кристалл Шана снова передал сообщение.

«Облако Эрел вызывает вас на дуэль не на жизнь, а на смерть. Принять?»

Шан несколько секунд смотрел на Кристалл.

– Чего ты ждёшь? Принимай! – сказал Эрел.

Шан на мгновение посмотрел на него, затем снова на Кристалл.

ДИНЬ!

Кристалл Эрела вспыхнул голубым светом — вызов был принят.

Двое остальных победно и возбуждённо улыбнулись.

Они собирались заработать!

ДИНЬ!

Но затем их глаза расширились от шока, когда Кристалл Синди тоже засиял голубым.

ДИНЬ!

И вслед за ним голубым светом вспыхнул Кристалл Роуэна.

На секунду они были полностью сбиты с толку.

Как?

Что?

И тут до них дошло — ранее Шан лишь устно отказался.

Официально он вызовы не отклонял.

Они не придали этому значения, ведь через десять минут без ответа вызов автоматически считался отклонённым.

Теперь все трое в шоке уставились на Шана.

И как только они это сделали, заметили — его Аура изменилась.

Он больше не казался неуверенным и общительным.

Теперь он напоминал зверя, спокойно ожидающего добычу.

– Итак, – холодно произнёс Шан.

– Где будем сражаться?