Два Лорда-Мага продолжали сражаться ещё несколько минут. Если бы один из них был заметно слабее другого, бой не продлился бы так долго.

Сражения между магами с неравной силой заканчивались очень быстро, но битвы между магами сопоставимого уровня иногда могли длиться часами.

Подобный затяжной бой по сути был не гонкой за быстрым убийством противника, а борьбой за малейшее преимущество в Мане. Два мага соперничали и бились за каждые 0,1% Маны, выкладываясь на полную.

Сражение между магами либо заканчивалось за пару секунд, либо затягивалось на часы.

Бои, длящиеся всего несколько минут, происходили крайне редко. Такое случалось лишь в том случае, если одна из сторон допускала чудовищную ошибку.

Видя, что бой уже продолжается несколько минут, люди понимали, что он не закончится в ближайшее время.

Однако им было очень интересно наблюдать за происходящим. Чем дольше длился бой, тем лучше.

Через несколько минут Шан перестал обращать внимание на сражение.

Он уже нашёл то, что искал.

Пока два Лорда-Мага продолжали битву, Шан обдумывал, как воплотить в реальность то, что он осознал на уровне Концепции.

БАХ!

Внезапно разноцветное световое представление прекратилось, и пространство вновь заполнила Природная Мана.

Наблюдатели с потрясением уставились на двух Лордов-Магов.

Почему бой остановился?

Этот поединок был слишком длинным для короткого боя, но в то же время слишком коротким для затяжного.

Бои очень редко длились всего несколько минут.

Что произошло?

Когда все подняли головы, они увидели, что Лорд Старски с прищуренными глазами смотрит на человека перед собой.

Территориальный Лорд всё ещё была в синем плаще, но положение её тела и нестабильная вибрация Щита Маны ясно говорили всем, что именно она оказалась в проигрышном положении.

Казалось, что Лорд Старски был на стороне победителя, но по какой-то причине бой остановился прежде, чем он был доведён до конца.

Некоторое время все молча смотрели на двух Лордов-Магов.

— Я не ожидал, что ты окажешься настолько сильной, — сказал Лорд Старски.

Лорд-Маг в синем плаще горько усмехнулась.

— И всё же ты сильнее меня.

Глаза Лорда Старски сузились ещё сильнее.

— В знак уважения к твоей силе я готов отпустить тебя и твою группу. Лорды-Маги нашего уровня редки, и я не хочу убивать одного из них из-за простого разногласия.

— Как благородно, — ответила Территориальный Лорд, — но я не на твоём уровне, Лорд Старски.

Лорд Старски лишь нахмурился, глядя на неё.

— Уходи.

— Благодарю, — сказала Территориальный Лорд, после чего подхватила четырёх человек вместе с собой и устремилась к горизонту.

И вот так группа загадочных воинов, сорвавших турнир, исчезла.

— Что произошло? — спросил один из друзей Лорда Старски через голосовую передачу. Он понимал, что здесь что-то не так.

Во-первых, продолжительность боя вызывала подозрения. Кроме того, Лорд Старски был не из тех, кто отпускал людей, осмелившихся его задеть.

Если бы Лорд Старски действительно получил преимущество над Территориальным Лордом, он бы позвал двух своих друзей и в одно мгновение покончил с ней, а затем уничтожил бы группу воинов.

Он никогда не отпустил бы их вот так.

Что-то определённо было не так.

— Я и сам точно не знаю, — ответил Лорд Старски, продолжая смотреть в ту сторону, куда улетела Территориальный Лорд.

— В смысле, не знаешь? — спросил другой его друг.

— Я имею в виду, что не понимаю, зачем они вообще хотели со мной сражаться, — ответил Лорд Старски. — Кто-то вроде неё мог просто уйти, если бы захотел.

Два других Лорда-Мага удивлённо подняли брови.

— Во время боя они лишь устраивали представление, — объяснил Лорд Старски. — Всё выглядело ярко и эффектно, но я не чувствовал за их заклинаниями никакого реального веса или воли. Будто они просто разбрасывались эффектами, чтобы произвести впечатление, а не по-настоящему сражались.

Два других Лорда-Мага были крайне удивлены.

Они ничего подобного не заметили, и по их ощущениям чужеземный Лорд-Маг был действительно очень силён.

А Лорд Старски утверждал, что те даже не сражались всерьёз?

— Незадолго до окончания боя они намеренно позволили одному из моих заклинаний попасть по себе, — продолжил Лорд Старски. — Это заклинание должно было лишь нарушить чистоту Маны вокруг, но они специально вошли в него и сделали вид, будто получили от него ранение.

Два других Лорда-Мага неуверенно посмотрели друг на друга.

— К чему ты клонишь? — спросил один из них.

Лорд Старски нахмурился ещё сильнее.

— Я подозреваю, что они могли быть Архонтом.

Рты двух Лордов-Магов едва не раскрылись от шока. Если бы у них не было тысяч лет опыта и самоконтроля, они бы невольно выдали своё потрясение всем людям внизу.

— Архонт?! Ты серьёзно?! — с нервным потрясением спросил один из них.

Лорд Старски лишь кивнул.

Что такое Архонт?

Архонт — это титул Лорда-Мага, постигшего Концепцию пятого уровня.

Проще говоря, это Лорд-Маг, который мог бы стать Королём Магов, будь в мире больше Манны.

Архонты не были чем-то совсем редким. Около 10% Лордов-Магов каждого Имперского Царства являлись Архонтами, что в сумме давало почти десять тысяч Архонтов по всему миру.

Однако Архонты за пределами Империй встречались крайне редко.

Почти все Архонты состояли в Империях, поскольку именно Империи были единственным способом для Архонтов в будущем стать Королями Магов.

Найти Архонта, не принадлежащего ни к одной Империи, было чрезвычайно сложно. Фактически — почти невозможно.

И всё же один появился здесь?

Вероятность этого была ничтожно мала!

— Они могли принадлежать другой Империи? — спросил один из Лордов-Магов.

— Возможно, — ответил Лорд Старски. — Я сообщу в Поместье Молний после того, как победители турнира будут объявлены.

Два других Лорда-Мага не были уверены, что ждать — хорошая идея, но они знали своего друга.

Он хотел любой ценой сохранить видимость своей победы, и если сейчас начать суетиться и нервничать, этот образ будет разрушен.

Это был один из его недостатков характера, с которым им приходилось мириться.