Только что Шан использовал необычную комбинацию Отражения и Связи с Миром.

Обычно Отражение могло отражать лишь атаки, основанные на энергии, а ни вода, ни лёд к ним не относились.

Причина заключалась в том, что Шану требовалась сохранённая внутренняя сила атаки.

Он не мог использовать Отражение на льде, поскольку сила резкой остановки превратила бы лёд в порошок. Бросить этот порошок во врага было бы бесполезно — как и бросить воду.

То же относилось к земле — она рассыпалась бы на камешки, а металл полностью погнулся бы и стал бесполезным.

Однако, превратив лёд в воду и затем закрепив пространство вокруг оружия, Шан смог всё захватить.

После этого ему оставалось лишь отбросить это обратно.

Поскольку вода гибкая и держится вместе, она не «рассыпалась на камешки».

По сути, она прошла сквозь ленту единым потоком, после чего превратилась в один большой острый ледяной шип.

Обстоятельства были идеальны для этого приёма, но Шан понимал, что использовать его часто он не сможет.

Слишком уж специфические условия.

Тем не менее, это сработало, и один из когтей змея взорвался.

БАХ!

Шан не колебался и немедленно рванул к змею.

Но затем он стиснул зубы.

Лента снова возникла между ними, и ему снова пришлось остановиться.

Это дало змею время отреагировать.

Однако, что удивительно, он не призвал новый ледяной коготь. Он продолжал использовать оставшиеся три.

«Как и ожидалось, поддержание этой ужасающей ленты требует много Маны, — подумал Шан, — но она уже несколько раз меня остановила».

Змей подготовил ещё один коготь, собираясь снова использовать свой ужасающий выстрел.

Однако он не был глуп.

На этот раз он позаботился о том, чтобы противник не смог использовать ленту против него.

«Использование Шока требует слишком много жизненной энергии».

«Комета недостаточно быстра».

«Отражение тоже потребляет жизненную энергию».

«Блокирование повредит Меч и сломает мне кости, а это тоже расход жизненной энергии».

«У него осталось более десяти таких пальцев, и ещё эта ужасающая лента».

«Я не выиграю в затяжной схватке».

«Я должен закончить это как можно быстрее!»

Шан сосредоточился на ленте.

«Но если я использую Копьё, лента может слишком сильно его ослабить».

«Значит, сначала нужно ослабить ленту — и быстро!»

Змей выстрелил когтем в Шана.

ШИНГ!

Шан использовал Шок, потратив почти всю оставшуюся жизненную энергию.

Затем он рубанул вперёд, зарядив Аддум Ману Огня и Света.

Как и в начале боя, к змею устремился ужасающий полумесяц.

Змей поместил ленту между собой и Шаном.

ССССШШ!

Огненный полумесяц замёрз и рассыпался.

Шан немедленно повторил атаку, и процесс повторился.

Затем змей снова метнул коготь.

Шан наклонил тело, удерживая меч перед собой ногами.

БАХ!

Коготь ударил по Аддуму, отбросив Шана вдаль.

Аддум получил ещё один шрам, а ноги Шана разлетелись на части.

Однако на этот раз он их не исцелил.

«Я не могу позволить себе получить ещё один удар. Я не знаю, достаточно ли ослабил ленту, но должен попробовать сейчас!»

Это был момент, решающий победу и поражение.

Но, что удивительно, Шан не был таким нервным, как перед боем.

Он вернул себе прежний боевой настрой.

Шан остановился в воздухе и глубоко вдохнул.

Затем он рубанул вперёд.

ВУУУУУМ!

Появился ещё один гигантский полумесяц, но на этот раз он состоял из чёрного огня.

Шан использовал своё новое Скрытое Солнце, но с Энтропией Меча.

Змей почувствовал невероятную силу внутри полумесяца и сместился в сторону, чтобы уклониться. Они находились в нескольких километрах друг от друга, и у него было достаточно времени.

В этот момент Длинный Меч Шана засиял Маной Тьмы.

ШИНГ!

Шан использовал Шок, его тело стало ещё тоньше.

Он появился рядом с летящим полумесяцем.

Длинный меч в его левой руке вытянулся вправо, коснувшись края полумесяца.

И тоже вспыхнул чёрным огнём.

Шан рубанул вперёд.

БАХ!

Когда он завершил удар, чёрный полумесяц стянулся в тонкую линию.

Это была та самая атака, которую Шан использовал ещё в состоянии Сабли — Падающая Звезда.

Он создал мощное Скрытое Солнце с Энтропией, а затем превратил его в мощную Падающую Звезду с ещё большей Энтропией.

Две концентрированные атаки Энтропии.

Это была его новая сильнейшая атака, заменившая Сумерки.

И она была намного быстрее Сумерек.

Её имя — Копьё.

Когда Скрытое Солнце превратилось в Копьё, оно также изменило траекторию и устремилось к новой позиции змея.

Поскольку змей только что сместился, он не мог снова быстро изменить направление.

Он был вынужден блокировать.

Лента собралась перед ним, сложившись и сосредоточив всю свою силу.

Копьё ударило в ленту и прорвало её, будто её не существовало.

Однако лента была чрезвычайно длинной.

Словно кусок ткани, ледяная лента сгорала, пока Копьё продолжало прорываться сквозь неё.

Шан чувствовал, как Копьё теряет силу.

В конце концов Копьё уничтожило всю ленту.

В панике змей немедленно поставил между собой и Копьём три оставшихся когтя.

Копьё пробило первый.

Копьё пробило второй.

КРК!

И затем Копьё разрушилось на третьем когте, но третий коготь разделил его судьбу.

Чёрный огонь исчез.

Копьё исчезло.

Лента исчезла.

Ледяные когти исчезли.

ШИНГ!

Внезапно мелькнула чёрная полоса, и скелетообразная фигура врезалась в тело змея.

Словно крошечный комар сел на анаконду.

Однако новый длинный меч Шана, бывший Аддум, пронзил чешую змея.

Змей не получил серьёзной раны — Шан почти не вложил силы в этот удар.

Но в тот момент змей почувствовал, будто вот-вот умрёт, и в следующую секунду ощутил ужасающую силу всасывания, вытягивающую его жизненную энергию.

Шан поглощал жизненную энергию змея с помощью Поглощения Тьмы.

Змей немедленно задёргался, но не мог создать значительную силу, пока противник буквально держался за него.

Если бы у него были конечности, он мог бы просто ударить Шана и убить его.

Змей попытался призвать ледяной коготь, но вся его Мана уже была израсходована.

Его тело начало трястись, пытаясь сбросить Шана.

Шан уже полностью исцелился.

ШИНГ! ШИНГ! ШИНГ!

Шан использовал несколько Шоков, создавая огромные разрезы по телу змея, но это было лишь побочным эффектом.

Он тратил поглощённую жизненную энергию, чтобы иметь возможность поглотить ещё больше.

В ужасной панике змей бился и извивался в воздухе, пытаясь избавиться от Шана, но на его теле появлялось всё больше чёрных разрезов, а Шан продолжал поглощать всё больше жизненной энергии.

В конце концов тело змея стало болезненным и дряхлым.

Разрезы Шана становились всё эффективнее, и в итоге он сумел отсечь змею голову.

Бой наконец закончился.

Шан глубоко вдохнул.

В его сознании всплыли образы всех Зональных Зверей из Зоны 23.

Они были такими сильными.

Практически бессмертными.

А теперь…

Шан посмотрел на иссохший труп.

«Я сделал это!»

«Я убил Зонального Зверя!»