— Почему цены выросли?! Неделю назад мешок зерна стоил один Осколок Маны! Почему теперь полтора?! — закричала грязная и худая женщина на высокого и крепкого громилу, стоявшего перед ней.

— Такая цена. Плати или проваливай, — усмехнулся громила.

Женщина сжала кулаки от ненависти и страха.

Эти ублюдки!

Она видела, как они вымогают деньги у всех подряд и как специально поднимают цены для молодых и красивых женщин, чтобы у тех не оставалось выбора, кроме как расплачиваться своим телом!

Одна мысль о том, чтобы лечь с этим самодовольным куском дерьма, вызывала у неё отвращение.

Но что она могла сделать?

У неё дома была дочь!

Ей нужно было зерно!

БАМ!

Внезапно женщину отбросило в сторону, и она рухнула на землю.

— Подвинься! — крикнул мужчина позади неё, передавая громиле Осколок Маны.

Громила достал мешок зерна и передал его.

Как она должна была объяснить дочери, что сегодня им нечего есть?

— Стражи Магов!*

*ПП: Стража Магов - то есть Стража из Магов. Вообще, все стражники должны быть Магами.

Все замерли и посмотрели на того, кто это крикнул.

К ним в панике бежал человек.

— Стражи Магов идут! — закричал он в ужасе.

Почти все побледнели.

Стражи Магов были ужасом этих мест!

Если Страж Магов замечал кого-то, роющегося в мусоре в настоящем городе, он наказывал его, ломая руку.

Для этих людей Стражи Магов были воплощением страха.

Время от времени жители осмеливались покинуть свой крошечный район и пробраться в Город Магов.

Там они собирали крошечные кусочки твёрдой Маны. Судя по всему, банды интересовались этими кусочками.

На самом деле это были просто мелкие соскобы с небольших Кристаллов Маны. Они были настолько малы и бесполезны, что ни один Истинный Маг даже не посмотрел бы на них.

Но именно эти крошечные Осколки Маны решали, выживет человек или умрёт в этой части города.

И именно Стражи Магов делали такие вылазки смертельно опасными.

Они были самым страшным врагом местных жителей.

И теперь они входили в их дома?!

Такого ещё никогда не было!

Все посмотрели в сторону и действительно увидели шестерых хорошо одетых людей, идущих по улице, пока остальные поспешно расступались.

Стражи Магов шли с брезгливыми выражениями лиц.

От этих смертных ужасно воняло!

Люди со страхом смотрели на Стражей Магов, пока те шли вперёд.

Спустя некоторое время часть людей начала следовать за ними, а другие спрятались в своих лачугах.

Но, несмотря на толпу, никто не осмелился просить милостыню.

Они не смели.

В конце концов Стражи Магов подошли к огромной стене.

Их встретила гигантская куча нечистот.

Стена служила общественным туалетом для жителей района.

Лидер Стражей Магов с отвращением посмотрел на стену и махнул рукой.

ШИНГ!

Все нечистоты в радиусе пятидесяти метров исчезли в воздухе, и люди в шоке уставились на это.

Они видели, как эти величественные личности заставляют исчезать мелкие предметы, но чтобы нечто настолько огромное исчезло — такого они ещё не видели!

Затем лидер кивнул одному из своих людей, и тот вызвал луч огня.

Страж высушил и сжёг всё на этом месте, а также выжег зловонные испарения в воздухе.

После этого вперёд вышла ещё одна стражница и вызвала мощный поток ветра, который смёл пыль и грязь за стену.

Лидер осмотрел стену и кивнул.

Идеально не было, но стало намного лучше.

Люди наблюдали с восхищением и тревогой.

Что они делают?

Стражи просто стояли и не двигались.

Через некоторое время один человек осмелился подойти ближе.

БАМ!

Один из стражей щёлкнул пальцем, и человека отбросило назад.

К счастью, он не пострадал.

Больше никто не решился приблизиться.

Через несколько минут толпа снова расступилась — прибыли новые люди.

Стражи разошлись в стороны и уважительно отсалютовали им.

Лидер новоприбывших посмотрел на выжженную стену и погладил бороду.

— Ладно, приступим к работе, — сказал он двум спутникам.

Это были люди городского планировщика, и они являлись Высшими Магами.

КРРРР!

Земля возле стены начала подниматься и исчезать.

Словно превращалась в ничто!

Вскоре образовалась огромная яма, и она постепенно расширялась, превращаясь в туннель.

Стражи оттесняли людей всё дальше по мере расширения ямы.

Чем глубже становился туннель, тем медленнее шла работа.

Высшие Маги должны были следить, чтобы не задеть Магические Круги. Кроме того, нельзя было допустить смещения стены, иначе это могло повлиять на Магические Круги.

Через несколько часов они остановились.

Люди планировщика ушли, но стражи остались.

Тем временем лидеры банд пытались выяснить, что происходит.

Почему стражи внезапно появились здесь?!

Часы шли, но ничего не менялось.

В конце концов повседневные нужды взяли верх, и люди вернулись к покупке еды и поиску Осколков Маны.

Похоже, Стражи Магов пришли не за тем, чтобы вредить им. Они просто выкопали большую яму.

Три дня ничего не происходило.

А потом случилось нечто значительное.

Прибыли двое новых людей, и самое поразительное — они могли летать!

Смертные время от времени видели летающих людей, но никто не видел их так близко.

Почему эти небесные существа здесь?

— Я хочу, чтобы здесь было так же, как у главных ворот города, — сказал человек в белой одежде с белой повязкой на глазах.

Женщина с фиолетовыми волосами скрестила руки и сделала несколько расчётов в уме.

— Я могу это сделать, — сказала она спустя некоторое время. — Мне нужно около шести часов. Это будет стоить три Кристалла Маны Шестого Ранга и 250 Кристаллов Маны Пятого Ранга.

Человек в белом кивнул.

— Без проблем.

Предковый Маг из службы Магических Кругов кивнула и сразу приступила к работе.

— Магические Круги не будут работать следующие шесть часов. Надеюсь, это не станет для вас проблемой.

— Нет, — нейтрально ответил человек в белом.

Предковый Маг кивнула и начала работу.

Человек в белом снова улетел, а люди наблюдали, как женщина с фиолетовыми волосами что-то делает в яме.

Спустя некоторое время Предковый Маг раздражённо фыркнула.

Фиолетовый барьер внезапно закрыл вид на туннель.

Через шесть часов несколько огней пронеслись по барьеру города.

Это Предковый Маг проверяла работу системы.

Через несколько секунд фиолетовый барьер исчез, и она улетела.

Примерно через полчаса вернулись люди трёхдневной давности и продолжили работу.

Спустя несколько часов они вышли из туннеля и ушли.

Позже прибыли новые стражи, а прежние покинули место.

Двое стражей вошли в туннель, ещё двое встали по его сторонам.

Остальные собрались в центре.

Среди них стояли три человека.

Молодая женщина.

Молодой мужчина.

И пожилой мужчина.

Это были три Высших Мага, отвечающие за общественный порядок.

Пожилой Высший Маг шагнул вперёд, и все в смертном районе почувствовали, как их внимание притягивается к нему. Они не понимали почему, но просто не могли отвести взгляд.

Старик тепло улыбнулся.

— С сегодняшнего дня всё изменится, — объявил он дружелюбным голосом. — Возможно, в краткосрочной перспективе вам это не понравится, но в долгосрочной вы будете нам благодарны.

Люди смотрели на него с тревогой.

Старик продолжал улыбаться.

В течение следующих нескольких дней эта улыбка станет кошмаром для банд.