– Я считаю, что в твоём предложении есть смысл, – сказал Релон. – Если на людей оказывается слишком сильное давление, у них не остаётся ни пространства, ни времени, чтобы реализовать свой потенциал.

– Однако, хотя я и позволю вам двоим объединить ваши области, все стороны, участвующие в слиянии, должны дать согласие. Как помощники Надзирателя, вы всё ещё обладаете определённой свободой в том, как управляете своими областями, – объяснил Релон.

Джеральд посмотрел на Фию, а Фия лишь повернулась к Релону.

– Мы уже согласились, – сказала Фия Штормбрайт. – Нам ещё предстоит уладить детали, но через пару дней после ухода старых помощников Надзирателя мы приступим к слиянию.

Релон кивнул.

– Я бы посоветовал отказаться от нынешних земель Королевства Духовного Источника. Оба ваших королевства довольно слабы, и я не думаю, что у вас есть оборона, способная защитить столь протяжённую границу.

– Таков и был план, – ответила Фия.

– Хорошо, – сказал Релон.

Затем он повернулся к Йоре Даркскай и Заре Клиффер.

– Объединяться или нет – решать вам. Я не требую решения прямо сейчас, но хотел бы получить ответ в течение ближайших двух недель: собираетесь ли вы идти этим путём или нет.

Зара Клиффер и Йора Даркскай посмотрели друг на друга.

Они не были уверены, стоит ли соглашаться. В конце концов, Королевство Великой Горы и Королевство Чёрной Тени уже более века находились в состоянии войны.

Почти каждый живущий человек родился во время этой войны, и казалось, что ей не будет конца.

– Есть ещё какие-нибудь предложения? – спросил Релон.

Никто не ответил.

– Хорошо, тогда собрание объявляется закрытым.

БАХ!

Релон превратился в молнию и улетел.

Большинство присутствующих так и остались стоять, не понимая, как всё это в итоге развернётся.

– Эй, вы двое.

Зара и Йора посмотрели на Чарльза, который ухмылялся.

– Я не такой добрый, как старик, – сказал он. – Если уж мне придётся играть роль антагониста, то я буду настоящим антагонистом.

– Это значит – никакого порабощения других путей, – добавил он, глядя на Зару. – Тебе лучше быстро нарастить силу, иначе ты потеряешь работу почти сразу после того, как начнёшь.

Зара сузила глаза в ответ на угрозу.

Однако она также понимала, что всё это лишь часть работы и что Чарльз просто делает то, что должен.

Королевство Чистоты Магии было антагонистом, и Чарльз будет вести себя соответствующе.

Затем Чарльз посмотрел на Джеральда, подмигнул ему, призвал портал и ушёл.

Джеральд был немного озадачен поведением Чарльза.

В прошлый раз Чарльз атаковал Джеральда, а затем был грубо осажен Шаном.

Почему же теперь Чарльз вдруг помогал ему?

Агон вернулся к Джеральду и Шану с ухмылкой.

– Отлично сработали, вы двое. Терпеть не могу этого ублюдка и его вечное высокомерие, будто он выше всего на свете.

Очевидно, Агон имел в виду Уилбура.

– Увидев его, я совсем не удивлён, что Королевство Великой Горы представляет собой полный бардак, – сказал Шан.

Агон рассмеялся, а Джеральд с удивлением посмотрел на Шана.

– Бардак? Я раньше не слышал этого слова.

Шан один раз моргнул.

«Разговор с Чарльзом напомнил мне о Земле. Кажется, “бардак” вообще не является настоящим словом в этом мире».

– Думаю, ты можешь догадаться о значении, – сказал Шан.

Джеральд кивнул с лёгким смешком.

После этого трое вернулись в замок Агона.

– Каков план? – спросил Джеральд.

– В каком смысле? – уточнил Агон.

– Когда ты уйдёшь, – пояснил Джеральд.

– А, это, – сказал Агон, подходя к своему трону. – После того как королеву Королевства Чёрной Тени загонят в угол, она начнёт атаку на короля Королевства Великой Горы. Пока они будут сражаться, вмешается король Королевства Чистоты Магии.

– Король Королевства Небесного Грома и королева Королевства Духовного Источника увидят шанс наконец-то устранить короля Королевства Чистоты Магии, когда тот оставит всех своих сильных магов, чтобы помочь королю Королевства Великой Горы, и пойдёт в атаку.

– Произойдёт масштабное сражение, и я применю заклинание, которое истощит всю мою ману и убьёт всех остальных лидеров. Зара Клиффер воспользуется моментом и убьёт меня, когда я останусь без маны.

– Так всё будет выглядеть для широкой публики.

– На самом деле Надзиратель создаст Иллюзорный Магический Круг. Мы будем сражаться открыто, но в момент, когда я применю последнее заклинание, круг активируется. На самом деле заклинание не потратит всю мою ману, лишь половину. Я намеренно промахнусь, и мы все поднимемся вверх, пока нас больше не будет видно с земли.

– Затем мы просто улетим из Зоны 23, пока все будут считать, что мы погибли.

Джеральд кивнул.

– А что с пространственными кольцами?

– Мы сделаем вид, что уничтожили их и большую часть содержимого, а заодно разбросаем по земле внизу всякий случайный хлам, – объяснил Агон.

– Звучит неплохо, – сказал Джеральд.

Шан лишь молча смотрел на Агона.

Когда он впервые увидел Агона, его подавляла его сила.

Теперь же Агон стал для Шана кем-то знакомым.

И совсем скоро Агон уйдёт, оставив Джеральда управлять королевством.

Много лет назад Джеральд говорил Шану, что его мечта – стать королём, и теперь эта мечта была на грани осуществления.

– Тогда прощай, Агон, – сказал Шан. – Я скоро начну тренироваться, и не думаю, что мы ещё увидимся.

Агон лишь ухмыльнулся.

– Твоя дисциплина в тренировках – вот что сделало тебя таким сильным за столь короткое время. По тому, как ты сражался, я могу сказать, что ты постиг четыре разных Пути ещё до достижения Стадии Истинного Пути.

– Для магов это было бы равносильно постижению четырёх разных Концепций до становления Высшим Магом.

– Я не совсем уверен, как мир отреагирует на твою истинную силу. Возможно, они попытаются помочь тебе стать ещё сильнее, а возможно, испугаются твоего потенциала.

– Будь осторожен с тем, кому ты показываешь свою силу.

– Как и со своим сродством, – добавил Агон. – Каждая могущественная организация ищет Дитя Бедствия.

Внутри Шана всё содрогнулось.

Он знал, что Агон осведомлён о части его сродства, но Шан и подумать не мог, что Агон знает, что он и есть Дитя Бедствия.

Шан видел этот термин в книге, оставленной Люциусом Волстадом, и считал, что это тайна.

Очевидно, не такая уж и большая.

– Почему ты помогаешь мне? – спросил Шан.

– Я родился варваром в Королевстве Великой Горы, и мне отказали в возможности стать сильнее, – сказал Агон. – Каждый заслуживает шанса на силу. В том числе и ты.

Шан глубоко вдохнул.

– Спасибо, Агон. Это очень много для меня значит.

Агон кивнул с ухмылкой.

– А теперь иди тренируйся! Я хочу услышать о тебе, когда ты станешь первым воином, достигшим Пятого Царства.

Шан тоже кивнул.

– Было приятно познакомиться с тобой, Агон.

Агон снова кивнул.

Затем Шан покинул замок и полетел в сторону Пещер.

Тем временем Джеральд посмотрел на Агона.

– Дитя Бедствия? – спросил он.

– О? Я думал, ты уже знаешь, – сказал Агон.

– Я знаю о сродстве Шана, но не знаю ничего об этом Дитя Бедствия.

– Интересно, – сказал Агон с ухмылкой.