Шан вернулся в Пещеры, чтобы продолжить тренировки. Сейчас ему не нужно было ни с кем сражаться, и ему требовалось уединённое место, далеко от каких-либо серьёзных опасностей.

Конечно, Пещеры были опасны, поскольку там обитали звери Стадии Истинного Пути и Архизвери, но пока Шан не заходил слишком глубоко, он не встретил бы ни одного из них.

Кроме того, поскольку все воины Стадии Истинного Пути и Высшие Маги находились на передовой, Шан также не встретил бы здесь других людей.

И наконец, он хотел держать свои тренировки в секрете. Если бы кто-то каким-то образом узнал, что Шан вмешивается в свои Каналы Маны, кто-нибудь, желающий его убить, мог бы воспользоваться этим моментом.

Однако вопрос с Каналами Маны станет проблемой позже. Сейчас Шан решил сосредоточиться на эффективности своих атак.

Прежде чем прикасаться к Каналам Маны, он хотел довести все свои атаки до совершенства. В конце концов, что если правильное использование приёма требовало иного расхода маны, чем неправильное?

Шан хотел отточить свои атаки.

Он хотел развить созданный им самим стиль боя до идеального состояния, ровно такого, каким он хотел его видеть.

А уже затем он подстроит своё тело под этот стиль.

«Мой Путь постоянно развивается и меняется. Каналы Маны были созданы более трёх лет назад, и с тех пор я накопил огромный опыт. Я сражался со столькими зверями и воинами, что у меня было достаточно возможностей увидеть слабости своего стиля боя».

Шан посмотрел на свою правую руку.

«Для других воинов Путь фиксируется в тот момент, когда они достигают Стадии Истинного Пути. После этого им остаётся лишь строго придерживаться его границ и развивать его, следуя тем правилам, которые они сами заложили при достижении этой стадии».

«Но люди растут и получают новый опыт. То, что сегодня кажется мне идеальным, может содержать множество изъянов, которые я замечу лишь спустя десятилетия».

«И что тогда? Я должен идти этим ущербным Путём до самого конца, зная обо всех его слабостях и не имея возможности их исправить?»

«Ну уж нет», – с усмешкой подумал Шан. – «Я продолжу менять границы, которые установил в прошлом, и буду подстраивать их под себя будущего».

«Многие, вероятно, были бы против такого подхода. В конце концов, Каналы Маны по сути создаются самим миром. Я никогда не решал, какими именно будут мои Каналы Маны. Они просто магическим образом появлялись, когда я достигал нового Царства».

«Неужели я знаю лучше мира, что делает меня сильным?»

Шан прищурил правый глаз.

«Да, знаю!»

Затем Шан поднял взгляд вверх.

«Бог создал этот мир и установил все правила, позволяющие бесчисленным Путям достигать высшей силы».

«Но даже в этом могут быть изъяны».

«Сейчас я, возможно, не способен создать нечто лучшее, но со временем я наберусь достаточно опыта, чтобы создать то, что будет принадлежать только мне».

«Мой собственный Путь».

«Путь, по которому больше никто в этом мире не сможет пойти».

Шан ухмыльнулся.

«И разве не этого ты хочешь, Бог?» – подумал Шан.

Никто не ответил на его мысли.

– Начнём, – сказал Шан Мечу, приводя его в готовность.

Меч не ответил, но Шан знал, что он готов.

Затем Шан съел сокровища, необходимые для тренировки его Стиля Большого Меча.

Да, он решил начать именно со Стиля Большого Меча.

Шан понимал, что эта тренировка займёт очень много времени. В конце концов, существовало бесчисленное количество способов взмахнуть мечом, и ему предстояло довести до совершенства каждый из них.

Каждый взмах требовал от тела разных движений, а также совершенно разного количества маны и способов её течения.

Шан должен был идеально выполнять каждый возможный взмах в любой момент времени.

По сути, ему предстояло стать точной машиной.

Он должен был «запрограммировать» своё тело, ману и разум на безупречное выполнение каждого действия, каждый раз без исключений.

Путь вперёд был жестоким.

Воины могли размахивать мечами днями напролёт. Некоторые были способны делать это даже неделями.

Но рано или поздно однообразие тренировок давало о себе знать.

Они уходили.

Встречались со своими детьми.

Встречались с партнёром.

Встречались с друзьями.

Зарабатывали деньги.

Выполняли свою работу.

А затем возвращались к тренировкам, и всё повторялось снова.

Ещё одним фактором был страх рисковать собственной жизнью.

Большинство людей стремились стать сильными именно затем, чтобы не рисковать жизнью.

Все хотели жить, и их сила должна была помогать им выживать.

Так зачем же рисковать жизнью, сражаясь с могущественным зверем или сильным магом, просто ради тренировок?

Это было всё равно что ставить телегу впереди лошади.

Однако Шан был готов поступать именно так.

Для Шана на первом месте было не выживание, а сила.

Если он не мог становиться сильнее, какой вообще был смысл в жизни?

Жить, не имея возможности расти в силе, казалось ему существованием хуже смерти.

Если его целью было стать сильнейшим, он должен был быть тем, кто работает больше всех и жертвует больше всех.

И он собирался сделать именно это!

По мере того как Шан продолжал размахивать мечом, его разум становился всё холоднее и холоднее.

Обычно люди не замечали отвлекающей и затуманивающей пелены эмоций, поскольку те постоянно присутствовали в их сознании.

Шан вошёл в состояние безэмоциональности, но не из-за каких-то размышлений или озарений.

Это был всего лишь эффект Ледяного Кристалла Смерти, который он поглотил.

Ледяной Кристалл Смерти воздействовал на разум Шана холодным безразличием и ненавистью к противнику, а сейчас противником Шана был он сам.

Весь его разум был сосредоточен лишь на одном – превзойти самого себя прошлого.

Никаких тревог.

Никаких отвлечений.

Шан даже не думал о том чувстве, которое испытываешь, прощаясь с кем-то и зная, что больше никогда его не увидишь.

В его сознании существовал только нынешний Шан, и он хотел победить его!

Ему нужно было стать сильнее!

Шан продолжал размахивать Мечом глубоко под землёй.

А мир над ним вновь продолжал идти своим чередом.

Мир менялся без присутствия и влияния Шана.