Затем он внимательнее посмотрел на мужчину перед собой.

Тот выглядел лет на двадцать с небольшим и находился на начальной Стадии Высшего Мага. У него были светло-голубые волосы, и для Мага он выглядел довольно мускулистым.

Присмотревшись, Шан заметил, что тот весьма похож на Джеральда.

— Ты сын Джеральда? — спросил Шан, почти не веря в это.

— Да. Я принц Джордж. И я снова спрашиваю — зачем вы хотите говорить с моим отцом? — ответил принц Джордж.

— Принц Джордж? — удивлённо повторил Шан.

Было более чем очевидно, в честь кого Джеральд назвал своего сына.

— Надеюсь, принца Шана нет? — спросил Шан.

— Хватит этих неуместных вопросов! — властно крикнул принц Джордж. — Вас обнаружили летящим над запретной для полётов Зоной. То, что я ещё не приказал вас арестовать, — уже проявление моей доброты. Я не хочу забирать её обратно.

В обычной ситуации Шан, возможно, ответил бы язвительным замечанием, но он всё ещё был ошеломлён тем, что разговаривает с сыном Джеральда.

— Я хотел сделать сюрприз, — сказал Шан, доставая Кристалл Связи. — Но, похоже, придётся связаться с ним скучным способом.

Он связался с Джеральдом.

Джеральд не принимал вызов довольно долго.

В этот момент он отдыхал в замке и разговаривал с Сильвией.

Пока его Кристалл Связи не зазвонил.

Джеральд привычным движением достал его и почувствовал ауру того, кто хотел с ним связаться.

Он нахмурился.

Он не узнавал эту ауру.

Но она казалась знакомой.

Он чувствовал её раньше.

Но где?

Даже спустя две секунды он так и не понял, кому она принадлежит, и решил принять вызов.

— Да?

— Эй, Джеральд?

Глаза Джеральда широко раскрылись.

Он мгновенно узнал этот голос!

Далёкие воспоминания нахлынули, и в его сознании вновь вспыхнула гражданская война.

Затем выражение его лица сменилось тревогой и беспокойством.

Сильвия заметила, что с ним что-то не так. Его аура внезапно изменилась.

— Что случилось, дорогой? — спросила она.

Джеральд не ответил сразу.

— Алло? — повторил Шан.

— Да, Шан? — неловко ответил Джеральд.

— Да, привет. Джордж Второй не пускает меня в Зону Небесного Грома, — сказал Шан.

— Зону Небесного Грома? — переспросил Джеральд в замешательстве. — А, Зона Шторма! Точно. Подожди секунду.

Связь прервалась, и Шан посмотрел на свой Кристалл Связи с нахмуренными бровями.

— Довольно! — крикнул принц Джордж. Этот человек игнорировал его всё это время, хотя он проявил великодушие, не приказав арестовать его.

— Твой Кристалл Связи сейчас зазвонит, — спокойно ответил Шан.

Принц Джордж стиснул зубы.

И в этот момент его Кристалл Связи зазвонил.

Он удивлённо расширил глаза, почувствовав знакомую ауру.

— Отец? — произнёс он.

Шан наблюдал, как принц Джордж несколько секунд молча слушает Джеральда.

Убрав Кристалл Связи, он посмотрел на Шана со сложным выражением лица.

— Вы — Советник Меч? — потрясённо спросил он.

— Насколько я помню, я был Герцогом Мечом, — ответил Шан. — Видимо, мой титул изменился во время моего отсутствия.

Принц Джордж несколько секунд смотрел на него.

— Знаете, отец и мать много рассказывали нам о вас.

— Нам? — спросил Шан. — Полагаю, у Джеральда теперь больше одного ребёнка. Твоя мать — Сильвия?

— Да. Наша мать — Сильвия Вечная Стужа.

Шан некоторое время смотрел в сторону Зоны Шторма.

— Хм. Значит, она всё-таки добилась своего.

— Советник Меч, я…

— Зови меня Шан, — перебил он. — Я не люблю титулы.

— Хорошо, Шан. Я просто хотел сказать, что очень благодарен вам за всё, что вы сделали во время гражданской войны. Без вас меня, вероятно, не существовало бы.

— Подождите, это Советник Меч? — произнёс кто-то рядом.

Они осознали это только сейчас. В конце концов, Шан был почти легендой.

— Да, это Советник Меч, — кивнул принц Джордж. — Отец только что подтвердил.

Остальные с трудом верили своим глазам.

Шан не знал, как реагировать на эти восхищённые взгляды.

— Не за что благодарить, — сказал он принцу Джорджу. — Я сражался с Магами и ради собственной свободы. К тому же Джеральд — самый близкий и, вероятно, единственный мой друг. Помогать ему было естественно.

По какой-то причине после этих слов выражение лица принца Джорджа стало ещё более сложным.

— Я отключу Магический Барьер, — сказал он, поворачиваясь к преграде. — Пожалуйста, подождите секунду.

Пока принц Джордж открывал барьер, Шан наблюдал за ним.

— Как долго я тренировался в уединении?

Принц Джордж посмотрел на него с тем же странным выражением, будто его что-то тревожило.

— Когда вы ушли в уединение?

— Примерно через три месяца после окончания гражданской войны.

Принц Джордж на секунду замер и повернулся к нему.

— Вы были в уединении так долго? — потрясённо спросил он.

Шан кивнул.

— Я полностью сосредоточился на тренировке.

Принцу Джорджу было трудно это осознать.

Как можно тренироваться столько времени?

— Я родился примерно через восемь лет после окончания гражданской войны, — сказал он.

— И в этом году мне исполнилось шестьдесят семь.

Правый глаз Шана расширился.

— Семьдесят пять лет? — спросил он.

Принц Джордж кивнул.

— Я был в уединении семьдесят пять лет?

Шан некоторое время смотрел вперёд со сложным выражением лица.

— Значит, мне около ста шестидесяти лет.

— Воссоздание структуры моих Каналов Маны заняло столько времени? — пробормотал он.

Шан ожидал, что пробыл в уединении тридцать, максимум сорок лет.

Он никогда бы не подумал, что это продлится семьдесят пять.

Неудивительно, что столько всего изменилось.

Когда он ушёл, смена Джеральда только началась.

А теперь она почти закончилась.

Так много времени…

Исчезло.