Шут тихо рассмеялся.

— Знаешь, вот за это ты мне и нравишься. Когда я привёл тебя в этот мир, у тебя было множество возможных путей развития, но, думаю, нынешняя версия тебя мне нравится больше всего.

— Ты пожертвовал всем остальным в своей жизни. Осталась только сила.

— Но именно поэтому ты уже не можешь пожертвовать и этим. Ты поставил всё на силу. Если проиграешь сейчас — ты потеряешь всё.

— Скажи, если бы ты знал с абсолютной уверенностью, что для тебя навсегда невозможно достичь Девятого Царства, не говоря уже о Десятом, что бы ты сделал?

Шан не ответил.

И не нужно было.

Они оба знали ответ.

Но Шан не размышлял о подобных гипотетических сценариях.

Путь вперёд мог быть смертельно опасным и невероятно трудным, но он не был невозможным.

Пока существовал хоть малейший шанс, Шан будет идти вперёд всем своим существом.

— Ладно, тогда к наградам, — сказал шут спустя некоторое время.

Шан молчал, но повернул голову к нему.

— Если честно, — сказал шут со своей фирменной ухмылкой, — твоя сила достигла уровня, при котором осталась всего одна награда, соответствующая твоему результату. По сути, это главный приз.

— Однако я думаю, что он будет слишком ограничивающим. Приняв его, ты фактически зафиксируешь себя на одном конкретном Пути к Божественности. А я считаю, что тебе лучше дать выбор.

— Поэтому я подготовил три разные награды. Две из них состоят из двух предметов каждая, а последняя — это и есть тот самый главный приз.

Ухмылка шута стала шире.

— И ещё кое-что.

— Я видел, как отчаянно ты пытаешься найти путь вперёд, и изучил некоторые из теоретических Путей, которые ты разработал.

— Многие из них не ведут к Божественности, но ты не можешь этого знать.

— Однако было бы скучно, если бы ты выбрал Путь, который делает достижение Божественности невозможным. Игра должна содержать реальную опасность, чтобы быть интересной. Какой смысл в этой маленькой игре, если у тебя вообще не будет шанса однажды прийти за моей головой?

Шан молчал.

— Поэтому я создал три награды, каждая из которых соответствует одному из твоих теоретических Путей. Выбирай.

— Начнём с первой, — сказал шут, поднимая правую руку.

КРРРР!

Из земли поднялся пьедестал. На нём лежали два предмета.

Один Шан узнал сразу. Назначение второго было ему непонятно.

— Первый предмет первой награды, — сказал шут, подойдя и подняв один из них.

Это было небольшое колесо с символами.

Оно выглядело точно так же, как колесо сродства в испытании, только меньше.

Шут поднял его, показывая Шану.

— В твоём внутреннем мире теперь появится Мана из внешнего мира. Тренировка здесь будет столь же эффективной, как и снаружи.

— И даже больше, — добавил он с усмешкой. — Ты получаешь свободный доступ к колесу сродства.

— Ты можешь вращать его когда захочешь, сражаться с кем захочешь и не бояться смерти — ты автоматически возродишься.

Шан медленно вдохнул.

Он прекрасно понимал, почему Бог предлагает именно это.

Он уже беспокоился о тренировке Огненного и Ледяного сродства.

Свет и Тьму он мог развивать в Тренировочных Комнатах, но демонстрировать Хранительнице ещё и Огонь с Льдом было невозможно.

Кроме того, он мог бы в любой момент призывать идеальных противников для тренировки.

Эта награда решала его текущую проблему.

С ней он мог бы тренировать всё, что пожелает.

— Второй предмет первой награды, — сказал шут, опуская колесо и поднимая другой предмет.

Шан знал, что это.

Чёрный куб.

Его хватка на Мече усилилась.

— Второе оружие по твоему выбору, — сказал Бог. — Оно начнёт на том же уровне, что и твоё текущее.

— Что это значит для Меча? — спросил Шан. Это были его первые слова за долгое время.

Чёрный куб вращался на пальце шута. Тот лишь ухмылялся.

— У тебя будет второй меч. Но Меч у тебя по-прежнему будет только один.

Шан кивнул.

Он понял.

Увидев чёрный куб, он сразу вспомнил два своих теоретических Пути.

Эта награда идеально подходила обоим.

КРРРР!

Появился второй пьедестал с двумя предметами.

Один из них Шан узнал сразу.

Шут поднял его.

Это был маленький доспех.

— Этот ты уже знаешь. Я предлагал его тебе в прошлом испытании.

Шут опустил доспех и поднял второй предмет.

Это была кожа лица.

Словно с кого-то содрали лицо и сделали из него маску.

— Маска Слишком Многих Лиц, — сказал шут с хихиканьем. — Надеваешь её — и твоя внешность и аура меняются.

— Только очень могущественные Лорды-Маги смогут увидеть сквозь маскировку. И нет, твой начальник к таким не относится.

Шан понимал.

С этой наградой он мог покинуть Храм Крови.

Мог свободно путешествовать по миру, не боясь преследования или узнавания.

А доспех идеально вписывался в один из его разработанных Путей.

— И, наконец, последняя награда.

КРРРР!

Поднялся третий пьедестал. На нём лежал всего один предмет.

— Главный приз, — сказал шут, поднимая его двумя пальцами.

Это была маленькая пилюля.

— Эта пилюля избавит тебя от тела воина и даст полный доступ к разуму, как у любого другого Мага, — сказал он.

Он усмехнулся и посмотрел на Шана.

— И ты сохранишь свои регенеративные способности.

— Преимущества обоих миров без недостатков.

— Разве это не прекрасно?

Шут положил пилюлю обратно и отошёл от пьедесталов.

— Итак, что ты выберешь?