Когда пятеро людей в плащах развернулись, чтобы уйти, Лорд Старски решил, что с него достаточно.

— Думаете, вы можете просто так уйти? — спросил он, прищурив глаза.

ШИНГ! ШИНГ!

Два напарника Лорда Старски, которые также руководили Звёздным Городом, появились рядом с ним.

Теперь над колизеем парили три Лорда-Мага, и зрители почувствовали, как давление в воздухе возросло.

Пятеро в плащах остановились, и человек в синем плаще повернулся к Лорду Старски.

— Да, я думал, что мы можем просто так уйти, — сказал он.

Лорд Старски фыркнул.

— Я был не против того, чтобы ваши воины участвовали в турнире, поскольку они были воинами, но ваш маленький трюк с замаскированным Предковым Магом зашёл слишком далеко.

— Пока провокационные слова вашего рыжего воина можно было истолковать как поддёвки между участниками, ваша наглая попытка протащить Предкового Мага на турнир перешла все границы.

— Вы нарушили чистоту турнира, и ваши действия стали проявлением неуважения ко всему Звёздному Городу.

Чем больше говорил Лорд Старски, тем более нервной становилась публика.

Это было плохо!

Если эти Лорды-Маги решат сражаться, существовал шанс, что все здесь погибнут!

— И что с того? — спросил человек в синем плаще. — Что вы собираетесь с этим сделать?

Лорд Старски фыркнул.

ВУУУМ!

Все три Лорда-Мага призвали свои Фокусы.

— Мы сделаем так, чтобы нечто подобное больше никогда не повторилось.

Наблюдавшие Маги тут же испугались и попытались покинуть Звёздный Колизей.

БАХ!

По крайней мере, они попытались.

Как только они достигли края, их остановил невидимый барьер.

— Думаешь, что, будучи владыкой Звёздного Города, ты получишь преимущество, сражаясь внутри него? — с лёгким смешком спросил человек в синем плаще.

Глаза Лорда Старски сузились.

— Это не касается зрителей! — закричал он.

Человек в синем плаще усмехнулся ещё сильнее.

— Я решаю, кто в этом замешан, а кто нет.

— Это нарушение законов между Империями! — закричал Лорд Старски.

Человек в синем плаще лишь усмехнулся.

— Ну, если бы у меня не было заложников, я бы умер, верно? Скажи, каково наказание за нарушение этих законов?

— Это смерть, — продолжил человек в синем плаще. — Если мне всё равно суждено умереть, то я хотя бы заберу с собой в загробный мир миллион людей, принадлежащих моему убийце. Это хоть что-то, верно?

Лорд Старски лишь злобно смотрел на человека в синем плаще, переговариваясь со своими двумя напарниками через голосовые передачи.

Это была крайне сложная ситуация.

БУУУМ!

Внезапно семь Предковых Магов среди зрителей взорвались, разлетевшись кровавым дождём.

Лорд Старски стиснул зубы, в то время как публика пришла в ужас.

— Не пытайтесь повредить моё Заклинание, — сказал человек в синем плаще. — Любой, кто попытается сбежать, разделит ту же участь.

В этот момент воины столкнулись с реальностью.

Они прошли так далеко и стали настолько сильными.

И всё же в этот самый миг одной лишь мысли человека в синем плаще было достаточно, чтобы стереть сотни лет прогресса воинов.

Все сильнейшие воины мира были собраны здесь.

Более 95% воинов Стадии Алмазного Тела находились внутри Звёздного Колизея.

Одна мысль — и воинам пришлось бы начинать всё сначала.

Воины были могущественны, но перед по-настоящему могущественными Магами они всё ещё были не более чем незначительными игрушками.

У них не было никакой автономии.

Они были живы лишь потому, что Маги позволяли им быть живыми.

Шан уже снова надел свой плащ, поэтому в данный момент никто не мог видеть его выражение лица.

Сейчас выражение Шана было напряжённым.

Это была смесь сосредоточенности, возбуждения и нервозности.

Его плата была уже на подходе.

Разумеется, Шан не мог просто покинуть Ледяной Бастион и отправиться в случайное путешествие по миру.

Он принадлежал Храму Крови, и они не стали бы просто так убирать с него глаз.

Поэтому Шану нужно было убедить Храм Крови позволить ему путешествовать по миру.

И он рассказал им о хорошем способе ускорить план.

Принять участие в турнире и показать всем Стадию Наложений.

Естественно, Шан также включил себя в эту схему, и его появление должно было привлечь внимание всех воинов и Поместья Молний.

Если бы всё прошло успешно, Лорд Старски сообщил бы в Поместье Молний, а Поместье Молний связалось бы с Семьёй Сумеречного Заката.

Тогда их план был бы окончательно завершён.

Но Шан также хотел получить за это плату.

План, который Храм Крови вынашивал на протяжении последних столетий, наконец был бы завершён, и Шан многократно окупил бы инвестиции Храма Крови.

Их сотрудничество подошло бы к концу, и обе стороны были бы довольны результатом, расставшись на хороших условиях.

К тому же за прошедшие столетия Шан проделал выдающуюся работу, создав воинов Стадии Наложений.

Храм Крови был более чем доволен его результатами.

Итак, как хорошая компания относится к хорошим сотрудникам?

Плохие компании выжимают из них всё больше и больше, а хорошая компания вознаграждает усердных работников, чтобы мотивировать других трудиться так же усердно, а также чтобы хорошие работники продолжали оставаться хорошими.

Это была долгосрочная выгода вместо краткосрочной.

Поэтому, когда Шан попросил об одной последней вещи перед окончанием их сотрудничества, Храм Крови был открыт к этому предложению. Более того, с его талантом Шан однажды мог стать кем-то по-настоящему важным, и быть в хороших отношениях с таким человеком было очень полезно.

И именно тогда Шан попросил о своей последней плате, которая должна была быть выдана прямо сейчас.

В данный момент Лорд Старски находился в крайне затруднительном положении.

Он не мог просто позволить им уйти после того, как объявил, что не отпустит их, но и безрассудно атаковать он тоже не мог, иначе весь его город мог превратиться в руины, а буквально миллионы людей погибли бы.

— Вы сорвали наш маленький замысел, — сказал человек в синем плаще. — Мы потерпели неудачу, и это уже довольно унизительно для нас.

— Убивать нас — это немного чрезмерно, не находишь?

Человек в синем плаще хихикнул.

— Но я могу понять, что ты хочешь выпустить немного своего гнева. Так почему бы мне не составить тебе компанию на какое-то время.

Рядом с человеком в синем плаще появился синий Фокус, и он начал подниматься вверх.

— Давай устроим дружескую дуэль, Лорд Старски, — сказал человек в синем плаще.

— Только ты и я.

— А что бы ни случилось, так тому и быть.

Это было здесь!

Плата Шана!

Шан искал путь к следующему Царству, и его возможность наконец появилась.

Он получил шанс наблюдать за боем между двумя Лордами-Магами!