Шан полетел обратно к своему филиалу и прибыл спустя пару минут. Поскольку он снова оказался в пределах Духовного Чувства Хранительницы, ему больше не нужно было избегать всевозможных зверей. Он мог лететь почти по прямой линии.

Вскоре Шан достиг Жёлтого Солнцелома. На первый взгляд он ничем не отличался от обычного, но Шан знал, что это не так.

Жёлтый Солнцелом находился в состоянии сна.

Шан слышал, как Хранительница сказала, что собирается принять Мосуму, а значит, ей нужно было ненадолго покинуть Жёлтый Солнцелом. Разумеется, она не могла оставить его бодрствующим. Без неё он мог раздавить весь филиал своими корнями.

Через несколько секунд Шан приземлился перед входным корнем, но был не один.

— С возвращением, — сказала Хранительница, стоя перед корнем.

Времени, которое потребовалось Шану, чтобы добраться сюда, ей хватило, чтобы провести церемонию принятия Мосумы.

Шан лишь кивнул, ничего не сказав.

КРРРР!

Разум Хранительницы приподнял невероятно тяжёлый корень, и они вошли внутрь филиала. Вскоре после этого Жёлтый Солнцелом медленно пробудился от сна.

Внутри филиала Шан спускался по лестнице позади Хранительницы. Она села на своё обычное место и снова занялась управлением территорией. Шан не знал, чем именно она занимается целыми днями, но предполагал, что она, вероятно, общается со всеми различными Хранителями своей территории.

— Ты нашёл то, что искал? — передала она Шану нейтральным голосом.

— Ты уже знаешь, — ответил Шан.

— Верно. Знаю, — сказала она.

— Тогда зачем спрашивать? — спросил Шан.

Хранительница молчала около двух секунд.

— Разве тебе не интересно, почему я не сказала тебе о разведданных Лордов-Зверей? — спросила она.

— Потому что ты знаешь, что я всё равно попросил бы увидеть одного, — ответил Шан.

Никто не заметил, но Хранительница тихо фыркнула.

Однако она ничего не ответила.

— Я готов к миссиям, если они есть, — сказал Шан, направляясь к Тренировочной Комнате Один.

Хранительница не ответила.

— Отпуска хватило, слепой ублюдок? — спросил Колючий Шар, когда Шан проходил мимо него.

Шан проигнорировал его и подошёл к Тренировочной Комнате Один.

Однако, когда он хотел войти, он почувствовал, что Изоляционный Барьер уже активирован, а значит, комнатой кто-то пользовался.

— Даже не пытайся войти в мою комнату, слепой ублюдок, — с ухмылкой крикнул Колючий Шар. — Я заплатил за неё и сейчас использую.

Разумеется, он не тренировался. Он просто заплатил за комнату, чтобы спровоцировать Шана.

Шан медленно отошёл от Тренировочной Комнаты Один и без слов направился к Тренировочной Комнате Два.

Затем вошёл внутрь и закрыл дверь.

— Жалкий червь даже не осмеливается пожаловаться, — с презрением пробормотал Колючий Шар.

Тренировочная Комната Два была немного меньше первой, но всё ещё достаточно просторной, чтобы Шан мог тренироваться с мечом. Он предпочитал другую комнату, но эта тоже подходила.

Однако вместо тренировки Шан сел в центре комнаты и сосредоточился на своём Пути.

«Я в какой-то степени следовал путям зверей, чтобы достичь Царства Слияния, но теперь это больше не сработает».

«Благодаря Карте Звёзд я знал, что мне нужно для достижения Стадии Истинного Пути, а благодаря Семенам Клинка Ветра и прочему — что нужно для достижения Пиковой Стадии Истинного Пути. Затем я сосредоточился на понимании того, что необходимо зверям, чтобы стать Предковыми Зверями».

«Но теперь я не знаю, как двигаться дальше».

«Я не могу смотреть на зверей».

«Я не могу смотреть на Магов».

«Я не могу смотреть на воинов».

«И к тому же я должен создать нечто выдающееся. Моей целью не может быть просто достижение следующего уровня в какой бы то ни было форме».

«Это должно быть по-настоящему мощное Переобразование. Я должен создать нечто, что позволит мне в будущем достичь Божественности».

«Но что?»

«Что я могу создать?»

Все различные силы Шана пронеслись в его разуме.

Было так много направлений для развития. Казалось, существовало бесконечное количество вариантов.

Но именно в этом и заключалась проблема. Возможных Путей было слишком много, но не все из них могли привести к Божественности. И у Шана не было способа узнать, какой приведёт к вершине, а какой — нет.

Некоторые Пути явно не вели к вершине.

Например, просто увеличение физической силы.

Но подавляющее большинство Путей могли привести куда угодно.

Одним из интересных вариантов был Путь Воина-Мага.

Шан уже знал, что ему нужно понять, чтобы достичь обычного Шестого Царства как воину — Связь с Миром. Если бы он также смог постичь Концепцию третьего уровня, он, вероятно, смог бы объединить оба аспекта во что-то невероятное. Нечто подобное было бы достойно Божественности.

Однако у Шана было тело воина, что делало этот Путь невозможным для него.

Он также мог бы постигать больше Путей, добавлять больше наложений и тем самым расширять свою Связь с Миром. В какой-то момент сила его Связи с Миром достигла бы ужасающих масштабов, и сам мир вокруг него смог бы высвобождать такую мощь, что Шану даже не пришлось бы двигаться, чтобы сражаться.

Это определённо был путь вперёд.

Он мог бы также просто продолжать тренироваться без какой-то конкретной цели.

Медленно устраняя каждую найденную слабость.

В какой-то момент он обязательно нашёл бы то, что позволило бы ему достичь следующего Царства.

— У меня есть для тебя миссия.

Шан медленно поднялся и подошёл к входу в Тренировочную Комнату Два.

Хранительница только что обратилась к нему.

Шан деактивировал Изоляционный Барьер и открыл дверь.

И затем он увидел нечто ужасающее.

Замороженный труп.