Шану потребовалось несколько секунд, чтобы принять решение.

Особенно его заинтересовала высшая награда.

Даже если Шан выберет иной Путь, нежели Путь Магического Воина, куда больший запас Маны для разума всё равно принесёт пользу.

Он сможет использовать Шок ещё несколько раз, а также применять Шаг Маны несколько раз подряд.

Он всё ещё мог сосредоточиться на другом Пути, взяв высшую награду просто для усиления своей Боевой Силы.

Более того, это увеличение Боевой Силы останется с ним навсегда.

Однако существовало две причины, по которым он решил не брать высшую награду.

Во-первых, Шану пришлось бы сосредоточиться на Магии, пока она не достигнет того же уровня, что и его фехтование. Хотя Шан знал, что чрезвычайно талантлив в физическом бою, он на самом деле не имел ни малейшего представления, насколько хорош в понимании Магии.

По сути, всё упиралось во время.

У Шана уже были ограничения по времени, и тренировки в Магии поверх всего остального, скорее всего, оказались бы слишком тяжёлыми.

И вторая причина…

Шут ухмыльнулся, читая мысли Шана.

— Ты Довольно жадный, не так ли?

Шан не ответил.

Вторая причина касалась того, что Бог сказал много лет назад.

— Если хочешь избавиться от тела воина, тебе понадобится помощь Короля, и я имею в виду не Королей в твоём маленьком Царстве.

Так сказал Бог.

Да, второй причиной Шана было то, что в будущем он сможет избавиться от тела воина самостоятельно.

Но остальные четыре предмета он получить самостоятельно в будущем уже не сможет.

Теперь оставалось лишь две возможные награды.

Для него было очевидно, что они символизируют.

— Я возьму меч и доступ к испытанию, — сказал Шан.

КРРРР!

Два других пьедестала вновь ушли в землю, оставив лишь тот, на котором лежал меч и маленькое колесо.

Шан подошёл и взял в руки куб.

В то же мгновение маленькое колесо просто исчезло. Использовать испытание было не нужно. Оно было лишь символом награды.

Шан сосредоточился на кубе и представил, какую форму он должен принять.

ШИНГ!

В одно мгновение чёрный куб принял форму Колоссального Меча.

Держа Колоссальный Меч в руках, Шан сосредоточился на нём.

— Меч? — спросил он.

— Да, — ответил Колоссальный Меч. — Ничего не изменилось.

Шан посмотрел на оригинальный Меч, который сейчас находился в состоянии Длинного Меча.

— Да, я тоже здесь, — сообщил тот Шану.

Шан кивнул, и часть его скрытых опасений исчезла.

Теперь Меч обитал в обоих клинках.

Ему не придётся иметь дело со вторым разумным оружием, и новый меч всё равно сможет помогать, поскольку им управлял Меч.

— Раз ты обитаешь в обоих телах, будет нормально, если я буду носить с собой только один из вас? — спросил он. — Внезапно появившиеся два меча вызовут подозрения.

— Это нормально, — ответил Меч.

Шан снова кивнул, и в его голове появилось множество возможных идей.

Очевидно, чтобы использовать Колоссальный Меч или Великий Меч, требовались две руки. Это означало, что он по-прежнему может использовать лишь одно состояние за раз.

Однако наличие двух мечей также устраняло огромную слабость Шана.

В своём воображении он представил, как мчится вперёд в состоянии Колоссального Меча.

Маг стреляет в него.

Затем Шан меняет меч и призывает Длинный Меч.

Так он может несколько раз использовать Шок, приблизиться к противнику, а затем снова переключиться на Колоссальный Меч.

Одной из его главных слабостей было то, что он не мог «вернуться» к предыдущим состояниям во время боя.

Но теперь мог.

Одно только это уже стоило награды.

Размышляя о том, что ещё можно сделать со вторым мечом, его разум внезапно ушёл в сторону.

Его внимание переключилось на Колоссальный Меч.

Затем на Длинный Меч.

И снова на Колоссальный Меч.

Большой, маленький.

Много, мало.

Больше, меньше.

Плюс, минус.

Сложение, вычитание.

Ноль.

Энтропия.

Хватка Шана сжалась, когда ему внезапно пришёл в голову новый Путь, куда более соответствующий его истинному сродству.

Иной способ объединить свои сродства.

Изначальный план Шана при выборе второго меча заключался в том, чтобы дважды объединить по два своих сродства.

Он уже заметил, что продвигается вперёд, постоянно используя Свет и Тьму, и чувствовал, что находится на пороге понимания чего-то крайне важного.

Шан не просто сидел без дела последние пятьдесят лет.

Он осознал, что, вероятно, существуют и Чистые Концепции для сродства Энтропии, и что Люциус Волстад, вероятно, использовал их, чтобы стать Императором Магов.

Одной из этих Концепций должна быть Сумерерки — слияние сродств Света и Тьмы.

Однако, хотя Сумерерки считалась Смешанной Концепцией и также сродством, для Энтропии она, вероятно, являлась Чистой Концепцией.

Разумеется, это дало Шану достаточно информации, чтобы определить ещё одну потенциальную Чистую Концепцию Энтропии.

Температура.

Изначально, выбирая второй меч, Шан планировал постичь Концепции Сумерек и Температуры.

Один меч должен был объединить аспекты света и тьмы, а другой — сосредоточиться на огне и льде.

Так Шан смог бы использовать все четыре своих сродства одновременно.

Он бы решил свою главную проблему.

Наконец смог бы использовать всё, что у него есть, одновременно.

Однако, получив новый меч, его разум изменился.

И тогда он повернулся к шуту, который всё ещё стоял там, широко ухмыляясь.

— Знаешь, — сказал шут, прекрасно понимая, о чём думает Шан. — На свои вопросы ты уже получил ответы в прошлом.

— Нооо, поскольку твой вопрос более или менее является общеизвестным среди Магов, я готов тебя развлечь и дать ответ.

Сердце Шана слегка ускорило свой ритм.

— Да, это возможно, — сказал шут. — Ты можешь сделать это и таким способом, но это будет значительно сложнее.

— Но это всё равно возможно.