Шан кивнул.

— Спасибо.

— Подожди немного. Моя смена скоро закончится. И-и-и… вот он! — сказал разведчик с ухмылкой. — Как всегда пунктуален.

Шан осмотрелся, но не увидел никого.

Разведчик заметил его недоумение и усмехнулся. Затем он показал своё запястье. На нём было небольшое устройство, похожее на часы.

— Вот эта штука. Создана Магами и держит нас в курсе. Мне только что сообщили, что моя смена закончилась. Пошли, — сказал он, указывая вперёд.

Шан кивнул.

Затем разведчик рванул вперёд, и Шан последовал за ним. Они не бежали на полной скорости, а двигались лёгким бегом, но всё равно очень быстро по сравнению с обычными людьми.

Во время бега Шан продолжал осматривать Линию Ферм.

— Что это за собаки? — спросил он.

— Фермерские Псы? — переспросил разведчик. — Они занимаются уничтожением бродячих зверей и Кошек-вредителей. Если видят зверя без сопровождения человека — убивают его.

Шан кивнул. Логично.

— У этих собак есть сродство? — спросил он.

— У большинства — к Ветру или Земле, — ответил разведчик. — Те, у кого сродство к Ветру, справляются с Кошками-вредителями и слабыми зверями. Если появляется сильный зверь, собаки работают вместе. В целом, любой зверь ниже Стадии Командира будет убит.

Шан кивнул. Стадия Командира — это Третье Царство, именно на нём находился ёж. Если бы он появился здесь, то, вероятно, перебил бы всех собак.

Пока они бежали, одна из собак внезапно рванула к ним на огромной скорости.

Шан напрягся, но разведчик лишь улыбнулся.

Собака начала носиться вокруг них, двигаясь невероятно быстро, а разведчик протянул руку.

Собака резко остановилась и с удовольствием позволила почесать себя за ухом. Обычно человек не дотянулся бы до такой высоты, но она сама опустила голову.

Шан улыбнулся.

«Некоторые вещи не меняются, даже в другом мире».

Через некоторое время собака убежала обратно к работе.

— Не пытайся повторить это, — сказал разведчик. — Они знают меня, но не знают тебя. Эти собаки привыкли убивать. Без присмотра с ними лучше не связываться.

Шан кивнул.

Они продолжили бежать ещё около двадцати минут.

Теперь Шан больше не видел ферм — они покинули Линию Ферм. В нескольких километрах от дороги начинались густые леса.

— Это Дикий Лес, — объяснил разведчик. — Дороги безопасны, потому что здесь тоже патрулируют, но сам лес полон зверей. В основном они на Стадии Солдата, но если уйти слишком далеко, выйдешь в Пустошь.

— За Диким Лесом ветер становится настолько сильным, что почти ничего не растёт. Это и есть Пустошь. Там настолько много Ветровой Маны, что звери там в основном на Общей Стадии.

Разведчик усмехнулся.

— Мы, солдаты, называем её не Пустошью, а Рабочей Землёй. Там проходит большая часть нашей работы.

Шан слушал с интересом.

— Вы охотитесь на зверей? Разве этим не должны заниматься охотники?

— Да, конечно, — ответил разведчик. — Но охотников не всегда хватает. Иногда они все уходят продавать добычу, иногда появляются особо опасные звери.

— В таких случаях мы должны выполнять норму по их уничтожению. Если зверей станет слишком много, Пустошь перестанет их вмещать, и они начнут выходить в Дикий Лес и к людям.

Шан кивнул.

— А что насчёт—

— Подожди, — внезапно перебил его разведчик и остановился.

Он быстро достал сложенный лук и развернул его. В одно движение он вынул стрелу и выстрелил вправо.

БАХ!

Шан посмотрел в ту сторону, и его глаза расширились.

Кошка-вредитель была пригвождена к дереву стрелой… в двух километрах от них!

— Так о чём ты хотел спросить? — спокойно сказал разведчик, убирая лук.

Шан на секунду завис.

Это было слишком быстро!

Он убил зверя за одну-две секунды с расстояния в два километра!

Шан вспомнил охранников в саду Герцога Вихря. Они были примерно такого же уровня.

Если бы тогда он повёл себя неправильно…

На месте той кошки мог быть он.

Он бы не смог уклониться.

— Это Ветровой Лук, — сказал разведчик, заметив молчание Шана. — Без него я не смог бы стрелять так. С обычным луком стрела летела бы вдвое медленнее.

— У всех есть такие? — спросил Шан.

— У разведчиков — да. Это наша работа. Обычно я не занимаюсь слабыми зверями, но Кошки-вредители — исключение. Они слишком быстро размножаются.

Шан кивнул.

Этот выстрел был впечатляющим.

— Я хотел спросить… что находится за Пустошью? — сказал Шан.

— О? — протянул разведчик. — Ты знаешь больше, чем я думал. Почему ты решил, что там есть что-то дальше?

— Один из охранников на Грани Снежной Бури сказал, что сила зверей растёт до тех пор, пока даже Герцог не начинает быть осторожным.

Разведчик усмехнулся.

— Забавно сказано, но да, это правда.

— За Пустошью находится Каньон. Там ветер настолько силён, что разрывает землю и создаёт мощные воздушные туннели. Там живут только звери, способные полностью существовать за счёт Маны. Все они на Стадии Командира или выше.

— Если идти дальше, будет Кратер. Там живут самые сильные звери с Ветровым сродством. Они по силе сравнимы с нашим Герцогом и директором Академии Воинов.

— В центре Кратера находится сильнейший зверь — настоящий Штормовой Орёл. В честь него названа эта зона, и он является источником всей Ветровой Маны. Ни один человек в мире не способен победить его.

— Ни один? — удивился Шан.

Разведчик кивнул.

— Самые сильные люди — это Короли. Они единственные Архимаги, но даже они бессильны перед Штормовым Орлом. Даже среди Зональных зверей он один из сильнейших.

— Тогда почему он просто не уничтожит нас? — спросил Шан.

Разведчик усмехнулся.

— Ничто его не останавливает.

— Ничто?

— Если бы он захотел, мы могли бы только бежать и смириться. К счастью, мы его не интересуем. Даже когда он пролетает над городом, он не обращает на нас внимания.

— Он летает над городом? — потрясённо спросил Шан.

Разведчик кивнул.

— Постоянно. Даже своих птенцов пускает летать над городом.

Шан снова был шокирован.

— Птенцов?

— Да. Иногда они гуляют или летают по городу, и как только мы узнаём об этом, отправляется отряд охраны, чтобы обеспечить их безопасность, пока они не покинут город. Мы не хотим злить Штормового Орла.

Шан задавал ещё вопросы о Рае Воинов, и разведчик отвечал на них.

Через двадцать минут леса исчезли, и Шан заметил, что земля словно уходит вниз. Дорога продолжалась прямо, но казалось, что она поднимается вверх.

Ещё через десять минут дорога шириной в километр была единственным видимым участком земли — всё вокруг провалилось вниз.

Разведчик отвёл Шана к краю дороги и указал вниз.

Шан увидел огромную территорию почти без растительности. По ней бродили более десяти зверей, некоторые даже сражались.

Все они были сильнее Шана.

— Это Пустошь? — спросил Шан.

— Да, — ответил разведчик. — Она уходит вниз до самого Каньона. Сейчас темно, но днём отсюда можно увидеть огромные столбоподобные структуры вдали — там начинается Каньон.

— Днём зверей там больше. Сейчас ты видишь только тех, кто активен в сумерках. Это самые слабые — они выходят, когда сильнейшие ещё спят или уже отдыхают.

— Кстати, отсюда уже видно Рай Воинов. Ты просто не обратил внимания, — сказал разведчик с улыбкой, указывая вперёд.

Шан посмотрел туда — и его глаза расширились.

Это… Рай Воинов?