Два участника смотрели друг на друга. Участник 12 уже обнажил своё оружие, тогда как участник 1 просто стоял с доброжелательной улыбкой.

— Твоя улыбка меня тошнит, — произнёс участник 12.

Улыбка участника 1 не изменилась.

— Это потому, что я напоминаю тебе кое-кого? — спросил он.

Глаза участника 12 сузились.

— Да, вы двое похожи, но на самом деле вы совершенно разные. У Учителя улыбка была искренней. Твоя — нет.

Участник 1 слегка покачал головой.

— Я много раз говорил тебе. Я не хочу убивать тебя или мешать твоему пути. Я не собираюсь завоёвывать твоё доверие одной лишь улыбкой.

— Я хочу подтолкнуть тебя, — сказал участник 1. — Я хочу увидеть, как далеко ты сможешь зайти. Я хочу оказать на тебя больше давления, чтобы однажды ты стал сильнее.

— Заткнись! — взревел участник 12, и его голос пылал яростью. — Не смей использовать слова Учителя! Ты не Учитель, как бы ни пытался его копировать!

Участник 1 лишь слегка покачал головой.

— Почему ты не можешь оставить это в прошлом? Я никогда не пытался ему подражать.

— Я не могу оставить это в прошлом! — мрачно ответил участник 12. — Пока толпа поёт тебе дифирамбы.

— Ты слышал, что они говорят? — спросил он, прищурившись.

— Я не слушаю сплетни, — с усмешкой ответил участник 1.

— Они хотят даровать тебе титул Святого Воинов! — с отвращением произнёс участник 12. — И всё из-за этого примитивного Алмазного Тела. Они говорят, что ты открыл путь к Пятому Царству, но на самом деле ты обрёк почти тысячу воинов на посредственность — и продолжишь обрекать ещё многих!

— Алмазное Тело — это мёртвый путь! Он ведёт в тупик! И всё же Совет Воинов хочет сделать тебя вторым Святым Воинов! Они хотят возвысить тебя до уровня Святого-Прародителя, того, кто создал Стадию Истинного Пути!

— У меня нет проблем с тем, что люди подражают моему покойному учителю. Многие стремятся быть похожими на него.

Участник 12 поднял копьё и направил его на участника 1.

— Однако я не позволю копии превзойти моего учителя! Моему учителю даровали лишь титул Чемпиона, а ты вот-вот станешь вторым Святым! — выкрикнул участник 12.

Разговор транслировался всему колизею, и зрители оживлённо переговаривались между собой с помощью передачи голоса.

98% наблюдателей были Магами и мало что понимали в путях воинов. Но драма всегда была увлекательной.

Когда участник 12 закончил свою тираду, участник 1 лишь устало покачал головой.

— Я знал Учителя Мервина дольше, чем ты, — сказал участник 1.

Глаза участника 12 сузились от гнева, когда он услышал имя своего учителя из уст участника 1.

— Я понимаю, что ты чувствуешь, — продолжил участник 1. — Учитель Мервин был выдающимся воином. Он был одним из первых, кто достиг Стадии Истинного Пути, и его Истинный Путь отличался исключительным качеством.

— Более того, он обучил так много воинов. Почти все по-настоящему могущественные воины современности когда-то учились у Учителя Мервина.

— Он был кумиром для всех нас.

— И всё же в конце он потерпел неудачу, — вздохнул участник 1. — Он пытался найти иной путь к Пятой Стадии. Я много раз говорил ему, что проще исследовать способ достичь Пятой Стадии через усиление тела, но он упрямо отказывался.

— Он хотел создать нечто иное… и в итоге умер от старости.

— Ты знаешь, что я тогда чувствовал? — мягко спросил участник 1. — Я был так близок к созданию своего Алмазного Тела, но Учитель Мервин отказался мне помочь.

— Он выбрал смерть вместо помощи мне.

— Он предпочёл умереть, чем работать со мной над созданием моего пути.

Участник 1 медленно покачал головой.

— Я боготворил его более трёхсот лет, но когда наконец достиг его уровня, он предпочёл смерть совместной работе.

Участник 1 вздохнул.

— Как человек с таким упрямством вообще может стать Святым?

Участник 12 скрежетал зубами.

— Я спас жизни стольких воинов, — продолжил участник 1. — Без меня многие из них умерли бы от старости.

— И всё же ты постоянно сравниваешь меня с этим упрямым стариком.

— Да, он был великолепным учителем, но также был упрямым ослом. Ты идеализируешь своего покойного учителя до абсурда. Признай, что у людей есть и сильные, и слабые стороны, — сказал участник 1.

Впервые выражение лица участника 1 стало раздражённым.

— И к тому же, не я один напоминаю кого-то другого, верно?

Глаза участника 12 расширились от ярости.

Он не посмеет!

— Разве ты тоже не похож на кое-кого? — спросил участник 1.

Хватка участника 12 на копье усилилась.

— Да, мои манеры похожи на манеры Учителя Мервина, но я не боготворю его слепо. Однако ты, похоже, думал иначе.

— Так разве не логично предположить, что именно ты боготворишь кого-то? — спросил участник 1 с яркой улыбкой, казавшейся до глубины души фальшивой.

— Ты немного похож на—

БАМ!

Участник 12 рванул вперёд в одно мгновение. Его лук выпустил несколько стрел в сторону участника 1, в то время как он одновременно рубанул мечом и нанёс укол копьём.

ДИНЬ! ДИНЬ! ДИНЬ! БАМ!

Участник 1 выхватил два меча, отбил стрелу и копьё, парировал удар меча и вторым клинком ударил по башенному щиту перед собой.

Участника 12 отбросило назад, его кости заскрипели под чудовищной силой. Тело участника 1 было значительно мощнее его.

Участник 12 скрежетал зубами, восстанавливая равновесие.

— Это так тебя задевает? — спросил участник 1. — Но тогда почему ты одеваешься как он? Почему ведёшь себя как он?

— Возможно, именно ты боготворишь кого-то.

— Скажи мне…

— Ты боготворишь Павшего Святого?