Шан исчез.

Призрачная белая фигура, только что стоявшая перед дверью, пропала.

Впрочем, это не имело значения, поскольку Маги всё равно не могли воспринимать его своим Духовным Чувством.

В этот момент Шан стремительно двигался по коридорам, не издавая ни звука и оставаясь невидимым.

За прошедшие десятилетия Шан постиг все формы Наложений.

Да, сейчас он находился на Пике Стадии Истинного Пути.

Получив доступ ко всем формам Наложений, сила Шана продолжала стремительно расти, и ему даже удалось объединить несколько своих Элементов.

Последние сорок лет Шан сосредоточился на том, чтобы объединить свои четыре различных Наложений в одно.

К сожалению, безуспешно.

Это был последний шаг, который ему нужно было сделать, чтобы достичь Пятого Царства, и он определённо был непростым.

Однако даже без успеха он сумел создать новые техники и ещё больше отточить свой боевой стиль.

Его нынешний способ стремительного передвижения без звука и с невидимостью для Духовного Чувства был создан на основе Шока и Искажения.

Он не был таким мгновенным, как Шок, но и не требовал почти столько же Маны или жизненной энергии. Кроме того, с новыми Каналами Маны Шана затраты на элементальные атаки снизились ещё больше.

Этот призрачный, бесшумный и почти неуловимый способ передвижения назывался Шаг Призрака.

Тем временем Маги по всему замку активировали свои Щиты Маны и связывались друг с другом.

Хотя они были хорошо обучены и опытны, внезапное осознание того, что более 80% их близких мертвы, всё равно стало шоком и сильно затрудняло организацию.

Все искали врага, но не могли его найти!

Словно на них нападал призрак!

В этот момент большинство поняло, что происходит.

Значит, слухи были правдой!

Вероятно, это то самое существо, которое уничтожило семью Леннер!

Страх усилился, но они всё равно пытались сосредоточиться на выживании.

ШИНГ! ШИНГ!

Внезапно все Маги направили своё Духовное Чувство в одну точку замка.

Только что там появились и исчезли две чёрные полосы — за считанные миллисекунды.

Это было настолько быстро, что они бы ничего не заметили, если бы их разум уже не был доведён до предельной настороженности.

Когда полосы исчезли, стало ясно — ещё один их товарищ мёртв.

И всё же, даже глядя прямо туда, где должен был быть враг, они никого не видели!

Патриарх скрежетал зубами.

Если бы у него был доступ к барьеру, он мог бы просканировать противника!

ШИНГ! ШИНГ!

Несколько Магов использовали Шаг Маны и прибыли в коридор.

Их фокусы уже были призваны, и они были готовы к бою.

Но коридор был совершенно тих.

Здесь находился лишь труп их товарища.

Некоторое время они осматривали окрестности прищуренными глазами.

Их разум кричал от ужаса и страха, но они знали, что обязаны сражаться.

ШИНГ! ШИНГ!

Все снова обратили внимание на другую часть замка — ещё один их товарищ погиб.

Что, чёрт возьми, происходит?!

Почему все внезапно умирают, не успевая даже пошевелиться, и почему это происходит по всему замку?!

Несколько Магов применили Шаг Маны и собрались в разных коридорах.

Они объединились в группы и внимательно осматривались, держа наготове несколько заклинаний.

Тишина.

Враг смог убить нескольких, пока те были поодиночке, но теперь все были в группах.

Несколько секунд ничего не происходило.

Коридоры замка ярко освещались тёплым светом множества свечей, но сейчас это тепло не ощущалось.

Яркость делала Магов уязвимыми.

Словно негде было спрятаться.

ШИНГ!

Глаза Магов широко раскрылись от шока.

Только что длинная чёрная полоса пронеслась сквозь одну из групп в одном из коридоров.

Её сопровождали множество маленьких чёрных остаточных образов.

В тот же миг Щиты Маны пятерых Магов разлетелись на куски почти одновременно.

После этого сами Маги были разрезаны на части.

Большинство Магов не могли поверить в увиденное.

Что, чёрт возьми, происходит?!

Какое заклинание способно на такое?!

Почти не было колебаний Маны, и никто не произносил заклинаний.

Более того, не было никаких последствий в окружении!

Когда кто-то бросает огненный шар, остаётся взрыв и дым.

Когда активируют атакующее заклинание Тьмы, концентрированная Тёмная Мана постепенно рассеивается.

Когда используют заклинание Ветра, после атаки ещё ощущается движение воздуха.

Но сейчас — ничего подобного.

Да, они видели, как рассеивается Тёмная Мана от большой чёрной полосы, но маленькие остаточные образы не оставляли после себя ничего.

Никакой Маны.

И при этом они были достаточно мощными, чтобы почти мгновенно разрушить Щит Маны Высшего Мага.

Это невозможно!

Магия всегда оставляет следы!

Это вообще Магия?!

Должно быть Магия!

Что ещё способно убить их всех?!

Это не может быть зверь!

Звери глупы, а враг явно не атакует бездумно!

Но это и не похоже на Магию!

Что происходит?!

Это действительно призрак?!

Никто из них даже не подумал о возможности, что на них нападает человек без использования Магии.

Это не Зона 23.

Самые сильные физические бойцы этого мира находились на Стадии Командира, а концепции воинов Стадии Истинного Пути здесь даже не существовало.

Кроме того, воины были невероятно слабы по сравнению с Магами.

Ни один из этих Магов не сталкивался с угрозой со стороны физического бойца уже более века.

В их мире подобное попросту не существовало.

Если бы кто-то сказал им, что есть физический боец, способный соперничать с Высшим Магом, они бы рассмеялись.

Такого просто не могло быть.