В течение следующих нескольких месяцев не происходило ничего особо примечательного, и район смертных стремительно развивался.

Всё больше людей сосредотачивались на увеличении своей силы, и даже дети начали стремиться стать сильнее.

Почти все пытались стать Магами, но не у всех был талант, чтобы быть принятыми в новую Магическую Академию района смертных.

Те, кому не удалось поступить в Магическую Академию, шли в Воинскую Академию.

По крайней мере, хотели.

К сожалению, подходящих учителей для Воинской Академии не было, поскольку самые сильные люди района смертных были заняты охотой и защитой остальных.

Наблюдая за районом смертных несколько месяцев, Шан решил, что пришло время официально открыть Воинскую Академию. Жажда силы уже глубоко укоренилась в людях.

Шан связался со своим генералом.

— Мне нужно завербовать людей.

— Да, сэр? — уважительно спросил генерал.

— Район смертных сформировался, и люди хотят стать воинами. Однако у них нет сильных воинов.

— Мне нужны воины Стадии Командира из других городов. Я готов оплатить их дорогу сюда и щедро заплатить им.

Генерал на пару секунд замешкался.

— Воины? Стадии Командира?

Очевидно, генерал был не слишком знаком с этими терминами.

Шан постарался не вздохнуть.

Затем он объяснил, кто такие воины.

Генерал выслушал, но всё ещё выглядел озадаченным и обеспокоенным.

— Сэр, не сочтите за неуважение, но я не понимаю, зачем создавать воинов. Разве Маги не строго лучше?

— На данный момент — да, — ответил Шан. — Однако мы должны смотреть в будущее. Ты знаешь, что я не Маг, а воин, и, вероятно, я первый и единственный воин Пятого Царства.

— Конечно, Маги могут продвинуться намного дальше по пути силы, но сколько из них действительно способны на это? Сколько людей были бы довольны достижением Пятого Царства?

— Даже если воины никогда не достигнут Шестого Царства, мы всё равно получим ещё нескольких воинов Пятого Царства.

— Скажи мне, если бы мы могли удвоить число Архимагов, насколько это было бы ценно?

Генерал некоторое время размышлял над словами Шана.

Да, воины не обладали талантом Магов, но достижение Пятого Царства уже было поразительным. В конце концов, сам генерал всё ещё находился на Пике Царства Высшего Мага.

— Я понимаю, сэр, — сказал генерал. — Я обращусь к людям из других городов.

— Спасибо, — ответил Шан и разорвал связь.

Шану пришлось ждать несколько дней, прежде чем получить ответ, но в конце концов генерал снова связался с ним.

— Сэр, в одном из крупных городов процветающий район смертных, и у них есть несколько воинов Стадии Командира, — передал генерал.

— Какова цена? — спросил Шан.

— Один из Предковых Магов готов сопровождать их за пять Кристаллов Маны Шестого Ранга.

Шан фыркнул.

— Пять Кристаллов Маны Шестого Ранга за полдня работы. Неплохие деньги.

— Хорошо. Мне нужно пятьдесят воинов Стадии Командира, и каждому из них я готов дать по десять Кристаллов Маны Четвёртого Ранга, если они решат переехать сюда. Им также разрешено привезти свои семьи.

— Да, сэр, — ответил генерал.

Генерал снова связался с Предковым Магом, и они всё спланировали.

Через три дня они прибыли.

Предковый Маг быстро летел к городу, а за ним следовала огромная металлическая платформа с людьми.

Там было, вероятно, почти триста человек.

Шан встретил Предкового Мага и заплатил ему.

Предковый Маг опустил людей на землю и вскоре улетел.

Теперь все стояли перед южными воротами города в нерешительности.

Обещания звучали слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Эти воины были чрезвычайно сильны по меркам воинов, но по сравнению с Магами — ничтожны.

Воин Пика Стадии Командира из этой группы не смог бы победить даже Среднего Истинного Мага и не справился бы в одиночку даже с зверем Поздней Стадии Командира.

Глядя на этих воинов, Шан вспомнил самых первых воинов Зоны 23.

Они были столь же слабы перед Магами.

Шан медленно спустился перед ними, но остановился в паре метров над землёй, чтобы они обратили на него внимание.

Люди подняли взгляды на Шана, но его пугающая внешность заставила их занервничать.

— Меня зовут Шан Меч, и я Лорд этого города.

— И я также воин.

Когда люди услышали это, казалось, их сердца остановились.

Воин?

Воин, который может летать?

Воин — Лорд Города?

Это не имело смысла!

— Некоторые из вас могут не поверить мне, но это правда. Я пришёл из далёких западных земель, и там воины достигли более высоких уровней.

— Я не знаю, как вы называете своё нынешнее Царство. Там Первое Царство называется Стадией Солдата, второе — Общей Стадией, а третье — Стадией Командира.

— Все вы находитесь на Стадии Командира, Третьем Царстве.

— Далеко на западе воины уже создали Четвёртое Царство — Стадию Истинного Пути. Более того, воины запада нашли способы сократить разрыв между собой и Магами.

— Там воины и Маги примерно равны по Боевой Силе.

— Я принёс эти знания сюда и намерен усилить воинов этого места.

— В течение последних месяцев я работал над районом смертных, и все люди жаждут силы.

— Есть две причины, по которым я привёл вас сюда.

— Во-первых, в моём городе нет ни одного воина Стадии Командира, способного обучать детей. Я создал Воинскую Академию, но для неё нет подходящих учителей.

— Во-вторых, у некоторых из вас может быть воля и дисциплина, чтобы достичь Стадии Истинного Пути, и я готов помочь вам.

— Есть вопросы? — спросил Шан.

Люди всё ещё были ошеломлены.

Шан обрушил на них одно потрясающее откровение за другим.

Существуют более сильные воины?

Воины могут сократить разрыв с Магами?

Через несколько секунд один из воинов сделал шаг вперёд.

— Лорд Города, — осторожно произнёс он. — Если позволите спросить, на каком Царстве находитесь вы?

— Я на Пятом Царстве, — ответил Шан. — И насколько мне известно, я единственный воин, достигший Пятого Царства.

— Пятое Царство называется Стадией Наложения, и если вы достигнете Стадии Истинного Пути, я готов обучить вас, как достичь Стадии Наложения.

В течение следующих минут люди задавали второстепенные вопросы о плате, обязанностях и прочем.

Затем один из них задал интересный вопрос.

— Сэр, как мы можем сократить разрыв между Магами и нами?

ШИНГ!

Шан призвал нечто и показал им.

Это было ведро, наполненное пилюлями.

— С помощью этого.