Король Освящённой Смерти.

Шан вспомнил, что Бог однажды говорил: существует один Король Магов, чья основа действительно имеет шанс на божественность.

Шан был почти уверен, что Бог имел в виду именно Короля Освящённой Смерти.

Шан также понимал, что означали слова Луцина о том, что Императоры обсуждают возможность позволить Королю Освящённой Смерти стать Императором.

Количество Королей Магов уже должно было оставаться ограниченным, и то же самое относилось к Императорам Магов.

В мире существовало десять Императоров Магов, и, вероятно, мир не смог бы поддерживать одиннадцатого.

Поэтому, когда речь шла о том, чтобы позволить Королю Освящённой Смерти стать Императором…

Они рассматривали возможность убить одного из нынешних Императоров. В конце концов, насколько знал Шан, Императоры Магов могли жить вечно. Они не умирали просто так.

— Продолжим, — сказал Луцин, жестом предлагая Шану следовать за ним.

Луцин пошёл дальше по коридору, и Шан последовал за ним.

Они прошли через несколько разных коридоров и в конце концов достигли места, где больше никто не ходил.

Сами коридоры ничем не отличались от остальных, но по какой-то причине Шан чувствовал, что они другие.

— Здесь живут Короли Магов, — объяснил Луцин. — Нет какого-то особого правила, запрещающего подойти к двери Короля Магов и постучать, но людям не нужны правила для этого. Обычного здравого смысла достаточно.

Шан понял, что он имел в виду. В некоторых огромных компаниях с тысячами сотрудников тоже нет правил, запрещающих стучать в кабинет генерального директора, но люди всё равно этого не делают — по очевидным причинам.

Здесь было то же самое.

В этом коридоре было гораздо меньше дверей, чем в остальных, а значит, комнаты за ними были намного больше, чем любые другие комнаты в замке.

Пока Шан шёл по коридору, его охватывало странное чувство величия.

За каждой из этих дверей находился Король Магов — одно из ста сильнейших существ мира.

Он мог постучать в любую из них — и встретиться лицом к лицу с одним из самых могущественных существ на свете.

Это ощущалось нереально.

Пройдя немного дальше, они остановились перед на вид совершенно обычной дверью.

— Это дверь Королевы Примордиум. Никогда не подходи сюда самостоятельно, понял? — строго приказал Луцин.

Шан молча кивнул.

— Хорошо, — сказал Луцин.

Затем Луцин произнёс какое-то сложное заклинание и слегка коснулся двери.

— Теперь нужно подождать, — сказал Луцин. — Короли Магов очень заняты, и если их прерывать, это может стоить нам огромных денег. Поэтому мы используем это заклинание, чтобы очень деликатно дать знать, что мы здесь. Может пройти несколько недель, прежде чем она откроет—

Скри-и-ип!

Шан услышал, как дверь перед ним открылась.

Как только дверь открылась, Духовное Чувство Шана устремилось внутрь комнаты — но далеко продвинуться не смогло.

Словно мир заканчивался всего в нескольких сантиметрах за дверью.

Будто за ней больше не существовало ни пространства, ни гравитации, ни времени.

Будто комнаты за дверью просто не существовало.

И Шан также не видел, чтобы кто-то открывал дверь. Она словно распахнулась сама собой.

— Моя Королева, — вежливо произнёс Луцин, быстро, но почтительно поклонившись.

— Что ты хочешь доложить?

Шан услышал бесстрастный, прекрасный, но строгий голос, доносящийся из-за двери.

В голосе не было ни раздражения, ни агрессии. В нём чувствовалась чёткая привычная рутина.

К сожалению, Духовное Чувство Шана не могло увидеть Королеву Примордиум.

Вероятно, она была видима обычным глазам, но у Шана их не было.

— Моя Королева, это Шан Меч — воин, который собирается присоединиться к Отделу Претендентов, — сказал Луцин, указывая на Шана.

Шан не почувствовал никаких изменений.

— Да? — спросила Королева Примордиум, явно ожидая продолжения.

— У него пятикратное Духовное Чувство, — сказал Луцин.

— Вот как? — с лёгким удивлением спросила Королева Примордиум.

Шан не ощутил никаких изменений в окружении, но догадался, что сейчас она, вероятно, смотрит на него.

— Ты Шан Меч, верно?

— Да, — ответил Шан.

— У тебя пятикратное Духовное Чувство?

— Я на Пике Пятого Царства, а радиус моего Духовного Чувства — 250 километров. Это должно быть пятикратное Духовное Чувство, — ответил Шан.

Прошло три секунды тишины.

— Кто бы мог подумать, что следующим Истинным Претендентом станет не маг, — задумчиво произнесла Королева Примордиум. — Как ты достиг такого уровня?

Шан ответил на её вопрос и рассказал, как он постиг Связь с Миром на Стадии Истинного Пути.

— Как необычно, — прокомментировала Королева Примордиум, когда он закончил. — Твои слова резонируют с миром, а значит, ты говоришь правду. Без способности чувствовать резонанс мира я могла бы тебе не поверить.

Слова Королевы Примордиум дали Шану ценную информацию.

Он предполагал, что столь могущественные существа, как Короли Магов, наверняка имеют способы определить ложь, но он никогда не знал, как именно они это делают.

— Скажи мне, — добавила Королева Примордиум, — кто тебя поддерживал? Кто давал тебе ресурсы?

Шан рассказал о своём положении «плюс один» помощника Надзирателя в Зоне 23 и о том, как он фактически разграбил Зону 23.

Затем он сообщил, что ему пришлось покинуть Зону 23 из-за конфликта с помощником Надзирателя, с которым он работал, и что он убил его.

Разумеется, ни Луцина, ни Королеву Примордиум это не волновало.

Шан мог убить хоть 50 помощников Надзирателей, и Поместье Молний лишь раздражённо попросило бы его больше так не делать.

После того как Шан рассказал, что использовал для постижения Связи с Миром, она некоторое время задумчиво мычала.

— Это очень мало, — сказала она. — Подробно объясни, как ты тренировался после постижения своих четырёх Наложений и до того, как постиг Связь с Миром.

Шан сделал именно это.

Он ни разу не сделал даже короткого перерыва.

Он всегда отдавал всё.

Он сражался со множеством могущественных зверей.

Он неоднократно рисковал жизнью.

Королева Примордиум попросила ещё больше подробностей, и Шан рассказал ещё детальнее.

В итоге он говорил более двух часов, просто описывая свои тренировки.

Шан не мог видеть реакцию Королевы Примордиум, но видел реакцию Луцина.

Челюсть Луцина была напряжена от дискомфорта, а губы сжаты.

Когда кто-то говорит, что никогда не отдыхает, обычно никто не удивляется.

Многие так говорят.

Но это был первый случай, когда кто-то говорил это буквально.

Шан действительно никогда не отдыхал.

Никакого времени для друзей.

Никакого времени для себя.

Никакого времени для семьи.

Никакого времени для увлечений.

Даже машина или Магический Круг время от времени ломаются или отключаются, но не Шан.

Он буквально ни разу не сделал перерыва.

Луцин не знал, что об этом думать.

Шан был невероятно силён, но он также пожертвовал больше, чем буквально кто-либо другой.

Именно тогда Луцин понял, что это за человек.

Человек крайностей.

С ним всегда либо 0, либо 100.

Ничего между.

— Я понимаю, — сказала Королева Примордиум. — У меня есть вопрос, не связанный с этим.

— Почему ты не восстанавливаешь свои глаза?