Шан и Чистильщик продолжили путь на восток. Все опасные зоны остались позади, и единственное, что теперь отделяло их от цели, — расстояние.

Чистильщик прекрасно умела избегать любых зверей. Хотя они путешествовали уже более четырёх дней, за всё это время на них не напал ни один зверь.

Даже когда Шан раньше путешествовал в группах, на них всё равно нападали несколько зверей.

Но с Чистильщиком путь оказался очень спокойным. Единственным проблемным моментом был Разрыв Реальности, но Шан вошёл туда по собственной воле, прекрасно понимая, что его ждёт.

Через двенадцать часов они достигли цели.

Они преодолели все 700 000 километров.

— Территория Небесного Фонаря прямо перед нами, — сказала Чистильщик.

Шану не нужно было, чтобы она это говорила. Окружение и так говорило само за себя.

Вокруг поднялся невероятно сильный ветер. Обычные растения уже исчезли, уступив место тем, что росли не вверх, а по диагонали. Если представить высокую траву, которую ветер постоянно пригибает назад, можно понять, как они выглядели.

Шан предположил, что только так растения могли выдерживать столь постоянный и мощный ветер. К счастью, ветер, похоже, всегда дул в одном направлении.

По его оценке, скорость ветра уже превышала 150 км/ч — на Земле это считалось бы разрушительным штормом.

Удивительно, но ветер также не имел привычного зеленоватого оттенка Маны Ветра. Он был чисто белым и наполненным Маной Света.

Казалось, будто сам ветер представлял собой непрерывную волну света.

— Мне нужно что-нибудь делать? — спросил Шан.

— Почти ничего, — ответила Чистильщик. — По сравнению с Вечной Пастью, Небесный Фонарь очень мирный. Иногда он даже исцеляет зверей и людей от опасных недугов.

Шан сильно удивился. Он знал, что, хотя почти каждый мог легко восстановить всё своё тело, всё же существовали некоторые хронические заболевания — правда, крайне редкие.

Например, существовало ужасающее Заклинание, которое могли использовать Ядовитые Маги. Оно фактически создаёт в теле человека генератор Ядовитой Маны, постепенно превращающий всю его Ману в Ядовитую. Если у жертвы нет сродства к яду, она со временем погибнет.

Забавно, но это заклинание предназначалось не для убийства, а для истощения ресурсов организации жертвы. Человека можно было вылечить, но из-за особенностей действия заклинания это требовало абсурдно дорогих ресурсов.

Существовало ещё несколько похожих заклинаний других сродств, но вариант с ядовитым сродством считался самым сильным.

Конечно, такие заклинания почти никогда не применялись в обычном бою, поскольку требовали огромной концентрации, Маны и времени на применение. Использовать их прямо во время сражения было бы глупостью.

Поэтому лишь немногие становились жертвами подобных заклинаний. Они предназначались не для боёв, а для затяжных войн.

И, по всей видимости, Небесный Фонарь был готов исцелять людей от таких поражений, что было крайне необычно для зверя.

— Есть только две мелочи, о которых тебе нужно помнить, — сказала Чистильщик. — Во-первых, не нападай ни на что, даже если нападут на тебя. Небесный Фонарь не любит агрессию на своей территории и убьёт и поглотит любого, кто посмеет проявить агрессию к чему-либо в пределах его владений.

Когда Шан это услышал, ему стало даже немного смешно.

Он ожидал, что Небесный Фонарь — это некое святое и мирное существо, но теперь мог лишь фыркнуть.

Разве мирное и благородное существо станет сразу убивать любого, кто проявит хоть малейшую агрессию? Конечно, наказание могло быть уместным, но мгновенно убивать и съедать — это уже перебор.

Вместо спокойного мудрого старца Небесный Фонарь теперь казался скорее идеалистичным диктатором.

Шану это казалось довольно лицемерным.

Однако он не собирался действовать на основе своей неприязни. Он был недостаточно силён, да и Небесный Фонарь его не касался. Пока тот не причиняет ему вреда, ему всё равно.

— Совсем никакой агрессии? — спросил Шан.

— Совсем никакой, — подтвердила Чистильщик.

Шан кивнул.

— А второе?

— Не используй слишком много Маны Тьмы, — ответила Чистильщик. — Немного — не проблема. Мы, вероятно, можем поддерживать маскирующие заклинания, но любые другие заклинания с Маной Тьмы использовать нельзя. Небесный Фонарь не любит Ману Тьмы.

— На всякий случай я бы даже предложила временно отключить маскировку. Скорее всего, мы можем её использовать, но я не хочу рисковать.

Шан кивнул и деактивировал Покров.

Обычные цвета его тела вернулись, и он снова стал больше похож на человека.

Чистильщик тоже отключила своё маскирующее заклинание, но внешне она вообще не изменилась.

— Я могу оставаться здесь максимум месяц. Больше времени у тебя не будет. Я не могу тратить его впустую, — сказала Чистильщик.

Шан кивнул.

— Этого должно хватить.

— Тогда идём.

Шан и Чистильщик вошли на территорию Небесного Фонаря.

Чем дальше они продвигались, тем сильнее становился шторм.

Шан даже видел, как некоторых Истинных зверей уносило порывами ветра, что было весьма впечатляюще.

Сила ветра уже была такой же, как тогда, когда Штормовой Орёл пролетал через свою зону.

То, что некоторые растения вообще могли выживать при таком ветре, уже было поразительно.

Теперь Шан также чувствовал вокруг множество Высших зверей и Архизверей. Вместо того чтобы сражаться или прятаться, они просто лежали на земле с закрытыми глазами. Казалось, будто они наслаждаются ветром и сопровождающей его Маной Света.

При длительном воздействии этот ветер неизбежно ранил бы большинство зверей. Одно дело — выдержать его, и совсем другое — находиться в нём днями или неделями.

Мощный ветер вырывал бы шерсть и постепенно стирал кожу у некоторых зверей.

Но именно этого они и хотели.

Пока страшный ветер их ранил, плотная Мана Света в нём их исцеляла.

Хотя звери не обладали разумом, достаточным для тренировок, они фактически тренировались, просто находясь здесь.

Следовало помнить, что мощные тела зверей были такими от природы. Но они могли стать ещё сильнее, если бы тренировали своё тело.

Проблема была лишь в том, что они слишком глупы для этого.

Но здесь им ничего не нужно было делать.

Им достаточно было просто находиться здесь.

«Небесный Фонарь делает это специально? Обычно я бы не поверил, что зверь может быть настолько умным, но Небесный Фонарь — Повелитель Зверей. Может, Повелители Зверей действительно умнее?»

Чистильщик и Шан продолжили путь на восток.

Вокруг появлялось всё больше Предковых зверей, но ни один из них не обращал на них внимания. Они определённо замечали их, но им было всё равно.

И в конце концов они достигли Небесного Фонаря.