Перед Шаном появился человек, полностью скрытый под чёрным плащом. Магические Круги на плаще делали невозможным разглядеть хоть какую-то часть тела.

Шан не был особо удивлён. Чистильщики были могущественны, а Компания Естественного Отбора охотилась за ними с безумным рвением.

Каждый Чистильщик представлял серьёзную проблему для Компании Естественного Отбора, поскольку мог устранять крайне важных людей и наносить огромный ущерб их финансам.

Естественно, Чистильщики хотели полностью скрывать свою личность.

Конечно, сам чёрный плащ, вероятно, сразу выдавал, что перед тобой Чистильщик, но наблюдатель не знал бы, какой именно.

Когда двое стояли друг напротив друга, контраст между ними невозможно было не заметить.

Одна сторона была полностью чёрной и скрытой, другая — мертвенно-белой.

— Ты Белый Призрак? — произнёс человек под плащом. Судя по голосу, это была женщина.

— Да, — ответил Шан.

— Активируй свою способность скрываться от Духовного Чувства, — сказала Чистильщик.

Через мгновение тело Шана словно стало немного ярче, и казалось, будто его цвета больше не вписываются в окружающую среду.

Будто он не принадлежал этому месту.

Чистильщик наблюдала за Шаном около трёх секунд.

— Маги, знающие Чистую Концепцию Света или Тьмы Второго Уровня, смогут видеть сквозь твою завесу. Предковый Маг может заметить тебя и без соответствующих Концепций, но для этого ему нужно быть очень внимательным и осторожным.

— Избегай любых Предковых Магов и держись подальше от Архимагов Света и Тьмы, — приказала Чистильщик.

— Это и был мой план, — сказал Шан.

Шан только что встретил Чистильщика, и она сразу ответила на важный для него вопрос.

Он никогда по-настоящему не знал, насколько эффективен Покров, а проверить это он не мог — если бы кто-то его заметил, он бы погиб.

— Вряд ли мы встретим Мага Пространства в пути, но тебе стоит быть осторожным и с ними, — продолжила Чистильщик. — Они чувствуют колебания пространства вокруг себя.

Шан лишь кивнул.

Маги Пространства, Времени и Гравитации были чрезвычайно редки и все входили в силы Императоров Магов.

— Мы направляемся на территорию Небесного Фонаря, — объяснила Чистильщик. — Небесный Фонарь — могущественная птица со сродством к Ветру и Свету. Нам придётся пройти через несколько опасных мест. Крайне важно, чтобы ты следовал моим приказам, иначе я не могу гарантировать твоё выживание.

— Буду, — ответил Шан.

— Хорошо. Тогда начинаем прямо сейчас. Следуй за мной.

Чистильщик взмыла в небо.

Шан тоже поднялся в воздух, и они устремились на восток.

Путешествие проходило в молчании.

Чистильщик двигалась со скоростью, с которой мог справиться обычный Архимаг Начальной Стадии, что было заметно медленнее, чем мог лететь Шан.

Однако Шан не стал сообщать об этом. Он не хотел выглядеть подозрительно.

Если бы он оказался значительно быстрее обычного Мага, Чистильщик могла бы задать неудобные вопросы.

Через несколько минут полёта Чистильщик резко свернула влево, и Шан последовал за ней.

Шан не знал причины смены направления, но предположил, что она что-то заметила своим Духовным Чувством.

Разумеется, если Чистильщик обнаруживала Предкового зверя своим Духовным Чувством, тот в тот же момент обнаруживал и её.

Но если она немедленно покидала пределы его Духовного Чувства, Предковому зверю становилось крайне трудно её преследовать.

К тому же большинство Предковых зверей просто не обращали внимания.

После длинного обхода Чистильщик снова направилась на восток, но уже через пару секунд вновь изменила направление.

В течение следующих тридцати минут они гораздо чаще летели то на юг, то на север, чем на восток.

Если бы они двигались по прямой, то достигли бы той же дистанции всего за четыре минуты.

Шан ничего не сказал.

Чистильщик лучше него разбиралась в навигации по внешнему миру, и он не собирался ставить её методы под сомнение.

— Мы избегаем Архизверей, — внезапно передала Чистильщик Шану, хотя он не спрашивал.

— Почему? — спросил Шан.

— Битва с Архизверем, даже короткая, может привлечь агрессивного Предкового зверя. Битва с Предковым зверем может привлечь исполнителя, проходящего мимо. Если исполнитель увидит меня, велика вероятность, что Хамон Дрейла направится сюда, — объяснила Чистильщик.

Шан никак не отреагировал внешне, но прекрасно осознал опасность.

Вероятность такого стечения обстоятельств была мала, но если рисковать достаточно часто, совпадения рано или поздно сложатся.

Чистильщик, возможно, могла бы справиться с исполнителем, но если тот успеет связаться с Хамоном Дрейлой, их гибель станет весьма вероятной.

Хамон Дрейла был одним из трёх Лордов-Магов Компании Естественного Отбора.

Чистильщики были настолько важной целью для уничтожения, что одно лишь их появление могло привлечь одного из трёх Лордов-Магов.

Хамон Дрейла находился в огромном городе ближе к западной части территории. Город был примерно в 200 000 километрах от текущего местоположения Шана.

Да, Хамону Дрейле потребовалось бы несколько минут, чтобы добраться сюда, но с его ужасающим радиусом Духовного Чувства и скоростью он мог бы облететь округу и просканировать 100 000 километров вокруг.

Шан никогда не смог бы убежать так далеко всего за несколько минут.

Чистильщик, возможно, смогла бы скрыться, но шансы были невелики.

Хотя они ещё не достигли по-настоящему опасной зоны, Шан уже понимал, насколько рискованно путешествовать по дикой местности без проводника.

Обычно Храм Крови предоставлял ему информацию о расположении всех опасных зверей, и он мог планировать маршрут заранее.

Но сейчас всё было иначе.

Путешествие без такого проводника было похоже на попытку пройти лабиринт без карты. Приходилось возвращаться, менять направление и делать обходы.

Шан знал, что без Чистильщика он никогда бы не добрался до Лорда зверей.

Если бы правители этих земель не искали его, он, возможно, смог бы достичь цели, присоединяясь к караванам и группам.

Но в этом мире не существовало «если».