Шан лишь поднял брови, глядя на Релу из Королевства Духовного Источника.

Он не ожидал такой реакции.

Некоторые из тех, кто её знал, тихо усмехнулись, а Шан убрал руку.

После этого он спокойно вернулся к Джеральду, ничего не сказав.

Это было довольно прямолинейно, но он умел мириться с тем, что кому-то не нравится.

Не из чего делать проблему.

Затем через портал прошли последние двое.

Молодая женщина с короткими зелёными волосами и другая — с длинными светло-серыми.

Шан ощутил, что первая была пиковым Высшим Магом, а вторая — на позднем уровне.

Они обошли всех присутствующих, представляясь, пока не подошли к Джеральду.

— Здравствуйте, я Фиа Штормбрайт, а это моя гостья Лира Штормбрайт, моя сестра, — сказала зелёноволосая.

— Рад знакомству. Я Джеральд Вихрь, а это мой гость Шан Меч, — ответил он.

Все пожали руки.

Теперь отсутствовали лишь двое.

Шан стоял в стороне, пока Джеральд разговаривал с Фией и её сестрой.

Он знал, о чём идёт речь. Джеральд уже посвятил его в свои планы.

Если Релон даст разрешение, Королевство Небесного Грома наконец сможет сопротивляться Королевству Чистоты Магии.

Через несколько минут открылся ещё один портал, и через него вышел Чарльз Пендрагон.

— Эй, народ! Чарльз Пендрагон прибыл! — громко заявил он. — Я буду новым помощником Надзирателя центральной части. И без гостя — старик забирает всех нормальных магов с собой.

Со стороны Кора́н тяжело вздохнул.

— Почему ты называешь меня стариком перед всеми?

Чарльз упёр руки в бока и выпятил грудь.

— Не моя вина, что ты старый!

Кора́н раздражённо потер лоб.

— Странного ты себе нашёл, — сказал Агон.

— Да, но он очень талантлив и способен, — ответил Кора́н.

— Даже если по нему этого не скажешь, — пробормотал он.

Действующие лидеры собрались в круг, даже втянули в разговор Уилбура.

Судя по всему, они хорошо знали друг друга.

И их гости тоже.

В этот момент Шан кое-что заметил.

— Где Мириам? — спросил он у Агона мысленно.

— Готовит всё, — последовал ответ.

— Понятно.

Разговоры продолжались, затем люди разделились на группы.

Джеральд беседовал с двумя сёстрами из Королевства Духовного Источника, а Зара Клиффер пыталась завести разговор с Йорой Даркскаем, который явно не был заинтересован.

Шан же стоял в стороне.

— Отстой, да? — внезапно громко сказал Чарльз, обращаясь к нему.

Шан нахмурился.

— Не понимаю, о чём ты.

— Я про то, когда тебя игнорируют, — фыркнул Чарльз.

Шан приподнял бровь.

— Меня не игнорируют. Мне просто не слишком интересны разговоры.

— Хм, так обычно и говорят те, кого игнорируют, — добавил Чарльз.

Шан закатил правый глаз, но ничего не ответил.

Несколько секунд Чарльз просто стоял рядом.

— Надо было видеть Королеву Духовного Источника, когда она появилась, — вдруг сказал Шан.

Чарльз удивился.

— О? И что?

— Она назвала меня жутким.

Чарльз расхохотался.

— Ну, ты и правда немного жутковат.

Шан посмотрел на него.

— В чём именно?

— Ну ты посмотри на себя. У тебя постоянно такой взгляд… точнее, глаз, будто ты что-то коварное замышляешь. И эта повязка добавляет подозрительности.

— Выглядишь как бандит или пират.

Шан почесал подбородок.

— Возможно.

— Точно, — кивнул Чарльз.

Шан спокойно кивнул.

Чарльз какое-то время изучал его, удивляясь, почему не чувствует от него отторжения.

— Почему ты вдруг так спокойно разговариваешь? — спросил он.

— В смысле?

— Когда мы встретились пару месяцев назад, ты меня буквально послал, — нахмурился Чарльз.

— Тогда твоё будущее Королевство вторгалось к нам, — спокойно ответил Шан. — Разговор с тобой не был в приоритете.

Чарльз скептически поднял бровь.

— И всё?

— А что ещё? — спросил Шан. — У меня нет к тебе претензий. Я тебя даже не знаю.

Некоторое время Чарльз молчал, но его напряжение постепенно спало.

— Ты скучаешь по Земле? — спросил он мысленно.

— Нет. А ты?

Чарльз вздохнул.

— Скучаю. Тут нет видеоигр. Понимаю, что мы как будто живём в игре, но в играх вырезают скучные части. Никто не хочет играть в игру, где ты годами сидишь и просто думаешь.

— Было бы здорово просто пропустить тренировочный процесс. Он такой нудный.

— И что? — спокойно спросил Шан. — Тренировки не всегда приятны, но результат того стоит. А если пропустить процесс, можно потерять волю. Тогда в будущем тренироваться станет ещё сложнее.

Удивительно, но Чарльзу удалось завязать разговор с Шаном.

Хотя Шан утверждал, что ему безразлично происхождение Чарльза с Земли… возможно, всё же не совсем.

БАХ!

Молния ударила в центр плато, и из кратера вышел Релон.

Он огляделся и кивнул присутствующим.

— Все познакомились?

В ответ прозвучал хор утвердительных голосов.

— Хорошо. Первая цель встречи достигнута.

— Начнём.

Группы разошлись и выстроились перед Релоном.

— Прежде всего, приветствую вас в Поместье Молний. Теперь вы официально работаете на одну из самых могущественных организаций в мире. Немногие могут этим похвастаться.

После этого Релон произнёс речь, разъясняя дополнительные детали, не указанные в контракте.

Ничего критического — лишь нюансы управления.

Он также объяснил, на что должны обращать внимание помощники Надзирателя.

Речь длилась около двух часов.

— Есть предложения? — спросил он в конце.

Фиа, Лира и Джеральд переглянулись.

Затем Джеральд шагнул вперёд.

Релон кивнул ему.

— У меня есть предложение.

— Говори. Мы все коллеги, — сказал Релон.

Действующие лидеры заинтересованно посмотрели на Джеральда, а Агон лишь усмехнулся.

Он уже предупреждал их, что у Джеральда есть серьёзный план.

— Даже ослабев, Королевство Чистоты Магии останется серьёзной преградой для развития разнообразия в наших Королевствах, — начал Джеральд. — Война ускоряет рост, но если гибнет слишком много людей, это тормозит развитие. Люди Четвёртого Царства считаются сильными в Зоне 23, но ещё не достигли необходимого уровня.

— Как они должны его достичь, если их сжигают на передовой?

Релон кивнул.

— Понимаю. Полагаю, у тебя есть предложение?

Джеральд взглянул на Фию, та кивнула.

— Роль Королевства Чистоты Магии — быть антагонистом. В популярных историях антагониста побеждают, когда множество лагерей протагонистов объединяются.

Релон приподнял бровь.

— Я предлагаю включить Королевство Духовного Источника в состав Королевства Небесного Грома. А если они согласятся — объединить Королевство Великой Горы и Королевство Чёрной Тени.

— Тогда останется три Королевства.

— Антагонист.

— Протагонист, сотрудничающий с другими путями.

— И нейтральный лагерь, живущий рядом с другими путями, но использующий их как инструменты.

Джеральд посмотрел на Фию.

— Мы уже пришли к соглашению.