После того как встретился со всеми, Шан отступил в большой замок в центре города.

Теперь это станет его домом на обозримое будущее.

«Мне нужно дать жителям время привыкнуть ко мне», — подумал Шан. «Сейчас они всё ещё не уверены в моей силе, и если я начну внедрять все запланированные изменения прямо сейчас, многие просто уйдут».

В течение следующих нескольких часов Шан просто оставался в режиме ожидания. Как Лорд Города, ему почти ничего не нужно было делать. Большая часть города функционировала сама по себе, и ему требовалось вмешиваться лишь тогда, когда нужно было использовать Путеводный Магический Круг или когда появлялся зверь.

— К городу приближается Пиковый Высший зверь, — передал Шан двум стражникам у ворот.

Стражники удивлённо переглянулись.

Путеводный Магический Круг не показывал никакой реакции.

Путеводные Магические Круги могли работать разными способами.

Как ни странно, обнаружить Предкового Зверя для них было легче, чем Архизверя. Причиной было колоссальное количество Маны, которое излучали Предковые Звери.

Разумеется, чувствительность Магического Круга можно было увеличить, но это потребляло бы больше Кристаллов Маны.

Настройка городского Магического Круга позволяла обнаружить Пикового Высшего зверя, если тот входил в радиус 100 километров от города.

Архизверь обнаруживался в пределах 250 километров.

Предковый Зверь — в пределах 1 500 километров.

То, что Путеводный Магический Круг не засёк зверя, означало, что тот находился дальше 100 километров.

Но их Лорд Города уже обнаружил его?

Стражники слышали о Магах, чьё Духовное Чувство превышало обычные пределы, но все такие Маги были исключительно выдающимися и редкими.

И их новый Лорд Города — один из таких людей, несмотря на то что он даже не Маг?

— Нам разобраться с ним, сэр? — спросил один из стражников.

— Это входит в ваши обязанности? — спросил Шан.

— Зависит от ситуации, — ответил один из них. — Если команда авантюристов заинтересована, мы обычно оставляем это им. Сейчас зверь не находится в критической зоне в 25 километров от города.

— Понятно, — ответил Шан. Хотя его и водили по городу, он всё ещё не знал в совершенстве, за что отвечает каждый. — Тогда продолжайте как обычно.

Пока ещё не время менять правила города.

Через несколько минут Пиковый Высший зверь появился в Путеводном Магическом Круге города, а ещё примерно через две минуты из города вышла команда Средних Высших Магов во главе с Поздним Высшим Магом.

Пока они не удалялись более чем на 250 километров от города, им не грозила опасность, и они могли свободно передвигаться снаружи.

Команда быстро добралась до зверя и вступила с ним в бой.

Хотя они были на два уровня ниже зверя, их объединённой огневой мощи хватило, чтобы убить его, не нанеся серьёзного урона телу.

Они забрали тушу, вернулись в город и продали её примерно за 450 Кристаллов Маны Четвёртого Ранга.

Город получил около 20% от суммы продажи.

Шан абсолютно ничего не сделал, но только что заработал около 90 Кристаллов Маны Четвёртого Ранга. Разумеется, значительная часть этих средств будет реинвестирована в город или выплачена стражникам и другим сотрудникам.

Шан продолжал наблюдать за городом. Ему нужно было узнать о нём как можно больше. Если он хотел, чтобы его план сработал, он должен был понимать, как всё здесь устроено.

Примерно через полчаса перед городом появилась группа из трёх Архимагов.

Стражники непринуждённо поприветствовали их, поскольку уже знали их.

Это была одна из торговых групп.

Они путешествовали от города к городу, покупая товары, которые были дешевле в одном месте, и продавая их дороже в другом.

Например, в городе Шана было много Металлических Высших зверей, которые считались сравнительно редкими. Обычно Металлические Высшие звери чаще встречались в северных частях территории Семьи Сумеречного Заката или южнее — но это уже было за пределами её владений.

Причиной большого количества Металлических Высших зверей в этих местах была Серебряная Бездна.

Серебряная Бездна представляла собой огромную яму примерно в 7 500 километрах к западу от города.

Она была создана чрезвычайно мощным Пиковым Предковым Зверем, который больше не находил себе соперников. В радиусе более 10 000 километров он был самым сильным зверем и решил сосредоточиться на себе.

Он больше не чувствовал необходимости охотиться и пожирать других зверей. Его интересовало лишь постижение тайн металла, пока он оставался глубоко под землёй.

Это явление было вполне естественным, поскольку именно так поступал практически каждый могущественный Пиковый Предковый Зверь.

Это явление называлось Спячкой и являлось последним, но самым трудным шагом к становлению Лордом Зверей.

Менее 1% зверей, вошедших в Спячку, становились Лордами Зверей. Большинство просто умирало от старости.

Поскольку Металлический Предковый Зверь на западе больше не сдерживал свою Ману, территория в радиусе 500 километров вокруг него превратилась в землю металла, притягивая к себе всех рассеянных Металлических зверей.

К сожалению, хотя город Шана получал множество Металлических Высших зверей, Металлические Архизвери им никогда не доставались.

Если задуматься, можно было догадаться почему.

Столь ценное место, как Серебряная Бездна, разумеется, привлекало внимание одной компании.

Компании Естественного Отбора.

Они собираали природные сокровища в Серебряной Бездне и вокруг неё, включая Металлических Архизверей.

Металлические Высшие звери их особо не интересовали, поэтому многие из них могли уходить, не будучи убитыми.

Группа торговцев вошла в город и скупила почти все туши Металлических зверей, продавая взамен множество других товаров.

Ещё 500 Кристаллов Маны Пятого Ранга попали в карман Шана.

В конце концов торговцы запросили использование Путеводного Магического Круга, и через секунду одна из эмблем Шана засветился запросом.

Торговая группа уже оплатила услугу.

Одно использование Путеводного Магического Круга стоило один Кристалл Маны Шестого Ранга.

Фактически за нажатие одной кнопки это были огромные деньги.

Шан активировал Магический Круг.

Всего за три секунды он поглотил более 200 Кристаллов Маны Пятого Ранга, собирая колоссальное количество силы.

И затем…

ВУУУУУМ!

Каждый Истинный Маг и выше почувствовал волну огромной Маны, вырвавшуюся из города на восток.

Волна Маны исчезла, и через несколько секунд перед Шаном появилась карта.

Шан передал карту ответственному за приём запросов, и тот вручил её торговой группе.

Торговцы вежливо попрощались и покинули город.

Через несколько секунд ответственный за приём запросов передал карту местной Гильдии Авантюристов, которая вывесила её.

На карте отображалось текущее распределение могущественных зверей на несколько тысяч километров к востоку от города.

Высшие Маги с интересом изучали карту.

Чем дальше от города, тем больше природных сокровищ можно было найти, но, разумеется, и опасность возрастала.

Если повезёт, поблизости не окажется Архизверей или Предковых Зверей, и тогда группа Высших Магов сможет попытаться совершить рейд.

Однако в итоге никто не отправился.

На этот раз расположение зверей оказалось слишком рискованным.