Человек, с которым Шан должен был встретиться, стоял в небе. Шан мог делать нечто подобное, но это было недоступно любому Предковому Магу.

Разумеется, человек перед ним был Лордом-Магом Пика.

Он выглядел как высокий и привлекательный молодой мужчина, но его одежда отличалась от той, что обычно носили Лорды-Маги.

На нём были простые серебряные брюки и серебряная рубашка.

У него были длинные серебряные волосы, и в его облике чувствовалась некая расслабленность и непринуждённость.

Будто он не принадлежал к сверхмогущественной Империи, а просто прогуливался по городу в свободное время.

Однако, когда Шан ощутил его Ауру, он сразу заметил нечто.

Она была величественной.

Шан не совсем знал, как это описать, но человек перед ним казался уникальным и особенным.

Словно он слился с окружающим миром.

Будто мир был его сценой.

Всё вокруг существовало лишь для того, чтобы поддерживать его и возвышать.

Это было своего рода мастерство над самой силой.

В его Ауре было много «характера», и о нём можно было многое сказать только по одному её ощущению.

Шан никогда прежде не чувствовал такой Ауры.

Казалось, что на его фоне все остальные выглядели серыми и одинаковыми.

Шан ожидал встретить выдающихся Магов, но уровень Ауры этого человека всё равно поразил его — она была намного выше, чем у кого-либо, с кем он сталкивался раньше.

Ну, за исключением Королевы Звёздного Света, но её он видел всего минуту.

Как только Духовное Чувство Шана коснулось Лорда-Мага, Духовное Чувство Лорда-Мага ответило.

— Ты раньше встречал кого-то вроде нас? — с улыбкой спросил Лорд-Маг.

— Нет, — ответил Шан, подлетая ближе.

— Правда? Твоя реакция довольно сдержанная, — с лёгким удивлением произнёс Лорд-Маг. — Я думал, ты уже встречал кого-то вроде нас.

— Нет, — повторил Шан.

Повисла тишина.

Через несколько секунд Лорд-Маг приподнял бровь.

— Ты из молчаливых?

— Я говорю только по необходимости, — ответил Шан.

Лорд-Маг кивнул.

— Понимаю. В моём подразделении много таких, как ты. Будешь чувствовать себя как дома.

Обычно Шан спросил бы, почему его так быстро приняли, но после ощущения Ауры Лорда-Мага он понял, что вопрос излишен.

Если у этого Лорда-Мага такая интенсивная Аура, вероятно, и у Шана она подобная.

Кроме того, Лорд-Маг наверняка отвечал за множество чрезвычайно талантливых Магов, а значит, прекрасно знал, как ощущаются их Ауры.

Это означало, что он мог примерно оценить Боевую Мощь Шана по его Ауре.

Разумеется, подразделению, состоящему из величайших гениев мира, требовались такие же гениальные наставники. Вероятно, этот Лорд-Маг сам когда-то состоял в подразделении, которое теперь возглавлял.

— Какова иерархия вашего подразделения? — спросил Шан.

Мужчина усмехнулся.

— Поговорим по дороге.

Он призвал небольшую стеклянную пластину.

— Запрыгивай.

Шан медленно приземлился на пластину, и они рванули вперёд с безумной скоростью.

Шан уже отлично умел оценивать скорость, и даже его это поразило.

С такой скоростью они преодолевали миллион километров менее чем за двадцать минут.

Сила пространства искажала даже Духовное Чувство Шана.

Тем не менее он видел Лорда-Мага в нескольких метрах от себя…

Вернее, молнию, в которую тот превратился.

Лорд-Маг исчез, заменённый огромной молнией шириной почти три метра и длиной около двадцати.

— Это Имперское Заклинание? — спросил Шан.

— Ага, — прозвучал голос юноши в его сознании.

Имперское Заклинание, как следует из названия, было эксклюзивным заклинанием одной из Империй. Те, кто напрямую не работал на Империю, не могли изучить его ни за какие деньги.

— Почему исследователь раньше его не использовал? — спросил Шан.

— Не всем дают к нему доступ, — ответил мужчина. — Отдел Силы и Разведки получают его бесплатно. Логистика должна платить. Исследования, Дипломатия и Администрация доступа не имеют.

— Полагаю, это отделы Поместья Молний? — уточнил Шан.

— Ну, — сказал Лорд-Маг, — есть ещё один, но о нём пока не могу рассказать. Сначала нужно провести твою инициацию.

Шан кивнул.

— А иерархия вашего отдела?

— Опять это? Почему тебя так волнует иерархия?

— Это важно.

Лорд-Маг подождал пояснений, но Шан молчал.

Молния словно почесала щёку.

— Могу дать общее описание уровней силы. Этого достаточно?

— Достаточно.

— Хорошо.

— Внизу находятся Искры. Они не принадлежат к какому-то конкретному отделу и присутствуют во всех. Это Предковые Маги, нанятые для разных задач. Считай их помощниками, но не раздавай им приказы как слугам. Это такие же люди, просто зарабатывают на жизнь.

— Если будешь злоупотреблять приказами, они могут пожаловаться начальству. Это приведёт к сомнениям в твоих социальных навыках. А это хуже, чем кажется.

— Мы Империя. Мы единое целое. Не семья, но всё же единое целое.

— Не нужно быть им другом. Просто относись профессионально.

Шан кивнул.

— Далее идут Громовята.

— Это талантливые Маги, ещё не достигшие Царства Лорда-Мага. Их выращивают, чтобы однажды они стали Лордами-Магами.

— Я стану Громовёнком? — спросил Шан.

— Нет.

— Следующий уровень состоит из двух должностей с одинаковой властью. Они могут отдавать приказы нижестоящим, но не друг другу.

— Это Молнии и представители твоей группы. Название твоей должности пока сказать не могу.

— Молнии — обычные Лорды-Маги. Каждый отвечает за подразделение Искр. По сути — менеджеры Поместья Молний.

— Твоя группа имеет особый статус. Об этом позже.

— Далее идут Громы. Это очень сильные Лорды-Маги, отвечающие за несколько Молний. В каждом отделе по десять Громов. Они фактически управляют одним из семи отделов Поместья Молний.

— Эти десять подчиняются одному из семи Королей Магов. У Королей Магов нет особых титулов — сам статус уже достаточно особенный.

— Официально их власть равна, но неофициально Король Магов Администрации главный, поскольку только он может контактировать с Предком — Императором Молний, и все приказы Предка передаются через него.

— Вот и всё. Ответил?

Шан кивнул.

— Достаточно.

— Теперь мой вопрос, — сказал Лорд-Маг. — Почему ты спросил об иерархии раньше всего остального? О новом доме, работе, силе других?

— Потому что я не хочу, чтобы информация, которой я владею, попала не в те руки.

— Поясни.

— Я не хочу, чтобы мои знания достались кому-то, работающему на другую Империю. Я хочу, чтобы они достигли только Поместья Молний.

— Паранойя, — заметил Лорд-Маг.

Шан промолчал.

— Многие новички думают, что у них есть огромная тайна. Но Поместье Молний — Империя. Если у тебя нет сокровища, позволяющего стать Королём Магов, нас мало что волнует.

Шан помолчал.

— А причина, по которой так мало Королей Магов?

— Что? Ритуал Продвижения Маны? — с усмешкой переспросил Лорд-Маг. — Да, не все за пределами знают о нём, но внутри Поместья знают почти все. Это не тайна.

— Это то, что вы рассказываете людям?

— Да. Потому что это правда.

Шан некоторое время молчал.

— Какую должность вы занимаете? — спросил он.

— Меня зовут Люцин Спаркврейф, и я Гром.