Шан покинул пещеру и направился ко входу.

Пустынный Шторм просто сидел у края входа, ожидая Шана. Разумеется, он уже заметил, что Шан закончил свой прорыв.

— Поздравляю, — сказал он с улыбкой, поднимаясь.

Шан лишь кивнул и, не отвечая, прошёл мимо Пустынного Шторма.

Сейчас Пустынного Шторма больше интересовал меч Шана, поскольку тот значительно вырос.

Носить при себе небольшой меч было не так уж необычно, даже если им не сражались. Некоторые использовали их как украшения или аксессуары, другие — как материалы для заклинаний, которым для полного эффекта требовались внешние компоненты. Концепция Магнетизма для молнии была одной из таких вещей.

Некоторые люди также просто Переобразовывали свои Фокусы в форму меча. Фокус вовсе не обязан был выглядеть как круглый шар с несколькими кольцами вокруг него.

Однако одно всегда оставалось неизменным.

Фокус никогда не был слишком большим.

А теперь Белый Призрак вдруг разгуливал с громадным мечом почти трёх метров длиной.

Это было необычно.

Но у Пустынного Шторма уже было подозрение. На самом деле оно появилось у него ещё в тот момент, когда Шан совершал прорыв.

Когда Шан прорвался, Пустынный Шторм не почувствовал, чтобы разум Белого Призрака достиг Царства Архимага.

На самом деле он почувствовал, как разум Белого Призрака достиг Царства Высшего Мага.

Обычно в этом не было бы ничего странного, поскольку Белый Призрак был известен тем, что постоянно скрывал свою силу от окружающих. Он всегда создавал впечатление, будто его разум находится на Пиковом Царстве Истинного Мага.

Это, очевидно, было фальшью.

Однако во время прорыва у человека не было бы ни времени, ни концентрации, чтобы скрывать колебания своего разума от всех остальных.

Но колебания Белого Призрака оставались теми же самыми, и всё выглядело так, словно Истинный Маг достиг Царства Высшего Мага.

Единственным отличием было то, что в тело Белого Призрака входило гораздо больше Маны.

Такой прорыв невозможно было бы подделать без третьего человека, сосредоточенного на имитации колебаний.

Так что же это означало?

Единственным разумным объяснением было то, что разум Белого Призрака достиг Начального Царства Высшего Мага, но здесь слово «разумным» было весьма субъективным.

Как Истинный Маг вообще мог убивать Ранних Архимагов?

Оставалась лишь одна возможность, хотя вероятность того, что она была правдой, лишь ненамного превышала вероятность того, что Пиковый Истинный Маг мог убить Раннего Архимага.

Белый Призрак не полагался на свой разум в бою, а значит, он не был Магом.

Однако Пустынный Шторм всё равно не мог это осознать.

Поверить в любое из этих объяснений было невероятно трудно. Это казалось попросту невозможным.

Пройдя мимо Пустынного Шторма, Шан остановился.

— Сколько времени это заняло? — спросил Шан.

— Около четырёх часов, — ответил Пустынный Шторм. Его вежливость ощущалась более искусственной, чем раньше.

Казалось, будто он стал чуть более настороженным.

Пустынный Шторм не был уверен, что ему теперь думать о Белом Призраке.

Он всегда испытывал к Белому Призраку большое уважение. В конце концов, Белый Призрак умудрялся успешно выполнять несколько чрезвычайно сложных миссий, всё ещё находясь на Пиковом Царстве Высшего Мага.

Его талант и сила, по мнению Пустынного Шторма, были, вероятно, одними на миллион.

Но он не был Магом?

Пустынный Шторм больше не понимал, что думать о Белом Призраке, и это вызывало у него неуверенность относительно целей и действий Белого Призрака.

— Нам не нужно менять маршрут? — спросил Шан.

Пустынный Шторм нахмурился и посмотрел на Шана.

После последних двух вопросов Пустынный Шторм стал ещё более подозрительным.

Было очевидно, что секрет Белого Призрака должен был раскрыться во время его прорыва и что каждый, кто за ним наблюдал, это осознает.

В обычных условиях сопровождение Белого Призрака должны были бы проинформировать до начала миссии, чтобы избежать любых недоразумений.

Но Пустынного Шторма не проинформировали, и это шокирующее открытие обрушилось на него внезапно.

Будто бы не имело значения, знает Пустынный Шторм или нет.

— Нет, — медленно сказал он.

Некоторое время Шан просто стоял на месте.

Пустынный Шторм смотрел на Шана слегка прищуренными глазами.

По какой-то причине атмосфера стала напряжённой.

— Интересно, что ты сделал*, — тихо сказал Шан, почти как будто разговаривая сам с собой.

*Все кто уходят с ГГ умирают. Хранитель отправил Пустынного Шторма с ГГ, что бы он его убил. Вот он и интересуется: почему?

Когда Пустынный Шторм это услышал, все его подозрения подтвердились.

Он сразу понял, что произойдёт дальше.

ВУУУУМ!

Пустынный Шторм мгновенно активировал свой Щит Маны.

В то же мгновение из тела Шана вырвалась интенсивная Мана Света, полностью изолировав зрение и Духовное Чувство Пустынного Шторма от внешнего мира.

Весь мир, казалось, побелел, и Пустынный Шторм немедленно активировал Шаг Маны.

Но он не сработал.

Глаза Пустынного Шторма расширились от ужаса, когда он почувствовал, как Мана, использованная им для применения Шага Маны, внезапно исчезла.

В тот момент Пустынный Шторм, как ни странно, думал не о Шане.

Нет, в его разуме возник образ Хранителя.

«Ты серьёзно?! Я даже не был уверен, что решусь на это! Я всего лишь просматривал доступные мне варианты!»

«Тебе не нужно было сразу же бросаться мне на горло! Ты правда готов пожертвовать вторым по силе из Именованных Агентов только потому, что я посмотрел в сторону выхода?!»

«Я не могу провести всю свою жизнь в Храме Крови! Мне тоже нужно думать о своём будущем!»

«И за это ты меня убьёшь?!»

«Я ведь даже ничего не делал!»

Для Пустынного Шторма было очевидно, что именно Хранитель был ответственен за внезапное нападение Белого Призрака.

«Но я так просто не умру! Если ты думаешь, что я показал тебе всю свою силу, ты жестоко ошибаешься!»

«Хочешь убить меня? Отлично! Тогда я убью твоего любимого питомца!»

Пустынный Шторм немедленно подготовил бурю Шагов Маны.

Он почувствовал, что Мана в окружающем пространстве тонко изменилась, и инстинкты подсказывали ему, что у подавляющего эффекта на его Шаги Маны есть предел.

ТРЕСК!

Но затем Щит Маны Пустынного Шторма треснул, и его глаза распахнулись в шоке.

Мгновение спустя всё его тело разлетелось на части.

Свет вокруг исчез.

Наступили сумерки.