Шан продолжал наблюдать за казначеем ещё несколько месяцев.

Это была обыденная работа, но она хорошо оплачивалась.

В итоге прошло более двух лет.

И наконец произошло нечто подозрительное.

Казначей каждые три месяца покидал семью Урбринг, чтобы отправиться к нескольким семьям собирателей и обменяться товарами. Именно это Шан увидел в самый первый раз.

Изначально, когда казначей отправился в свой регулярный обход, Шан не ожидал ничего подозрительного.

К тому моменту он уже был убеждён, что казначей невиновен.

Да, однажды он встретился с неизвестной женщиной, чтобы немного развлечься, что нарушало правило встреч с посторонними без уведомления исполнителя, но это было всего лишь безобидное развлечение. Шан понимал, что этого недостаточно, чтобы завершить миссию.

Казначей остановился возле первой семьи собирателей, и два казначея обменялись Пространственными Кольцами.

После этого они немного поговорили, что не было чем-то необычным.

Это был обычный разговор о делах двух семей.

Через несколько минут казначей достал Кристалл Связи и сообщил казначею следующей семьи, что сейчас ведёт разговор и прибудет на несколько минут позже.

Всё выглядело совершенно непринуждённо.

Они продолжили разговор ещё около двух минут, после чего казначей снова отправился в путь.

Через несколько минут он достиг следующей семьи и обменялся Пространственными Кольцами.

И снова начался долгий разговор.

Казначей вновь достал Кристалл Связи и связался с Патриархом, сообщив, что задержится.

В этом не было ничего необычного. Казначею нравилось общаться с другими казначеями.

Возможно, именно поэтому Патриарх стал подозрительным.

В конце концов, его казначей каждый раз сообщал о задержке. В каком-то смысле он всегда «пропадал» на несколько минут.

Однако другие семьи всегда подтверждали, что он действительно разговаривал с ними.

Казначей поговорил ещё несколько минут и улетел.

Как обычно, во время пути он продолжал разбрасывать Магические Круги Расширения Чувства, что было вполне объяснимо. В конце концов, он нёс с собой значительное богатство.

Ничего необычного.

«О?»

Внезапно казначей остановился и бросил Магические Круги вперёд.

А затем резко свернул направо.

«Вот это уже новенькое», — подумал Шан.

Обычно Магические Круги Расширения Чувства, оставленные на пути к первой семье, уже переставали работать, поскольку их запас Маны исчерпывался, но на этот раз они всё ещё были активны.

На самом деле активны были все.

Одна линия от семьи Урбринг к первой семье.

Одна линия от первой семьи ко второй.

Одна линия от второй семьи к краю территории семьи Урбринг.

«Он создал треугольник из Магических Кругов Расширения Чувства», — подумал Шан. «Никто не сможет войти в эту область незамеченным».

«К тому же, поскольку он почти каждый раз разговаривает с другими казначеями по нескольку минут, короткое отсутствие никто даже не заметит. Более того, другие казначеи подтвердят его слова. В конце концов, он действительно с ними разговаривал».

«И Патриарх, вероятно, не может слишком открыто показывать, что подозревает собственного казначея. Другие казначеи могут встать на его сторону или даже напрямую связаться с исполнителями, что приведёт к расследованию».

«Если исполнитель проведёт расследование в семье Урбринг и обнаружит его тайну, Патриарх и лидеры будут казнены».

С обеих сторон велось немало интриг.

Как всегда, Шан легко прошёл сквозь Магические Круги Расширения Чувства и вошёл в огромный треугольник.

Казначей летел быстрее обычного, но Шан всё равно мог не отставать. Пока тот не использовал один Шаг Маны за другим, у Шана не возникало трудностей.

Вскоре казначей достиг на первый взгляд случайного места в лесу и закрыл глаза.

Шан почувствовал, как все Магические Круги Расширения Чувства вокруг него один за другим «загорелись».

Казначей убеждался, что за ним никто не наблюдает.

Затем он открыл глаза и начал произносить длинное Заклинание.

ВУУУУМ!

Внезапно весь лес и земля под ним в радиусе примерно ста метров ярко засветились.

ШИНГ!

И исчезли.

После исчезновения леса и земли появилась глубокая яма. Она выглядела как кратер, но через несколько сотен метров изгибалась в сторону, по сути превращаясь в пещеру.

«Очень дорогой Барьер Изоляции, работающий вместе с Магическим Кругом Иллюзии высокого класса и ещё более мощным Маскирующим Магическим Кругом. Немалые деньги только ради того, чтобы скрыть вход в пещеру».

Шан тихо приблизился.

Казначей вошёл в пещеру.

Как только он пересёк вход, Шан вошёл следом.

Казначей не мог увидеть Шана своим Духовным Чувством, но по какой-то причине занервничал.

В одно мгновение он резко обернулся.

Ничего.

Теперь он видел весь вход изнутри пещеры, и там действительно ничего не было.

Но по какой-то причине он всё ещё нервничал и осматривался.

Он проверял всё своим Духовным Чувством, но также оглядывался глазами.

Что-то в пещере казалось другим, но он не мог понять что.

Он был прав.

В пещере действительно было что-то иное.

Стены были немного ярче обычного, но обычный человек этого бы не заметил, а поскольку казначей полагался на Духовное Чувство, он тем более не заметил бы.

Он не осознавал, что источник лёгкого свечения всегда находился немного позади него.

Наконец он повернулся к входу и произнёс ещё одно длинное Заклинание.

Магические Круги снова активировались, скрывая вход в пещеру.

Казначей развернулся и направился глубже.

Чем дальше он продвигался, тем темнее становилось вокруг.

Он этого не видел, но за ним словно следовала стена абсолютной черноты.

С каждым шагом его нервозность усиливалась.

Он вытер вспотевшую шею.

Ему казалось, будто кто-то дышит ему в затылок.

Он несколько раз оборачивался из-за нервов, но ничего не видел.

И всё же даже во время поворотов ощущение, что позади кто-то есть, не исчезало.

Спустя некоторое время он убедил себя, что нервничает лишь потому, что знает, что будет, если кто-то узнает о его тайне.

Это просто тревога от запретного поступка.

В конце концов он достиг ярко освещённой комнаты.

Комната была всего около двадцати метров в ширину, но сокровище внутри поражало.

Кости.

Множество огромных костей.

И не простых костей.

Это были останки давно погибшего Лорда-Зверя.

Разумеется, поскольку остались лишь кости, «труп» был не так ценен, как целое тело Лорда-Зверя, но одни кости всё равно стоили немало.

В общей сложности их стоимость составляла примерно пять Кристаллов Маны Седьмого Ранга — невероятная сумма.

Увидев кости, казначей вздохнул.

Это несколько его успокоило.

Спустя некоторое время он коснулся одной из костей и произнёс длинное Заклинание.

Кость ярко засветилась и через несколько секунд исчезла.

Но теперь в руке казначея находился Кристалл Маны Шестого Ранга.

Он использовал Заклинание, чтобы преобразовать Ману, скрытую в костях, в Кристаллы Маны.

Разумеется, такое Заклинание было крайне неэффективным и растрачивало огромное количество Маны.

Стоимость всего скелета падала с примерно пяти Кристаллов Маны Седьмого Ранга до примерно ста Кристаллов Маны Шестого Ранга.

Он повторил то же самое ещё с двумя костями.

Вот так он получил три Кристалла Маны Шестого Ранга.

Если природные ресурсы исполнители могли отследить и обнаружить, то Кристаллы Маны были ликвидной валютой, что значительно усложняло их отслеживание.

А как казначей он знал, как правильно скрывать растущее богатство.

Преобразовав три кости, он развернулся и направился к выходу.

Но остановился.

Он всё ещё нервничал.

Почему-то ему казалось, что его самое ценное сокровище могло быть украдено.

Казначей посмотрел на случайное место на полу и подошёл к нему.

Он произнёс несколько сложных Заклинаний, и в итоге небольшая часть земли разошлась в стороны.

Из неё вырвался мощный поток Маны, озарив пещеру.

Казначей осторожно опустился на колени и взял предмет из открывшегося тайника.

Это было Ядро Зверя того Лорда-Зверя, что погиб здесь.

Оно было чрезвычайно древним, повреждённым и потеряло большую часть своей Маны, но всё равно стоило больше, чем скелет.

Когда казначей смотрел на Ядро Зверя в своих руках, пещера вокруг него заиграла разноцветным светом…

Открывая белый силуэт, стоящий позади него.