Ледяная Принцесса продолжала смотреть на Шана холодными, полными ненависти глазами.

«Похоже, она что-то подозревает», — подумал Шан.

Он ожидал, что Ледяная Принцесса начнёт спорить насчёт напарника, но её реакция была слишком сильной.

Либо она думала, что Шан должен за ней следить, либо что он должен её убить.

Однако Шан был почти уверен, что это не второй вариант.

Ледяная Принцесса слишком гордилась своей силой, чтобы верить, будто кто-то может всерьёз считать, что Ранний Архимаг способен её одолеть.

— Хорошо, — спустя некоторое время сказала Ледяная Принцесса, снова посмотрев на Хранительницу.

— Отлично, — ответила Хранительница.

Затем она сосредоточилась на Шане и передала ему задание.

Цель: Путешествующий Поздний Архимаг.

Описание: Цель выглядит как молодая женщина с зеленовато-серыми волосами и татуировкой бабочки на правой щеке.

Награда: Десять Кристаллов Маны Шестого Ранга.

Осмотрев задание, Шан развернулся и ушёл, ничего не сказав.

Он даже ничего не спросил у Хранительницы.

Ледяная Принцесса продолжала сверлить его ядовитым взглядом, но в конце концов последовала за ним.

Они вышли из филиала, и Шан использовал свои медали, чтобы пройти через корни. Он не хотел показывать Ледяной Принцессе, что может просто поднять их.

Шан остановился впереди, пока Ледяная Принцесса не прошла мимо него.

Он ничего не сказал, но его намерение было ясно.

Ледяная Принцесса должна идти первой.

В этот момент Ледяная Принцесса перестала удостаивать Белого Призрака своим вниманием и решила его игнорировать.

Она взмыла в небо, и Шан просто последовал за ней.

Как только она поднялась в воздух, она рванула вперёд на полной скорости. Очевидно, она либо хотела унизить Шана, либо намеревалась оставить его позади.

Разумеется, обычным способом Шан не мог за ней угнаться. Используя только Связь с Миром для полёта, он мог сравниться по скорости со Средним Архимагом, но не с Поздним Архимагом.

Поэтому Шану пришлось несколько раз использовать Призрачный Шаг. Призрачный Шаг выглядел очень похоже на Шаг Маны, но стоил меньше Маны, чем обычно. Кроме того, разница в скорости между ними была не такой уж огромной.

Таким образом Шан мог держаться рядом с Ледяной Принцессой.

Ледяная Принцесса делала вид, что игнорирует Шана, но на самом деле внимательно наблюдала за ним.

Когда она увидела, что Шан действительно способен держать её темп, в её глазах вспыхнул холодный отблеск.

Шан это заметил, но не мог понять, о чём именно она думает.

Они летели несколько минут. Цель задания находилась далеко от филиала. На самом деле она была на границе территории Хранительницы.

Даже покинув пределы её Духовного Чувства, они всё равно продолжали получать местоположение всех Предковых зверей поблизости.

Шан по-прежнему не понимал, каким образом Храм Крови способен определять точное местонахождение всех Предковых зверей.

Им потребовался почти час, чтобы добраться до места задания.

Оно находилось примерно в 25 000 километрах от их филиала, что означало — за пределами Духовного Чувства Хранительницы.

Кроме того, это место было примерно в 25 000 километрах от ближайшего другого филиала. В каком-то смысле это была самая удалённая точка от любого филиала.

Оглядываясь назад и зная, что задание подозрительное, Шан сразу видел тревожные признаки.

Однако если не знать, что Ледяная Принцесса, скорее всего, что-то планирует, ничего особенного в этом не было. В конце концов, задания появлялись повсюду, и, как и в любом месте этой территории, неподалёку находилась семья сборщиков.

Это место не выглядело подозрительным. Просто очередная миссия.

Кроме того, не агент выбирал миссию — Хранительница выбирала агента. Это делало задание ещё менее подозрительным.

Ещё до того как они остановились, Шан обнаружил цель.

По сравнению с Ледяной Принцессой его Духовное Чувство имело радиус 250 километров.

В данный момент цель просто сидела на большом валуне, вдали от крупных зверей.

Удивительно, но она была совершенно одна.

Рядом с ней не было ни одного члена семьи сборщиков.

Поблизости не было ни городов, ни поселений.

Не было ничего ценного.

Не проявлялось никакой особой Концепции.

Ничего.

Это место было настолько обычным и непримечательным, насколько вообще возможно.

Но это также означало, что у цели не было причин находиться здесь.

Что она делает?

Ответ был только один.

Она ждала.

И поскольку Шан уже знал, что миссия подозрительна, он понимал, кого именно она ждёт.

Она ждала Ледяную Принцессу.

«Понятно», — подумал Шан. — «Скорее всего, это одна из подруг Ледяной Принцессы, и она пришла, чтобы забрать её».

«Если бы Ледяная Принцесса просто явилась сюда сама, все бы заподозрили неладное. Но если её выбрали идеальным агентом для этой миссии, подозрений не возникнет. В конце концов, её выбрала Хранительница».

«Ледяная Принцесса может быть невероятно высокомерной, но она не глупа. Я уверен, что она приняла все меры предосторожности, чтобы не выглядеть подозрительно».

«И всё же Хранительница узнала».

«Не знаю как, но она узнала. И именно поэтому я здесь».

«И всё же я не до конца уверен».

«Я могу представить, что Хранительница считает, что я способен убить Позднего Архимага. Но не уверен, думает ли она, что я способен убить двух Поздних Архимагов».

«Кроме того, если я не смогу устранить цель и Ледяную Принцессу, тайны Храма Крови будут раскрыты. А среди этих тайн — даже местоположение Лорда Территории».

«Если Компания Естественного Отбора получит местоположение Лорда Территории, они смогут окружить её тремя своими Лорд-Магами. Это почти наверняка закончится смертью Лорда Территории».

«И всё же вместо Чистильщика она отправила меня».

«Она доверяет мне свою жизнь?»

«Никогда».

«Значит, в её плане есть что-то ещё».