— Мне тоже приятно тебя видеть, Вестер, — ответила Королева Примордиум.

— Полагаю, вы здесь из-за нашего юного друга? — спросил Вестер. — Думаю, я уже знаю, почему вы пришли.

— Как мы будем действовать? — спросила Королева Примордиум.

Вестер повернулся к Шану и посмотрел на него, задумчиво почесав подбородок.

— У тебя пятикратное Духовное Чувство, верно?

Шан кивнул.

— Ты не Маг, верно? — спросил Вестер.

Шан снова кивнул.

Вестер рассеянно кивнул несколько раз, погрузившись в размышления.

— Сложно, — сказал Вестер. — Мы в повседневной жизни почти не задумываемся о превосходстве Магов. Все, кого мы знаем, уже Маги.

— Только когда появляется настоящий контраст, мы замечаем разницу.

— Я не исключение, — добавил Вестер. — Я даже не допускал возможности, что воин может стать достаточно сильным, чтобы соперничать с Претендентами на Короля. Эта возможность кажется чем-то очень далёким.

Вестер на несколько секунд замолчал.

Королева Примордиум и Шан ничего не говорили.

— Прошлое, настоящее и будущее, — сказал Вестер. — В прошлом Маги были враждебны к воинам. В настоящем Маги заинтересованы в развитии воинов.

— Будущее всё ещё неопределённо.

— Повторится ли прошлое или возникнет сотрудничество?

Вестер снова ненадолго замолчал.

— Прошлое диктует будущее, но прошлое не всегда право. Существует слово «сожаление», и если бы прошлое всегда было верным, сожалений бы не существовало.

— Мы — люди настоящего, а не прошлого.

— Эти решения могут принимать только люди прошлого, — сказал Вестер.

— Тогда это означает… — медленно сказала Королева Примордиум.

Вестер кивнул. — Мне нужно спросить Предка.

Часть нервозности Шана вернулась.

Император Молний.

Люциус говорил, что даже Император не может увидеть сквозь Человечность, но Император способен на многое. Возможно, существуют и другие способы узнать о сродстве Шана.

— Подождите здесь, — сказал Вестер, прежде чем выйти из своей комнаты и направиться к большой двери рядом со своей.

Сейчас Шан не был уверен, хочет ли он встречаться с Императором Молний или нет.

Чем ближе он к нему окажется, тем опаснее это будет, но Шан также не хотел оставаться в неведении.

Шан хотел спросить Хранителя о своём теле воина, но решил, что этот разговор лучше оставить на потом.

Сейчас важнее было понять, выживет ли он вообще.

Как и ожидалось, раскрытие истинной силы Шана вызвало колоссальные волны, и новости дойдут даже до Императора Молний — одного из десяти сильнейших существ в мире.

Тем временем Вестер шёл по длинному коридору и остановился перед простой дверью.

Как всегда, он вежливо постучал и через мгновение вошёл.

— Здравствуй, Вестер, — дружелюбным голосом сказал старик, сидящий за столом. В этот момент Император Молний читал книгу и что-то в ней исправлял.

— Добрый вечер, сэр, — сказал Вестер, входя в кабинет.

— Мы нашли его? — спросил Император Молний.

— К сожалению, нет, сэр, — ответил Вестер.

Император Молний тяжело вздохнул.

— А я уже надеялся, что наконец-то смогу сообщить остальным что-нибудь хорошее.

— С тех пор как начали появляться Мерзости Пятого Царства, остальные жалуются всё больше и больше. Знаешь, вначале им было не так уж важно. Конечно, они немного жаловались, но скорее для вида.

— Но как только начали исчезать их города и поселения, они вдруг начали жаловаться по-настоящему. Знаешь, я долго пытался добиться их помощи, но они всегда говорили, что слишком заняты.

— А теперь внезапно все предлагают помощь в поисках Дитя Бедствия. Честно говоря, если бы они помогли раньше, мы, возможно, уже нашли бы его.

— Но теперь… — Император Молний снова вздохнул. — Давай смотреть правде в глаза. Прошло несколько столетий, и Дитя Бедствия наверняка узнало о своём статусе. Более того, оно, вероятно, даже нашло способ скрываться.

Вестер молчал. Император Молний не любил большой круг общения, и Вестер был практически единственным существом ниже Царства Императора Магов, с кем он разговаривал.

Разумеется, это означало, что Императору Молний почти некому было выговариваться.

Вестер привык слушать его жалобы.

— Знаешь, — продолжил Император Молний, — мы, вероятно, смогли бы найти его в первые пару лет, но поскольку у нас есть доступ лишь к нескольким Лордам-Магам, чтобы прочёсывать весь мир, мы не могли вести поиски так эффективно, как было нужно.

— Если бы остальные просто согласились искать на своих территориях, всё было бы иначе.

— А теперь все готовы помочь. Сколько миллионов смертей для этого понадобилось?

— Около 80, сэр, — сказал Вестер.

— Хм? — удивлённо произнёс Император Молний.

— 80 миллионов смертей, сэр, — сказал Вестер. — По крайней мере, таковы потери на нашей территории.

Император Молний несколько раз моргнул от удивления.

— Всего лишь?

Вестер кивнул.

— Киран очень эффективно и быстро отреагировал на изменившиеся условия.

— Что ж, приятно это слышать, — с удовлетворением сказал Император Молний. — Адам и Кали недавно рассказали мне о своих потерях. У них погибло более 700 миллионов. Я ожидал, что у нас будет примерно 300 миллионов.

— 80 миллионов, значит. Похоже, Киран проделал отличную работу, — похвалил Император Молний.

— В любом случае, нам действительно нужно сосредоточиться на поиске Дитя Бедствия. Думаю, следующим шагом будет обязать каждого Архимага вне наших сил пройти тест родословной. В качестве компенсации выдать им Кристалл Маны Пятого Уровня, — кивнул Император Молний.

— Да, сэр, — сказал Вестер.

Тишина.

Примерно через десять секунд Император Молний оторвался от книги и посмотрел на Вестера нахмурившись.

Молчаливо стоящий и смотрящий на него Вестер вызывал у Императора Молний неловкость.

— Тебе нужно что-то ещё, Вестер? — осторожно спросил он.

— Сэр, я здесь не из-за Дитя Бедствия, — сказал Вестер.

Император Молний несколько раз удивлённо моргнул.

— Тогда почему—

Тишина.

— О… Я опять это сделал, да? — спросил он.

— Да, сэр, — ответил Вестер.

Император Молний вздохнул. — Я же говорил, что ты можешь просто перебить меня и сказать, когда я так делаю.

— Я знаю, сэр, — сказал Вестер, — но мне нравится слушать ваши жалобы.

Император Молний неловко усмехнулся. — Ладно, если тебе это нравится.

— Так что привело тебя сюда, Вестер?