Шан вернулся в город и снова занял пост Лорда Города.

Его не было всего пару минут, и за это время ничего не произошло.

Проверив город и убедившись, что всё в порядке, Шан вновь посмотрел на смертный район.

Он сильно изменился.

Часть смертного района за пределами города теперь простиралась более чем на два километра, а воины возвели мощные и высокие стены.

Академии были переполнены учениками.

К этому моменту академия, вероятно, достигла уровня Академии Воинов в Зоне 23.

Всего за 40 лет она сократила разрыв в 400 лет.

И как Академия Воинов достигла этого?

Могущественные Маги.

Именно Маги построили академию.

Технологии Магов защищали город.

Маги создали смертный район.

Маги упростили Инфузию Родословной и разработали несколько методов ковки снаряжения.

Академия в Зоне 23 прошла через несколько опасных периодов.

День Хаоса.

Гражданскую войну.

Угрозу со стороны других Королевств.

Но вместо того чтобы сражаться с Магами, местная Академия Воинов извлекала из них выгоду.

К этому времени в смертном районе было уже несколько сотен воинов Стадии Командира и двузначное число воинов Стадии Истинного Пути.

Когда Шан подумал о воинах Стадии Истинного Пути, его Духовное Чувство переместилось к его ученикам.

Они усердно тренировались.

Сейчас как раз было время тренировок. Через пару недель у них будет свободное время.

Шан требовал, чтобы его ученики тренировались по три недели подряд без перерывов и отвлечений.

Это означало никаких визитов к семье, никаких разговоров, никакой помощи другим, никаких поручений — ничего.

Три недели полной изоляции и тренировок.

А затем — неделя, в которую они могли делать всё, что захотят.

Они могли продолжать тренироваться, что Шан поощрял, но в конечном итоге выбор оставался за ними.

Причиной такой политики стал протест.

Изначально Шан требовал четыре недели сосредоточенных тренировок с тремя днями свободного времени.

Однако его ученики объединились и коллективно выдвинули Шану ультиматум.

Они хотели стать сильными, чтобы защищать близких, обрести свободу, зарабатывать деньги и так далее.

Они заявили, что если только тренироваться, их жизнь станет тусклой, однообразной, скучной, серой и бессмысленной.

Их собственная мотивация становиться сильнее исчезала, и тренировки превратились из хобби в то, что они ненавидели.

Их жёны и дети отдалялись от них.

Друзья постепенно исчезали.

Если именно этого их Мастер требует от них, то они лучше перестанут быть его Учениками.

Когда Шан увидел их протест, он презрительно фыркнул.

Для него это выглядело как истерика группы детей.

Бесполезно.

И всё же, хотя он не хотел и считал это глупым решением, он изменил расписание.

Нравилось ему это или нет, его будущее зависело от достижений его Учеников, а без них его будущее выглядело мрачным.

Поэтому он был вынужден уступить требованиям, которые считал абсурдными.

Его Ученики горячо благодарили его и говорили, что Шан, вероятно, прав в своих методах. По их словам, они просто ещё недостаточно сильны, чтобы посвятить всю свою жизнь одной лишь силе.

Они глубоко уважали своего Мастера за его преданность силе и каждый день были благодарны за то, что он готов их обучать.

Но Шану было всё равно.

Он старался не показывать этого, но презирал своих Учеников.

Они были такими слабыми.

Он буквально засыпал их горами Мана-Кристаллов, а они едва могли победить зверя на уровень выше себя.

Он практически преподносил им на блюде путь к постижению Путей и созданию Наложения воли, но их прогресс оставался медленным.

Шан предполагал, что им потребуется от 100 до 200 лет, чтобы создать своё Наложение.

Самому Шану понадобилось около 80 лет — и это вслепую, параллельно полностью проектируя и перековывая свои Каналы Маны. Без этого он, вероятно, справился бы максимум за 50 лет.

А теперь некоторые из них потратят 200 лет.

Как можно считать это сложным?!

Всё ведь очевидно!

Но его Ученики, казалось, с трудом понимали самые базовые вещи и задавали глупые вопросы с очевидными ответами!

Шан пытался скрывать своё недовольство, но за годы обучения некоторые из учеников начали видеть его насквозь.

Некоторые считали, что Шан презирает их за слабость, но другие говорили, что это просто его характер и его способ проявлять заботу.

Он был таким строгим, потому что хотел, чтобы они стали сильными и достигли своих целей!

Он делает это ради их же блага!

Но другие так не считали.

Они не знали точно почему, но были уверены, что их Мастер получает какую-то выгоду от их обучения.

Иначе не было бы объяснения, почему он тратит столько времени на то, что явно ненавидит, с людьми, которых презирает.

Однако в одном они сходились.

Шан был исключительно хорошим учителем.

Хотя его замечания часто были холодными, отстранёнными и язвительными, его объяснения были наполнены логикой и проницательностью.

Там, где другие учителя просто пересказывали выученное из книги, Шан тщательно объяснял все принципы в мельчайших деталях.

Шан действительно понимал тонкости работы практически каждой части силы воина. Казалось, он способен воссоздать целого воина с нуля без каких-либо ориентиров.

Ученики глубоко уважали своего Мастера за его проницательность, дальновидность и силу.

Они знали, что обучение у Шана приносит им огромную пользу.

Жаль только, что учиться у него было совсем не весело.

Они были недостаточны.

Они были медленны.

Они были ленивы.

Они были глупы.

Более проницательные из них вспоминали об этом каждый раз, когда Шан с ними говорил.

Остальные воспринимали его слова как «жёсткую любовь».

Но им нужно было это пережить.

Они хотели стать сильными, а обучение у Шана было самым оптимальным путём к силе.

Был ли Шан хорошим или плохим Мастером — вопрос оставался спорным.