И затем всё началось.

Долгий процесс полного преобразования его сети Каналов Маны.

Пока что Шан решил оставить старую сеть без изменений. Вместо этого он добавит вторую сеть, соединённую с первой.

Так он сможет по-прежнему использовать все свои атаки, не пытаясь заранее определить, какие именно Каналы Маны понадобятся ему в будущем.

А когда он полностью поймёт структуру Каналов Маны для всех своих состояний, он удалит старую сеть и будет использовать только новую.

Но пока он оставит обе.

Шан начал применять Заклинание Каллена. С момента последнего использования прошло несколько лет, и он немного утратил навык, но потребовалось всего несколько часов, чтобы вернуть прежний ритм.

После этого Шан приступил к реальному изменению Каналов Маны.

В первый раз он был довольно напряжён. В конце концов, одна ошибка могла навсегда его покалечить.

Поэтому каждое заклинание, которое он собирался применить, он проверял трижды и четырежды.

Когда он завершил первое заклинание, Шан почувствовал жжение в среднем пальце правой руки.

В этот момент внутри пальца формировался новый Канал Маны, и внезапно Шану показалось, будто всё его тело бросили в ледяную воду.

Его правый глаз наполовину закрылся.

Он сделал глубокий вдох.

Плечи опустились.

Впервые за более чем 60 лет Шан почувствовал усталость.

Впервые за бесконечно долгое время ему захотелось спать.

В следующие несколько секунд его мысли почти остановились.

ЩЁЛК!

И он резко пришёл в себя.

Жар вернулся, усталость исчезла.

Будто ничего и не происходило.

Шан с интересом посмотрел на палец и увидел новый Канал Маны.

«Как и ожидалось, создание нового канала потребляет колоссальное количество Маны. Этот крошечный Канал Маны вытянул столько моей Маны, что я почувствовал себя на грани смерти от переохлаждения, хотя на самом деле это было не так».

Затем Шан глубоко вдохнул, сравнивая размер этого маленького канала с гораздо более крупными, которые ему ещё предстояло создать.

«По сути, я играю с энергетическими резервами своего тела. Я не могу сделать ничего, что превысит объём Маны внутри меня. Заклинание действует почти как отравление Тьмой. Если вся моя Мана иссякнет до того, как процесс завершится, я умру».

«Это значит, что мне нужно создавать Каналы Маны медленно и небольшими порциями. Я не могу создать целый канал одним заклинанием. К счастью, в этом нет необходимости. Я могу создавать по 10% канала за раз, а затем ещё 10%».

«Сам процесс не опасен. Он становится опасным, только если я проявлю нетерпение или допущу ошибку в расчётах. Пока я следую правилам и протоколу, проблем не будет».

«Похоже на вождение. В целом легко, но одна ошибка может привести к катастрофическим последствиям».

Шан сел и начал рассчитывать следующее изменение.

Проверив всё снова и снова, он применил второе заклинание.

В среднем пальце правой руки появился новый Канал Маны, но его рост остановился на половине.

По сравнению с первым разом Шан почувствовал лишь лёгкое истощение, но не усталость. Ему стало немного прохладно, но не холодно.

«Так гораздо проще. Ладно, следующий».

Шан создал следующий Канал Маны.

И следующий.

И ещё один.

Через некоторое время разум Шана вернулся в состояние рутины, но по сравнению с прошлым он оставался предельно осторожным.

Каждый раз, когда он замечал, что перестаёт тщательно всё проверять, его правый глаз широко раскрывался, и он заставлял себя перепроверить всё заново.

Он не мог позволить себе расслабиться.

Это отличалось от тренировок.

Во время тренировок Шан по сути не мог случайно сделать шаг назад. Он всегда двигался вперёд, даже если некоторые шаги были не самыми удачными.

Но если он допустит ошибку здесь, это будет равносильно самоубийству.

Прошло много времени.

Шан всё ещё не знал, сколько времени прошло с тех пор, как он покинул Королевство Небесного Грома, но понимал, что очень много.

И в этот день он достиг своей первой контрольной точки.

Шан глубоко вдохнул и осмотрел все свои каналы.

Сейчас по его телу проходило бесчисленное количество несвязанных трубок.

Если бы кто-то посмотрел на дерево и убрал ствол и ветви, соединённые непосредственно со стволом, то получил бы представление о том, как сейчас выглядело тело Шана.

По сути, это была мешанина маленьких трубок, уходящих в никуда на краях его тела.

«Каналы Маны, специфичные для состояния Великого Меча, завершены».

Затем Шан сосредоточился на остальной части тела.

«Теперь мне нужно создать всю базовую структуру, необходимую для каждого состояния».

«Это займёт оооочень много времени».

Каналов Маны, которые уже разместил Шан, было невероятно много.

Он предполагал, что их число уже превысило миллион, и на создание каждого уходило несколько минут.

Но базовая структура была ещё более безумной.

Каналов потребуется меньше, но они должны быть невероятно стабильными и крупными, а значит, потребуют ещё больше Маны.

Шан знал, что играет со своей жизнью, если решит создавать более 10% среднего Канала Маны за одно заклинание.

А большие займут ещё больше времени.

«Ну, по крайней мере, мне нужно сделать это всего один раз», — подумал Шан. «Отдельные каналы придётся создавать для всех четырёх состояний, но базовую структуру — только один раз».

«Так что лучше сделать это сейчас».

Шан уже находился в изоляции очень долго, а теперь ему предстояло создать всю базовую структуру своих Каналов Маны, что займёт множество лет.

Но это не имело значения.

С самого начала Шан знал, что создание нового Пути — чрезвычайно трудная задача.

Если бы путь воинов был более развит, он, вероятно, мог бы просто попросить кого-нибудь составить для него план Каналов Маны и поручить выполнение другому, завершив всё за пару лет.

То, что сейчас требовало десятилетий его преданной тренировки и планирования, в будущем займёт у воинов, возможно, чуть больше года.

Хотя совершенствование техник было самым долгим процессом для большинства воинов, для Шана это как раз была наименее затратная по времени часть.

Планирование и перестройка Каналов Маны занимали гораздо больше времени, чем совершенствование техник.

Но Шан был готов заплатить эту цену.