Шан достиг нижней ступени лестницы и медленно направился к небольшой деревянной платформе над озером, но его прервали, прежде чем он успел подойти к ней.

— Как прошла миссия, Белый Призрак? — спросила Шана молодая девушка с серебряными волосами.

На ней было простое платье, и внешне в ней не было ничего особенного.

Именно это и было самым опасным.

На самом деле она была чрезвычайно опасной и сильной, но благодаря Заклинанию, которое она создала, никто по-настоящему не обращал на неё внимания.

Её кодовое имя было Домохозяйка.

Оно идеально ей подходило. Самое обычное, скучное и ничем не примечательное.

Именно такой она и хотела казаться.

Из-за своих необычных способностей она в основном занималась убийствами в общественных местах и шпионажем.

Шан знал её и всегда уделял ей особое внимание.

Она была довольно сильным Архимагом на Ранней Стадии.

Её сила определённо превосходила Патриарха, которого Шан убил пару часов назад, но всё же она заметно уступала самому Шану.

— Ничего особенного, — безэмоционально ответил Шан.

— Правда? Совсем ничего? — спросил человек рядом с Домохозяйкой.

Рядом с ней стоял мужчина средних лет с густой бородой и торчащими каштановыми волосами, одетый в дорогой коричневый кожаный доспех.

В целом он выглядел как охотник или наёмник.

Однако он был очень сильным Архимагом.

Его сродство было к Земле, и он также работал с Концепциями Тьмы.

Он превосходно скрывал своё присутствие и умел выжидать. Его терпение было почти непревзойдённым, и он мог долго выслеживать цель, если та была достаточно сильной.

В конце концов он выбирал место, через которое цель должна была пройти, и создавал несколько по-настоящему мощных ловушек.

Из-за требуемой Маны и времени подготовки эти Заклинания могли высвободить невероятную силу, намного превосходящую их уровень.

Его кодовое имя было Ловец, и он специализировался на устранении одиночных, но крайне сильных целей.

Он был Архимагом на Средней Стадии и однажды убил Архимага на Поздней Стадии прежде, чем тот успел атаковать.

И самое шокирующее — у того Архимага был активирован Щит Маны.

— Ничего, — ответил Шан Ловцу.

Ловец фыркнул.

— Ты пытаешься впечатлить Домохозяйку, говоря, что миссия была лёгкой?

— Ты тупой? — сказала Домохозяйка со стороны.

— Домохозяйка, ты не понимаешь мужчин, — произнёс Ловец своим низким голосом. — Даже если он несколько раз отверг твои намёки, это не значит, что ты ему не интересна.

Домохозяйка лишь приподняла бровь.

— Это больше похоже на женскую черту, чем на мужскую, — сказала она.

Ловец снова фыркнул.

— Ты не понимаешь. Многие мужчины хотят что-то завоевать. Нам не нравится получать что-то в подарок, но то же самое мы оценим, если добудем своими руками.

Домохозяйка скептически посмотрела на него.

— Это в тебе насильник говорит.

— Это называется завоевание, — раздражённо сказал Ловец. — Прошу называть это именно так.

— Одно и то же, просто другое слово, — ответила Домохозяйка.

Ловец сплюнул в сторону.

— Если бы это не было против правил…

Все понимали, на что он намекал.

Но Домохозяйка лишь фыркнула.

— Ты? Да брось, сталкер. Может, ты и на уровень сильнее меня, но ты даже найти меня не сможешь. Как ты собираешься использовать своего маленького червяка, если не можешь меня выследить?

Ловец прищурился.

Ему не нравилось прозвище, которое придумала для него Домохозяйка.

Несколько секунд он молчал.

— Знаешь, именно поэтому я никогда тобой не интересовалась, — сказала Домохозяйка с насмешливой улыбкой. — Ты выглядишь и ведёшь себя как извращенец. Даже сейчас ты просто смотришь на меня прищуренными глазами, думая свои мерзкие мысли в своей кривой голове.

Ловец стиснул зубы.

— Почему бы тебе не поучиться у Белого Призрака? — сказала Домохозяйка. — Он отстранённый, холодный и мрачный. Многие женщины считают это крутым, загадочным и сексуальным.

— И к тому же, у него, вероятно, больше, чем у тебя.

Все почувствовали ярость Ловца, и он даже взглянул на Шана.

В этот момент Шан повернул голову к Домохозяйке.

Домохозяйка улыбнулась, словно невинная девушка, но её улыбка быстро дрогнула.

По какой-то причине со временем она всё больше начинала бояться Белого Призрака.

Примерно через две секунды её пульс удвоился, и она почувствовала, будто тяжёлая гора давит на неё.

— Прости, ладно? — сказала Домохозяйка с лёгкой гримасой, бросив взгляд на Шана. — Я больше так не буду.

Шан смотрел на неё ещё три секунды, и давление только усиливалось.

— Больше так не делай, — холодно произнёс Шан, после чего снова отвёл взгляд.

— Не буду, — сказала Домохозяйка, морщась и глядя в сторону.

Все знали, что Домохозяйка обожает сеять раздор и стравливать людей друг с другом.

Это давало ей опьяняющее чувство контроля.

Однако все уже хорошо её знали, и её уловки больше не работали.

Разумеется, Шан всё равно был раздражён её попыткой.

Раньше она не пробовала такого с Шаном, поскольку всегда немного нервничала рядом с ним.

Но после столь долгого времени, когда ни одна из её схем не срабатывала, она, вероятно, разочаровалась и решила попробовать сегодня впервые.

И быстро решила, что это будет и в последний раз.

Белый Призрак состоял в этой ветви уже более 80 лет, но никто по-настоящему его не знал.

За 80 лет несколько человек пытались сблизиться с ним, но это было невозможно.

Вокруг него словно существовал холодный барьер. Когда кто-то пытался установить с ним хоть какую-то связь, в какой-то момент продвижение полностью останавливалось.

Сколько бы они ни разговаривали с Белым Призраком, он оставался для них таким же далёким, как незнакомец.

Казалось, будто Белый Призрак — вовсе не человек, а какая-то машина, лишённая человеческих эмоций.

Кроме того, никто не знал, как именно он сражается и каковы его способности.

Известно было лишь то, что у него одно из самых редких сродств в мире — Сумеречное сродство.

Именно из-за своего Сумеречного сродства он ослепил себя и отказался исцелять глаза.

Главное различие между Светом и Тьмой связано со зрением, но Белый Призрак считал, что сможет понять их глубже, если устранит самое очевидное различие.

Поэтому он ослепил себя.

Он хотел постичь Свет и Тьму на более фундаментальном уровне.

Шан оставил Домохозяйку и Ловца позади и подошёл к одинокой деревянной платформе над озером.

Здесь находился Хранитель и Лорд Территории.

Шан собирался получить свою награду.