Шан остановился примерно в двухстах километрах от дома Семьи Урбринг.

Или, точнее, от города Семьи Урбринг.

Семья Урбринг была одной из более могущественных семей сборщиков, куда сильнее двух семей сборщиков, которые Шан уничтожил ранее.

Из-за этого их «дом» был куда больше.

Многокилометровые стены окружали обширную территорию шириной почти тридцать километров, но при этом над стенами не было крыши.

Несколько мощных барьеров и магических кругов усиливали стены, превращая всё это в чрезвычайно крепкую крепость.

Внутри стен располагалось несколько меньших особняков и домов для разных групп внутри Семьи Урбринг.

В каком-то смысле гигантские стены считались домом Семьи Урбринг, но на самом деле этот дом был всего лишь оболочкой для города.

Семья Урбринг была многочисленной и очень сильной.

Патриарх Семьи Урбринг был Пиковым Архимагом — человеком, который с высокой вероятностью мог убить Шана.

Шан определённо не смог бы убить Патриарха до того, как тот призвал бы исполнителя, если вообще смог бы его убить.

К счастью, Шан пришёл сюда не за Патриархом, а чтобы следить за казначеем.

Более того, Шан подозревал, что именно Патриарх и запросил это задание.

Хотя Патриарх был значительно сильнее казначея, их Духовные Чувства имели одинаковый радиус, а значит, Патриарх не мог тайно следить за казначеем.

На самом деле никто во всей Семье Урбринг не мог наблюдать за казначеем после того, как тот покидал дом Семьи Урбринг.

Для этого нужно было либо быть Предковым Магом с большим Духовным Чувством, либо быть невидимым для Духовного Чувства.

Шан предположил, что Патриарх подозревает казначея в сокрытии секрета или присвоении средств.

Шан работал на этой территории уже несколько десятилетий и хорошо знал правила, которым должны были следовать все семьи сборщиков.

Хотя Компания Естественного Отбора могла выжимать из территории всё возможное, того же самого не позволялось семьям сборщиков.

Компания Естественного Отбора платила Семье Сумеречного Заката за все ресурсы в этом районе. Семьи сборщиков были всего лишь подрядчиками или наёмными работниками. Им платили за добычу ресурсов и передачу их Компании Естественного Отбора.

Семьям сборщиков запрещалось оставлять добытые ресурсы себе.

Патриарх Семьи Урбринг, вероятно, подозревал казначея в том, что тот удерживает ресурсы.

В большинстве случаев такой страх был бы иррациональным. В конце концов, всем платили хорошие деньги.

Но если кто-то нашёл ценное и секретное место с ресурсами, интересными даже для Предковых Магов, всё менялось.

А что если кто-то обнаружил тайный сад, полный Цветов Разума Шестого Ранга — основного ингредиента для Гранул Потока Разума?

Всего один такой цветок мог дать несколько Гранул Потока Разума и стоил бы более пятидесяти Кристаллов Маны Шестого Ранга.

Если бы кто-то нашёл целый сад таких цветов, его богатство пришлось бы измерять уже в Кристаллах Маны Седьмого Ранга.

Некоторые люди определённо поддались бы искушению оставить такой сад себе.

Но если бы Компания Естественного Отбора узнала об этом…

Что ж, исполнители часто искали веские причины уничтожить семью и забрать всё её имущество, не выплачивая компенсацию.

И именно поэтому Патриарх, скорее всего, и был тем, кто запросил это задание.

Самым явным признаком того, что задание заказал именно Патриарх, было то, что Шану не следовало убивать казначея, если тот не нарушал правил.

Шан не был уверен, находится ли казначей сейчас в доме. Его Духовное Чувство полностью блокировалось мощными магическими кругами, окружающими дом.

Но это не было проблемой. Ему нужно было лишь ждать. В какой-то момент казначей либо вернётся, либо выйдет.

Осмотрев окрестности, Шан вырыл небольшую пещеру и зарылся в неё.

Хотя он мог оставаться невидимым для Духовного Чувства, его всё ещё можно было увидеть глазами.

Окружённый землёй и камнем, Шан полностью сосредоточился на своём Духовном Чувстве и наблюдал за домом Семьи Урбринг.

В течение следующих пяти лет Шан не собирался тренироваться, поскольку это не принесло бы особой пользы. Когда Шан тренировался, он полностью концентрировался на тренировке, но в данной ситуации это было невозможно, так как ему нужно было постоянно следить за домом Семьи Урбринг.

Без полной концентрации тренировки были неэффективны.

Спустя несколько дней наблюдения Шан наконец нашёл занятие, которое не требовало слишком большого внимания.

Он просто старался всё точнее и точнее перемещать тяжёлую Земную Ману вокруг себя.

Разумеется, Земная Мана вообще никак не усиливала Шана, но это было лучше, чем ничего не делать.

Если бы Шан ничего не делал в течение следующих пяти лет, он бы сошёл с ума.

Поэтому Шан просто двигал Земную Ману.

Влево и вправо.

Вверх и вниз.

Каждый раз, когда кто-то входил в дом Семьи Урбринг или выходил из него, Духовное Чувство Шана быстро бросало на него взгляд.

Со временем разум Шана вошёл в ритм.

Прошло несколько недель.

Внезапно Духовное Чувство Шана зацепилось за человека, который только что покинул дом Семьи Урбринг.

Это был казначей.

Земля над Шаном бесшумно разошлась. Несколько недель назад он ещё не мог делать такого, но умение двигать землю не было чем-то особенно впечатляющим.

Даже некоторые Пиковые Адепты могли это.

Освоить этот навык было несложно для человека с разумом Начального Высшего Мага.

Как призрак, Шан пролетал сквозь лес, следуя за казначеем.

Сейчас была ночь, и лес был очень тёмным.

И всё же белый силуэт Шана словно совсем не зависел от темноты.

Казалось, будто этот белый силуэт был всего лишь иллюзией.

Это было следствием странной способности Шана оставаться невидимым для большинства Духовных Чувств.

За последние сто пятьдесят лет Шан создал поразительное умение скрываться.

Тренируя наложения Состояния Длинного Меча и Состояния Колоссального Меча, Шан также многое узнал о свете и тьме. Кроме того, ложь, которую он рассказывал всем о своих глазах, не была полной ложью.

Неспособность видеть на самом деле помогла Шану воспринимать мир с иной точки зрения.

И спустя годы тренировок он понял кое-что удивительное.

Он действительно постиг Чистую Концепцию Первого Уровня Света и Тьмы.

Чистая Концепция Света Первого Уровня называлась Освещение, и её можно было использовать для искажения зрения и Духовного Чувства.

Фактически, могущественный Средний Высший Маг, с которым Шан сражался в своём последнем испытании, использовал эту концепцию, чтобы полностью отрезать его чувства от окружения.

Чистая Концепция Тьмы Первого Уровня называлась Тень, и её можно было применять так же, как и Концепцию Освещения, но с использованием тьмы.

Свет мог наполнять окружение светом.

Тьма могла опустошать окружение от света.

Одно представляло добавление чего-то, другое — вычитание чего-то.

Это были две крайности.

Но если знать обе, можно было управлять ими, словно регулятором.

Сделать где-то больше.

Сделать где-то меньше.

После долгих тренировок Шан сумел, по сути, стереть себя из Духовного Чувства врагов.

Именно эта способность и стала причиной его кодового имени — Белый Призрак.

Но сам Шан называл её просто — Покров.