БАХ!

Ледяная Принцесса раздавила Заклинания, которые собрала над своей рукой, и в следующий миг из них вырвались гигантские сосульки, бешено вращаясь вокруг двух Магинь и уничтожая все образы.

Они не были беспомощными девицами.

Иностранная Магиня закрыла глаза, её волосы спокойно колыхались в эфирной симфонии Маны вокруг неё.

Казалось, будто она сливается с окружением.

Внезапно её глаза распахнулись, и в них вспыхнул яркий свет.

Её правая рука немедленно указала в направлении по диагонали вниз.

БАХ!

Ужасающая металлическая спираль рванула туда со скоростью, намного превосходящей ожидания от Заклинания Позднего Архимага.

ТРЕСК!

Звук столкновения двух мощных и твёрдых объектов разнёсся по округе.

Спираль Иностранной Магини была отброшена в сторону, но то, что её заблокировало, тоже унесло прочь, проламывая десятки деревьев.

Изначальный план Шана заключался в том, чтобы отвлечь их ярким полумесяцем, который он выпустил ранее, развернуть вокруг них свой Домен Энтропии, а затем нанести удар.

Однако последнее Заклинание Иностранной Магини разрушило этот план.

«Она сильнее, чем я ожидал», — подумал он.

Сразу после того как Шана отбросило, Ледяная Принцесса заметила его и приготовилась выпустить в него все свои Заклинания.

В этот момент Шана всё ещё отбрасывало ударом, и он не мог защититься от её атак.

Но Иностранная Магинч выставила руку перед Ледяной Принцессой, останавливая её, нахмурившись.

«Не трать Ману», — передала она. — «Он не главная угроза. Он лишь тянет время».

Глаза Ледяной Принцессы вспыхнули яростью, но она была направлена не на Иностранную Магиню.

А на Белого Призрака.

Из-за него их тщательно продуманный план рухнул, и теперь им приходилось импровизировать.

Они мгновенно повернули на северо-восток и использовали Шаг Маны, чтобы уйти.

Обе использовали по пять Шагов Маны, преодолев более сотни километров.

В следующую секунду они использовали ещё пять Шагов Маны, слегка изменив направление.

После первых пяти Шагов Маны они должны были выйти за пределы Духовного Чувства Белого Призрака, даже если оно больше обычного. После вторых пяти они изменили траекторию непредсказуемым образом, значительно расширяя конус возможного направления.

Сначала они могли быть только впереди.

Затем — впереди, впереди-слева или впереди-справа.

Потом — слева, впереди-слева, впереди, впереди-справа или справа.

И в конце — где угодно.

Чем дольше их не находили, тем меньше становился шанс обнаружения.

Они перестали использовать Шаг Маны и сосредоточились на восстановлении запасов Маны, продолжая лететь дальше.

Прошла секунда тишины.

Внезапно глаза Иностранной Магини широко раскрылись, и она выпустила несколько Заклинаний в одном направлении.

ВУУУМ!

Несколько копий пронзили мираж Белого Призрака, но не встретили ничего твёрдого.

Ледяная Принцесса стиснула зубы.

Белый Призрак всё ещё был рядом!

Каким-то образом он сумел следовать за ними!

— Вам не сбежать, — голос Белого Призрака разнёсся по округе.

Обычно Шан избегал разговоров во время боя, но сейчас у него была конкретная цель.

Иностранная Магиня нахмурилась.

«Он блефует», — мгновенно передала Ледяная Принцесса. — «Ранее он с трудом поспевал за моей обычной скоростью полёта».

«А что если это было притворство?» — ответила Иностранная Магиня передачей.

«Он всего лишь Ранний Архимаг», — сказала Ледяная Принцесса.

«Ты видела его мастерство в иллюзиях, обмане и скрытности», — передала Иностранная Магиня. — «Почему ты уверена, что он не Поздний Архимаг?»

«Ты вообще что-нибудь знаешь об этом своём коллеге?» — спросила она.

Ледяная Принцесса стиснула зубы.

Она осознала, что на самом деле ничего не знает о Белом Призраке.

Она знала многое обо всех своих коллегах, но Белый Призрак был исключением.

Он, как и подобает призраку, был неуловим.

Он уже был Именованным Агентом на Пике Высшего Мага и даже уничтожил целую семью сборщиков во главе с Ранним Архимагом.

Разве такое под силу Пиковому Высшему Магу?

Нет.

Иностранная Магиня была права.

Белый Призрак, скорее всего, Поздний Архимаг. Существовала небольшая вероятность, что он Пиковый Архимаг, но Ледяная Принцесса сомневалась в этом. Пиковый Архимаг мог бы зарабатывать гораздо больше в других филиалах.

Ледяная Принцесса обдумала множество вещей, но скорость мышления Позднего Архимага была пугающе высокой.

На самом деле не прошло и десятой доли секунды.

«Каков твой план?» — спросила Ледяная Принцесса.

Удивительно, но в разговоре с Иностранной Магиней её высокомерие не проявлялось.

Очевидно, она считала её равной или даже выше себя.

«Его Духовное Чувство больше обычного, и он довольно быстр», — передала иностранная Маг. — «Если мы продолжим использовать Шаг Маны для бегства, мы лишь истощим наши запасы Маны».

«Чем дольше он рядом, тем выше вероятность, что Предковый Маг из Храма Крови нас обнаружит».

«Единственный выход — быстро его убить».

Ледяная Принцесса кивнула.

Шан заметил, что они готовят новые Заклинания, и понял, что его план сработал.

Следовать за двумя Поздними Архимагами, которые бегут с помощью Шага Маны, было крайне изматывающе для выносливости Шана.

Если бы они продолжили бегство, ему, скорее всего, пришлось бы сдаться.

Именно поэтому он заговорил раньше.

Ему нужно было заставить их поверить, что единственный способ сбежать — убить его, хотя это не было правдой.

Ледяная Принцесса изначально подумала правильно.

Шан был на более низком уровне, и если бы они просто продолжали бежать, то смогли бы уйти.

Однако Шан рассчитывал на то, что талантливая Иностранная Магиня будет выше оценивать противников, чем Ледяная Принцесса.

Поэтому она предположила, что Шан скрывает свою истинную силу.

План Шана сработал только потому, что его противник был умным.

Если бы Иностранная Магиня была наивной и глупой, они бы просто продолжили бегство, и Шану пришлось бы отступить.

Обычно план удаётся потому, что цель недостаточно умна.

Но в этот раз план сработал потому, что цель была слишком умной.

«Теперь я могу атаковать их, не опасаясь, что они сбегут».