Шан прибыл к Ледяному Бастиону.

Всего двадцать лет назад он был Городским Лордом Ледяного Бастиона, но теперь это, разумеется, уже не имело значения.

Город никогда по-настоящему не принадлежал Шану. Он лишь исполнял роль администратора или управляющего.

Сейчас обязанности Городского Лорда исполнял Предковый Маг Начальной Стадии. Благодаря Червям Бездны Городскому Лорду не требовалось быть чрезвычайно сильным.

В данный момент возле главного выхода Ледяного Бастиона собралось более восьми тысяч человек.

Все они тревожно кого-то ждали.

По оценке Шана, среди них было около пятидесяти воинов Стадии Наложения и примерно шестьсот воинов Стадии Истинного Пути. Остальные были друзьями и семьями этих воинов.

Шан узнал нескольких людей, которые ранее уже присоединились к Храму Крови, но по их разговорам было ясно, что их РКЗ уже удалены.

Это означало, что никто из них не помнил, на кого они работали.

Большинство выглядели сбитыми с толку, но при этом довольными исходом.

Они не знали, откуда это взялось, но каждый из них получил огромную сумму денег.

Шан наблюдал за ними примерно со ста километров.

Чистильщик покинула его незадолго до того, как они вошли в радиус действия Магических Кругов Ледяного Бастиона. Формально город принадлежал нынешнему Городскому Лорду, и как Чистильщик из Храма Крови она не могла появляться рядом с ним.

Когда она остановилась перед границей действия Магических Кругов, Шан просто продолжил путь.

Он даже не повернулся к ней.

Он ничего не сказал.

Он просто полетел дальше, будто её вовсе не существовало.

Чистильщик закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Холодные действия Шана слегка ранили её, но она не была эмоциональным подростком.

Она справится с этим за считанные минуты.

Она знала, что они из разных миров и что никакой возможности для них никогда не существовало.

И, возможно, это было к лучшему.

Возможно, отношения с Шаном были бы ужасными и болезненными.

И всё же одно чувство ещё долго не покидало её разум.

Жалость.

В её представлении жизнь Шана была наполнена болью и трагедией.

Как и почти каждый, Чистильщик когда-то мечтала обладать такой невероятной боевой силой, как у Шана.

Но увидев, через что он проходит ради этой силы, она больше ему не завидовала.

Она не хотела бы стать настолько сильной, если бы это означало жить так, как Шан.

В итоге она просто вернулась в своё отделение и стала ждать следующего задания.

Наблюдение за Шаном было работой.

И ничем больше.

Тем временем Шан вошёл в город и приземлился у края дороги, ожидая человека, который должен был сопроводить всех в Поместье Молний.

Разумеется, как бывшего Городского Лорда его сразу узнали практически все воины Стадии Истинного Пути и выше.

Они не видели его двадцать лет, но забыть такого, как Шан, было невозможно.

Его аура и внешность были уникальны.

Шан молча ждал.

Некоторые воины Стадии Истинного Пути хотели завести разговор. В конце концов, Шан больше не был Городским Лордом, и вскоре он присоединится к той же организации, что и они.

Однако каждый, кто пытался приблизиться к нему телом или Духовным Чувством, ощущал сильнейшее давление и отторжение.

Он ничего особенного не делал, но желающие установить с ним контакт чувствовали, что это плохая идея.

Инстинкты подсказывали им, что лучше не пытаться начинать с ним разговор.

Тем не менее нашлись те, кто всё же подошёл.

Пять воинов Стадии Наложения направились к Шану.

Он никак не отреагировал на их приближение.

Затем пятеро воинов Стадии Наложения глубоко поклонились.

— Мастер, — произнесли они в унисон с уважением.

— Я не ваш мастер, — ровно ответил Шан.

В центре пятёрки стояла красивая женщина с серебряными волосами.

Это была та самая, что сражалась с Элвером на турнире двадцать лет назад.

Она считалась второй по силе воительницей в Империи Семьи Сумеречного Заката, что было невероятным достижением.

Она вежливо шагнула вперёд и почтительно опустила голову.

— Независимо от ваших чувств, вы всегда будете нашим мастером.

Шан фыркнул.

— Тогда поймите, что это чувство не взаимно, и не ожидайте, что я что-то сделаю для вас.

— Мы понимаем, — с уважением ответила женщина.

После этого Шан ничего не сказал.

Через несколько секунд пятеро ушли. Очевидно, они действительно лишь хотели выразить уважение своему бывшему мастеру.

Как прародитель и создатель Стадии Наложения, Шан пользовался глубочайшим почтением среди воинов.

Даже несмотря на его холодность, резкость и отказ, они не думали о нём хуже.

Они уважали его за достижения и вклад в развитие воинов, а не за характер.

После долгой тишины, вызванной его появлением, люди снова начали переговариваться.

Многие чувствовали нервозность и благоговение, находясь рядом с величайшим воином в истории, по их мнению, но старались вести себя так, будто его нет, чтобы не беспокоить.

Постоянные взгляды тысяч людей, вероятно, были бы неприятны.

Разумеется, Шану было всё равно.

Его разум был занят лишь раздражением из-за потраченных впустую часов.

Он мог бы тренироваться прямо сейчас, но вместо этого вынужден был ждать какого-то человека из Поместья Молний.

С каждой минутой его злость росла.

Он злился не на конкретного человека, а на ситуацию.

Он хотел тренироваться.

Ему нужно было тренироваться!

Но начинать тренировку сейчас было бы глупо — не стоило демонстрировать слишком много своей силы перед всеми, к тому же её вскоре прервал бы представитель Поместья Молний.

Пока ожидание затягивалось, он становился всё более раздражённым и нетерпеливым.

Окружающая атмосфера стала тяжелее и давящей.

Люди вновь притихли, чувствуя, что сейчас лучше не шуметь.

К счастью, им пришлось ждать всего несколько минут, прежде чем появился сопровождающий из Поместья Молний.

И действительно, Поместье Молний сразу продемонстрировало свою силу.

Они отправили Лорда-Мага.