После некоторого времени ходьбы они вошли в академию.

Само здание выглядело как обычная школа, только более… королевская?

Здесь было множество узоров и деталей, которые напомнили Шану о барочном периоде на Земле. Здание выглядело очень старым, но при этом невероятно дорогим.

Однако ощущение «старости» шло от восприятия Шана, сформированного ещё на Земле. Ведь там все подобные здания действительно были старыми. Но это здание выглядело довольно новым и находилось в идеальном состоянии.

Коридоры были просторными, и Шан видел множество оружия, развешанного по стенам. Его меч дрожал за спиной из-за большого количества мощной руды вокруг. К счастью, плащ скрывал это.

Шан последовал за учителем вверх по лестнице, а затем, пройдя длинный коридор, они вошли в зал.

Зал был не очень большим, но и не маленьким — примерно десять на десять метров. У стены стоял большой стол с несколькими стульями вокруг, из-за чего планировка казалась немного странной. Было бы естественнее поставить стол в центре.

— Присаживайся. Я позову ещё двоих, — сказал учитель, доставая маленький кристалл из своего Пространственного Кольца. — Для официального экзамена нужно три человека.

Учитель что-то сказал в кристалл и убрал его. После этого он подошёл к ящику сбоку и достал несколько листов бумаги.

Он положил их перед Шаном.

— Ты умеешь читать и писать?

На секунду Шан подумал, что вопрос нелепый, но затем вспомнил, что он в другом мире. Здесь это, вероятно, не было чем-то обычным.

— Умею, — сказал Шан, глядя на бумаги перед собой.

Анкеты.

«Я думал, что избавился от всей этой бюрократии, когда покинул Землю», — с раздражением подумал Шан.

Шан быстро взял ручку—

«Ручка?» — внезапно подумал Шан, глядя на предмет в своей руке.

«Разве мне не должны были дать перо и чернильницу?»

Он с удивлением посмотрел на неё.

Ручка выглядела как грубо сделанная шариковая ручка, что сильно его смутило.

Шариковая ручка?

В этом мире?

— Тебе не нужна чернильница, — сказал учитель, указывая на неё. — Это называется ручка. В неё встроен резервуар с чернилами. Нужно просто нажать, чтобы писать.

Шан некоторое время смотрел на учителя, затем снова на бумагу, нахмурившись.

Но в итоге он просто принял реальность — ручка в мире, полном магов и воинов.

Шан начал заполнять анкету. Вопросы были очень простыми: имя, семья, знания, стиль боя, боевой опыт и многое другое, связанное с выбранной профессией.

Пока он писал, в зал вошли ещё двое учителей. Они поприветствовали первого и сели рядом с ним.

Одна из них была молодой женщиной с огненно-рыжими волосами, а второй — пожилой мужчина с седыми волосами. Женщине было около двадцати, а мужчине — около семидесяти.

— Виера, что ты здесь делаешь? — спросил первый учитель, пока Шан продолжал заполнять анкеты.

— Позже сегодня я собираюсь на охоту, — с улыбкой ответила Виера. — Хочу войти в Каньон вечером.

Учитель нахмурился.

— Ты уверена? Ты не так давно достигла Стадии Командира. Сейчас идти в Каньон может быть слишком рано.

— Знаю, — сказала Виера, — но мне снова нужно почувствовать опасность. Охота на зверей Стадии Командира на окраинах Пустоши больше не приносит азарта. Если я подожду ещё, то потеряю боевые инстинкты.

Учитель всё ещё выглядел обеспокоенным.

— Хочешь, я пойду с тобой на всякий случай?

— Соран, если ты пойдёшь со мной, никакой опасности не будет, — с лёгким смешком ответила Виера. — Тогда весь смысл пропадёт.

Соран лишь посмотрел на неё с тревогой.

— Ну, если ты уверена, что поступаешь правильно — иди. Просто скажи, когда планируешь вернуться. Я не хочу переживать всю ночь.

Виера снова тихо рассмеялась.

— Ой, какой ты милый, Соран. Иногда мне кажется, что ты мой учитель, а не старший.

Заполняя анкеты, Шан незаметно бросил взгляд на Сорана и Виеру.

«Близкий физический контакт, более высокий голос, частый смех, постоянный зрительный контакт, комплименты.»

«Либо она любит играть с мужчинами, либо он ей реально нравится.»

Внезапно Виера резко посмотрела на Шана.

— На что ты смотришь? — холодно спросила она.

Шан встретился с ней взглядом.

— Ты меня отвлекла. Разумеется, я посмотрю на источник отвлечения, — спокойно ответил он и продолжил писать, будто ничего не произошло.

Виера явно не ожидала такого ответа и тона.

Она думала, что он испугается и начнёт извиняться, но он ответил прямо и без колебаний.

— Похоже, он не ведётся на твою чушь.

Виера раздражённо посмотрела на третьего учителя — старика.

— Обязательно было выражаться так грубо?

Старик рассмеялся.

— Ты сама вела себя с ним кокетливо. Конечно, он не будет шарахаться после твоей вспышки. Он уже видел твою «милую сторону», поэтому твоя злая сторона выглядит не так уж и страшно.

Лицо Виеры покраснело.

— Мервин! Перестань нести всякую чушь! Если завтра по академии пойдут слухи — это твоя вина!

Мервин фыркнул.

— Эти слухи ходят уже несколько месяцев. Ты просто не замечаешь, потому что почти живёшь в Пустоши.

— Слухи? Какие ещё слухи? — удивлённо спросила Виера.

Мервин ухмыльнулся.

— А ты как думаешь? Это же—

— Я закончил, — внезапно сказал Шан, сдвигая анкеты к трём учителям.

— Замолчи! Не перебивай его! — раздражённо бросила Виера, метнув в Шана ядовитый взгляд, а затем снова повернулась к Мервину с нервным выражением. — Какие ещё слу—

— Выглядит нормально, — внезапно сказал Соран, перебивая её. — Некоторые вещи в анкете кажутся странными, но я уже не раз такое видел. Нам просто нужно посмотреть, как ты сражаешься, и всё станет ясно.

Виера недовольно посмотрела на Сорана, но лишь прикусила губу, сдерживая ответ.

Шан бросил понимающий взгляд на Сорана.

Он знал, что написанное им далеко от обычного. Когда его спросили о стиле боя, он просто написал «меч». Когда спросили о техниках — он просто зачеркнул страницу.

А вот когда речь зашла о боевом опыте — ему не хватило места на листе.

Любой человек обязательно начал бы задавать вопросы.

Но Соран просто отмахнулся, будто всё в порядке.

И Шан понимал почему.

Соран не хотел поднимать тему чувств Виеры.

Судя по его поведению, он прекрасно о них знал, но избегал прямого признания.

Хлоп! Хлоп!

Соран дважды хлопнул в ладоши, привлекая внимание остальных.

— Итак, официальный экзамен начинается. Прошу не отвлекаться на темы, не связанные с экзаменом.

Мервин лишь рассмеялся, а Виера недовольно нахмурилась.

Тем временем Соран посмотрел на Шана с хитрой улыбкой.

— Ну что ж, начнём, пожалуй?