Духовное Чувство Шана охватило смертный район.

По сути, это была беззаконная территория.

Истинных Магов там почти не было. Было множество Учеников и несколько Адептов, но все они являлись слабейшими на своём уровне.

Истинные Маги и Высшие Маги забирали талантливых Учеников и Адептов. Там их обучали Магии.

Большинство обычных людей в этом городе становились Учениками, слепо практикуясь и подражая другим Ученикам. Конечно, были люди, продававшие учебники для Учеников, но эти книги стоили дорого.

Обычные жители жили в бедности и отчаянно пытались заработать деньги любыми способами.

У них практически не было ресурсов извне, а покинуть город было сложно, поскольку смертный район находился на севере, а выход — на юге.

Кроме того, им запрещалось жить за пределами города и строить что-либо снаружи.

Почему?

Потому что могущественные Маги считали, что город будет выглядеть уродливо, если его окружат грязные лачуги.

Это также означало, что всю еду, в которой отчаянно нуждались смертные, приходилось выращивать внутри города.

Иногда Истинные Маги и Высшие Маги выбрасывали остатки зверей. Самые смелые ночью пробирались туда и приносили еду обратно для остальных.

Но это была опасная работа.

Любой Истинный Маг мог убить Ученика или более слабого, если бы захотел. Просто не следовало убивать слишком много сразу.

Стражники города в основном не вмешивались. Во-первых, они вообще не патрулировали север.

Во-вторых, они привыкли к этим нищим.

Дай одному денег — на следующий день придут пятеро просить ещё.

Однако даже в такой бедной среде всё равно появлялась своя форма власти.

В смертном районе ею стали сильные банды.

Одна банда фактически контролировала все маленькие фермы района, а её люди защищали посевы от нищих, пытавшихся украсть еду.

Была банда проституции, азартных игр и прочих развлечений.

Также существовала банда, занимавшаяся разрешением конфликтов. Разумеется, чаще всего выигрывал тот, у кого было больше денег.

Эти три банды правили смертным районом, и их возглавляли три слабых Истинных Мага — вероятно, единственные Истинные Маги в районе.

По крайней мере, так было последние годы.

Несколько месяцев назад начала набирать силу новая банда, и, что удивительно, её возглавлял не Истинный Маг.

Её лидером был чрезвычайно сильный боец физического типа.

Этот боец обладал странной силой, превращавшей окружающее пространство в желаемую им Ману, что облегчало использование сложных атак.

Это был воин Стадии Командира, хотя смертные не знали этого термина.

Да, в смертном районе были не только Ученики и Адепты, но и воины.

Где есть камни и люди, там рано или поздно появляются воины.

Не так уж трудно додуматься до идеи ударить кого-то камнем по голове.

Разумеется, смертный район был бедным, но его жители не были пещерными людьми. Воины использовали копья, мечи и различное оружие.

Удивительно, но воинов было примерно в пять раз больше, чем Учеников и Адептов.

Причина заключалась в том, что стать Магом в смертном районе было слишком сложно. Никто толком не знал, как практиковать Магию, а позволить себе учебники могли единицы.

К сожалению, из-за острой нехватки ресурсов все шли по пути воина почти вслепую. Особенно плохим было их оружие.

Доспехов у них тоже не было — металла едва хватало на оружие, а доступа к зверям у них не было.

Жизнь смертного в этом городе была ужасной, и хуже всего — они не могли уйти.

Да, они могли покинуть город, но что дальше?

Случайный зверь уровня Адепта или Истинный зверь убил бы их.

У смертного вряд ли был Кристалл Маны Шестого Ранга, чтобы запросить использование Путеводного Магического Круга.

И даже если бы был — смогли бы они добраться до ближайшего города, находящегося примерно в 5 000 километрах?

Смертные в этом городе были обречены жить в нищете. Единственные два способа жить относительно сносно — быть принятым Истинным Магом в ученики или стать сильным воином и занять хорошее положение в одной из банд.

Это была дерьмовая жизнь.

Из своего огромного замка Шан смотрел на север, задумчиво потирая подбородок.

Затем он заглянул в своё Пространственное Кольцо и изучил подробные планы города. Они были строго секретными, поскольку показывали ядра всех Магических Кругов.

«50 метров, значит?» — подумал Шан, глядя на северную стену города.

Стена уходила в землю на 50 метров, прежде чем заканчивалась.

Затем Шан посмотрел за стену, в дикую местность.

«Около трёх километров травы, а затем густой лес. В траве обитают относительно мирные звери уровня Ученика и Адепта».

«Также в нескольких местах есть залежи руды, но даже лучшая руда относится лишь к Среднему Третьему Царству».

«Дерево, дичь, пространство, свет, металл, плодородие».

«Но нам не хватает воды».

«Впрочем, это не должно стать проблемой».

Шан ещё немного смотрел на север, затем сосредоточился на Высшем Маге в довольно большом здании.

— Я хочу изменить часть города, — сказал Шан.

— Разумеется, сэр. Что вы желаете? — вежливо спросил Высший Маг.

Он был городским планировщиком и отвечал за всю планировку.

— Я хочу расширить смертный район на север. Необходимо построить туннель под стеной, ведущий наружу.

Городской планировщик был явно удивлён, услышав о планах Шана.

Спустя некоторое время Шан изложил ему всё, что задумал.

— Сэр, несколько Высших Магов будут недовольны этими изменениями, — осторожно сказал планировщик.

— Это не ваша проблема, — ответил Шан. — Я разберусь с ними.

Планировщик выглядел неуверенно, но в конце концов вздохнул.

— Хорошо. Я составлю план и предоставлю вам расчёт расходов.