Спустя некоторое время Шан покинул отделение Храма Крови, чтобы продолжить постижение Концепции Сложения перед Жёлтым Солнцеломом.

«Пока я продолжаю становиться сильнее, да?» — подумал Шан.

«Не думаю, что всё настолько просто».

«Для Хранительницы, возможно, это и так, но это не значит, что для меня всё будет так же легко».

«Храм не вкладывает ресурсы в создание Чистильщиков. Чистильщики недостаточно важны, чтобы в них инвестировать. Это означает, что пик моего таланта и потенциала в будущем должен быть как минимум на Пике Шестого Царства. Более того, они, вероятно, захотят, чтобы я был довольно силён даже в этом Царстве».

«Я уверен, что достигну этой силы, но другие могут в этом сомневаться».

«Также возможно, что они воспримут мою текущую скорость роста как показатель и обменяют меня кому-то другому за большое количество ресурсов, полагая, что мой стремительный прогресс скоро остановится».

«Всё определённо не так легко, как просто становиться сильнее».

К сожалению, сейчас Шан ничего не мог с этим сделать.

Он уже сделал всё возможное, чтобы показать свою ценность, и теперь мог только ждать.

Вне зависимости от того, решил бы он полностью посвятить себя тренировкам или проспать несколько лет, его судьба не изменилась бы.

Но, как и всегда, Шан всё равно вкладывал в тренировки всё без остатка.

Сила.

Сила была его существованием, целью, мотивацией, ценностью, хобби и любовью.

В мире было около девяти других Архимагов, примерно равных ему по силе, и двое из них определённо превосходили его.

Фундамент силы для всех этих людей уже был заложен, и теперь всё зависело от того, как каждый будет строить на этом фундаменте.

Каждый новый уровень становился всё сложнее.

Достичь Общей Стадии было легко. Шану даже приходилось быть осторожным, чтобы случайно её не достичь.

Достичь Стадии Командира было сложно. Постижение Домена требовало огромного труда и даже опасного боя.

Достижение Стадии Истинного Пути было мучительным. Шан тренировался в изоляции около пятидесяти лет без перерыва и не занимаясь ничем другим.

Достижение Царства Слияния оказалось ещё сложнее. Шану пришлось не только тонко настроить свои Каналы Маны, что временно ослабило его Боевую Мощь, но и создать Ядро Зверя, а также постичь Наложения ещё до достижения Ранней Стадии Истинного Пути.

Затем ему понадобились десятки Кристаллов Маны Шестого Ранга, чтобы постичь Связь с Миром.

Шан достиг Стадии Истинного Пути, когда ему было немного за восемьдесят, но Царства Слияния он достиг лишь примерно в триста десять.

Более половины его жизни уже прошло.

По земным меркам Шану было бы около пятидесяти пяти лет, когда он достиг Царства Слияния.

Это было поздно.

И теперь всё станет ещё труднее.

Однако, если Шан справится, число его соперников сократится.

Даже если его Боевая Мощь больше не вырастет, просто за счёт того, что его ровесники будут исчезать один за другим, он в конечном итоге станет самым сильным.

Все жертвы того стоили.

Пожертвовав всем, кем он был и чем владел, ради силы, он достиг нынешнего положения.

И вновь Шан подтвердил, что выбранный им Путь был верным.

Недолго думая, Шан закинул в рот Гранулу Потока Разума и вошёл в свой внутренний мир.

Ему нужно было постичь Концепцию Сложения.

Шан не знал, сколько времени прошло.

Спустя неизвестно сколько, он израсходовал всю коробку Гранул Потока Разума, но продолжал.

Он постиг немало. Концепция Сложения была весьма необычной и сильно отличалась от Концепций первого уровня Света и Тьмы.

На самом деле, Концепция Сложения отличалась почти от всех других Концепций, о которых слышал Шан.

Сложение и Вычитание были абсолютно уникальны.

В чём же заключалась их уникальность?

Концепции Огня воздействовали на Огненную Ману.

Концепции Времени — на Манy Времени.

Смешанные Концепции, такие как Летний Морос, воздействовали на несколько видов Элементальной Маны.

А на какую Манy воздействовала Концепция Сложения?

Исходя из работы других Концепций, можно было бы подумать, что она действует на Светлую и Огненную Ману.

Но здесь и заключалось отличие.

Концепция Сложения воздействовала на любой вид Маны.

Огненная Мана, Светлая Мана, Тёмная Мана, Ледяная Мана, Пространственная Мана, Мана Времени, Мана Жизни, Мана Смерти и даже Нейтральная Мана.

Концепция Сложения работала не просто со всеми видами Маны — она воздействовала на сам принцип Маны.

«Сложение и Вычитание могут действовать сами по себе, но они наиболее сильны, когда поддерживают что-то другое».

«Сложение, Вычитание, Температура и Сумерки, да?»

Шан был уверен, что нащупал нечто важное, и даже решил временно сократить физические тренировки, чтобы сосредоточиться на этих связях.

Долгое время он просто сидел в своём внутреннем мире, ничего не делая.

В конце концов его внимание вернулось к внутреннему миру, и он взял в руки Колоссальный Меч.

Он сделал взмах вперёд.

ШИНГ!

Яркий свет озарил внутренний мир Шана.

Затем он взмахнул второй раз.

Казалось, ничего не произошло.

Света не было вовсе.

И всё же впервые за очень долгое время Шан широко улыбнулся.

Сработало!

Это действительно сработало!

Он веками искал способ использовать все четыре своих Состояния одновременно.

Теперь он увидел первый успех.

Шан отложил Колоссальный Меч и взял Длинный Меч.

Он «накормил» его рудой, и Длинный Меч превратился в Саблю.

Шан взмахнул вперёд.

Казалось, ничего не произошло.

Не было ни огня, ни света.

Шан лишь ухмыльнулся, удерживая Саблю.

Затем он медленно отпустил её.

И она ударилась о землю.

БООООООООМ!

Казалось, весь внутренний мир Шана содрогнулся.

Словно нечто немыслимо тяжёлое только что обрушилось на землю.

«Свет представляет собой прибавление массы, но сила света рассеивается».

«С помощью Концепции Сложения я могу контролировать, каким образом добавлять что-то».

«Сделать ярче, не делая тяжелее».

«Сделать тяжелее, не делая ярче».

«Не пятьдесят на пятьдесят, а сто к нулю или ноль к ста».

«С ещё небольшой доработкой я смогу использовать техники моего Состояния Колоссального Меча в Состоянии Сабли».

«Наконец-то у меня есть способ объединить мои Состояния!»