В течение следующих нескольких лет Шан перемещался из одного опасного места в другое, постоянно сражаясь с мощными зверями.

Существовало огромное количество зверей, с которыми Шан никогда раньше не сталкивался, и он чувствовал, как его боевая мощь становится всё сильнее и сильнее.

В конце концов Шан прошёл через каждую Зону, принадлежащую Королевству Шторма.

Всё это время Шан всегда летал на очень большой высоте, чтобы его не заметили другие, и тренировался только в тех местах, где никого не было.

Шан не боялся, что его увидят. Он просто не хотел, чтобы разговоры с кем-либо выбивали его из тренировочного состояния.

Наконец-то у Шана появилось время полностью посвятить себя своей силе, и он не позволил бы никому вмешиваться в его тренировки.

После того как Шан прошёл через все Зоны, он решил повторить то же самое, но уже сражаясь со зверями средней Стадии Истинного Пути.

Эти звери уже были весьма сильны, и Шан не мог сражаться с ними, не используя свои элементальные силы.

Сражения стали более напряжёнными, и Шану приходилось реагировать ещё быстрее, чем раньше, что делало идеальное исполнение атак ещё более сложным.

Как машина, Шан переходил из Зоны в Зону, сражаясь со всеми мощными зверями.

Он больше не замечал окружающий мир.

Он видел только себя, свою силу и следующую тренировочную цель.

Всё превратилось в рутину, и Шан во время боёв был едва ли даже в сознании.

Казалось, его тело полностью двигалось само по себе.

За многие годы некоторым людям удавалось издалека мельком увидеть Шана, но они не были уверены, кто это был.

Разве почти все воины Стадии Истинного Пути не находились на линии фронта?

Неужели в Королевстве Шторма действительно был воин Стадии Истинного Пути, который не участвовал в войне?

Спустя некоторое время большинство людей начинали сомневаться, когда кто-то рассказывал, что видел воина Стадии Истинного Пути.

Всем было известно, что все такие воины размещены на фронте.

Наверное, им просто показалось.

Он не знал, сколько времени прошло, но в итоге Шан вернулся в Пещеры.

Его атаки снова стали идеальными.

Затем Шан сделал ещё одну последнюю вещь.

Он захотел сразиться с обычным зверем поздней Стадии Истинного Пути.

Это определённо было непросто.

В последний раз он сражался с таким зверем во время испытания. Тогда средний зверь поздней Стадии Истинного Пути был тем ледяным ёжом, и Шан смог убить его только с помощью Сумерек.

Если бы Шан выложился по полной и использовал все свои Состояния, он бы без сомнений победил.

Однако целью Шана была не победа, а тренировка.

Это означало, что бой затянется надолго, делая его крайне опасным для Шана.

Тем не менее Шан хотел подтолкнуть себя ещё дальше.

Ему было нужно, чтобы его атаки были абсолютно идеальными в абсолютно каждый момент.

К этому моменту Шан уже полностью осознал всю философию продвижения внутри Стадии Истинного Пути.

На Стадии Командира воины создавали чертёж своего боевого стиля. По сути, они создавали свой Путь.

Однако в тот момент их Путь был лишь концепцией и ещё не был полностью отточен. Хотя Путь определял, что может делать воин, он не определял, насколько хорошо он это делает.

В каком-то смысле Путь представлял собой набор правил, а воины могли создавать несколько техник, которые этим правилам соответствовали.

Но далеко не каждое исполнение было идеальным.

Люди совершают ошибки, и невозможно всегда действовать безупречно.

Именно поэтому на Олимпийских играх на Земле было так много попыток.

Почему людям нужно было так много раз метать копьё?

Потому что люди не могут быть идеальными всегда.

И именно это было целью внутри Стадии Истинного Пути.

Воин на Стадии Истинного Пути должен был довести свой Путь до совершенства.

Он должен был выжать из своего Пути всё и использовать его идеально.

Когда это удавалось, он был готов достичь Пятого Царства.

За прошедшие годы Шан изменил не одну атаку.

Иногда он чувствовал, что некоторые атаки были избыточными или что где-то существовала брешь, которую невозможно было закрыть атакой, плавно перетекающей в нужную ему следующую.

К этому моменту Каналы Маны Шана подходили к его новому стилю боя ещё хуже.

Он просто изменил слишком много всего.

Но в целом Шан был доволен своим нынешним способом сражаться. Он чувствовал, что тот подходит ему куда больше.

Шан довольно быстро встретил своего противника — зверя поздней Стадии Истинного Пути.

Начало было для Шана довольно лёгким, но после того как он исчерпал Новолуние, всё стало сложно.

Он оттеснил зверя подавляющей мощью Ледяной маны, но теперь Ледяной маны больше не было.

И теперь зверь обрушил на Шана ужасающую атаку.

Впервые за долгое время Шан действительно получил ранения.

Он не раз оказывался на грани смерти, и его разум постоянно тянулся к использованию Рассвета.

Использовав Рассвет, он мог бы тяжело ранить зверя или даже убить его.

Однако Шан всегда держал себя в узде.

Он был здесь не ради победы.

Он был здесь ради тренировки!

В течение следующих нескольких секунд эффективность Шана была ужасной, но затем он начал привыкать к ударам противника.

Спустя минуту казалось, будто Шан больше не сражается со зверем поздней Стадии Истинного Пути.

Его атаки стали для Шана очевидными, и Шан точно знал, как ему нужно двигаться, чтобы справляться с ударами ещё до того, как они были нанесены.

Казалось, будто зверь двигался именно так, как хотел Шан.

Время вокруг Шана словно замедлилось.

Зверь всё ещё двигался довольно быстро, но это больше не было столь подавляюще, как в первую минуту.

Почему-то внимание Шана привлек его меч, и он с интересом посмотрел на него.

Когда он взмахивал им, ему казалось, будто он видит линию.

Или это был поток?

Будто некая линия тянулась всё дальше и дальше сквозь время.

Иногда линия была прямой.

Иногда она превращалась в синусоиду.

Иногда в ней был угол.

Она поднималась и опускалась.

И по какой-то причине узоры повторялись, и Шан видел их связь с его противником.

Затем Шан силой воли заставил линию выйти из этого узора.

В этот момент правый глаз Шана широко распахнулся, и он почувствовал, что вот-вот осознает нечто важное.

«Стоп!»

Шан прищурил правый глаз и силой отвлёк себя от этого осознания.

Затем он немедленно обрушил Рассвет на зверя и убил его.

После этого Шан покинул место боя и сел на своё привычное место.

«Я почти сделал последний шаг», — подумал Шан. — «Похоже, я готов постичь то самое, что другим воинам необходимо для достижения Пятого Царства».

«Однако сейчас ещё не время».

«Я не знаю, что произойдёт, когда я постигну этот концепт, но считаю, что будет лучше, если мои Каналы Маны заранее будут под него подстроены».

«Похоже, я достиг пика совершенства для своего Состояния Великого Меча».

«Теперь пришло время заняться Каналами Маны».