Едва портал появился, через него шагнул человек.

— Похоже, прибыли ребята из Королевства Великой Горы, — фыркнул Агон.

Шан и Джеральд с интересом посмотрели в ту сторону.

Они ещё не встречались с лидерами Королевства Великой Горы и задавались вопросом, какими те окажутся.

Первым вышел худощавый мужчина с каштановыми волосами лет тридцати на вид. Ростом около ста шестидесяти пяти сантиметров, с мешками под глазами.

Шану он напомнил худого программиста с Земли.

Человека, который почти не двигается и ночами играет в игры.

На его лице застыло скучающее выражение, будто само присутствие здесь уже слишком его утомляло.

Однако объём Маны Земли, исходящий от него, был просто безумным.

Сомнений не оставалось.

Это был Король Великой Горы.

— Ты выглядишь уставшим, как всегда, Уилбур, — с вежливым смешком сказал Коран.

Король Великой Горы, Уилбур, лениво перевёл скучающий и раздражённый взгляд на Корана.

— Через сколько начнётся встреча? — спросил он усталым голосом.

— Примерно через час, — ответил Коран.

Уилбур рассеянно кивнул и направился к краю плато.

Очевидно, ему было не слишком интересно знакомиться с остальными.

Джеральд приподнял бровь и подошёл к нему.

— Приветствую, я—

— Не имеет значения, кто ты, — перебил Уилбур, даже не оборачиваясь.

При этом в его голосе не было агрессии. Просто разговор казался ему слишком обременительным.

— Через месяц меня здесь всё равно не будет. Представься остальным, — добавил он.

Джеральд слегка опешил от такого отталкивающего поведения, но без лишних слов отступил.

Через секунду из портала вышла женщина средних лет с красивыми голубыми волосами. Увидев, как Джеральд отходит от Уилбура, она сразу всё поняла.

— Прошу прощения за помощника Надзирателя Уилбура Великой Горы, — сказала она холодным, но вежливым тоном. — Он очень занят. Если вам что-то понадобится от него, обращайтесь ко мне. Я его помощница. Можете звать меня госпожа Цветущий Поток, господин Вихрь.

Джеральд удивился столь отстранённой и чрезмерно официальной манере.

— Благодарю, госпожа Цветущий Поток. Всё в порядке. Я понимаю, почему господин Великая Гора так напряжён.

Она вежливо кивнула и встала позади Уилбура.

Забавно, но они не разговаривали. Госпожа Цветущий Поток просто молча стояла за ним.

«Как и ожидалось, не все так открыты, как Кора́н», — подумал Шан.

ШИНГ!

Из портала вышли ещё двое.

Женщина средних лет с длинными каштановыми волосами и худой мужчина в белом халате.

Шан узнал халат — такие носили все исследователи Королевства Великой Горы.

Однако больше его удивила женщина.

Он её узнал.

Она тоже быстро заметила Шана, и её брови взлетели вверх.

Затем глаза сузились.

— Я так и знала, — фыркнула она.

Это была губернатор, которая обнаружила его после прибытия в Королевство Великой Горы. Тогда Шан изображал из себя дикого варвара. Но она всё равно отправила его на передовую.

Встретиться с ней здесь было немного неловко.

Джеральд заметил их обмен взглядами.

— Ты её знаешь? — спросил он.

Шан кивнул.

— Это она отправила меня на передовую.

— А, она, — тихо усмехнулся Джеральд.

Затем он подошёл к ней и протянул руку.

— Здравствуйте, я Джеральд Вихрь, новый помощник Надзирателя южной части.

Женщина ещё секунду смотрела на Шана, затем перевела взгляд на Джеральда и пожала руку.

— Зара Клиффер. Новый помощник Надзирателя северо-западной части.

После этого она указала на мужчину рядом.

— Это мой помощник, Ханс. По важным вопросам обращайтесь ко мне напрямую, по менее значительным — к Хансу.

Джеральд кивнул и пожал руку Хансу.

— Рад сотрудничеству, — сказал Ханс с широкой дружелюбной улыбкой.

— Взаимно, — ответил Джеральд.

Ханс выглянул из-за Джеральда на Шана.

— Это ваш помощник?

— Он мой гость, но не помощник, — рассмеялся Джеральд. — Это мой друг. И именно благодаря ему я получил эту должность.

Ханс и Зара удивились.

Как воин начальной Стадии Истинного Пути мог повлиять на получение такой должности? Разница в силах была колоссальной.

Ханс представился Шану, и Шан сделал то же самое.

Зара же не проявила особого интереса. Похоже, она всё ещё была слегка раздражена тем, что Шан когда-то её обманул.

Через несколько минут открылся следующий портал.

На этот раз прибыли представители Королевства Чёрной Тени.

Во главе шла высокая женщина с длинными чёрными волосами. Её взгляд был холодным и гордым.

Это была Королева Чёрной Тени.

Судя по всему, ни у неё, ни у её преемника не было сопровождающих.

Позади неё стоял высокий худощавый мужчина с чёрными волосами и чёрными глазами. От него исходила холодная аура, из-за которой большинству становилось не по себе.

«Удивительно, но представители Королевства Чёрной Тени именно такие, какими я их и представлял», — подумал Шан.

Кора́н оказался совсем не таким, как ожидалось, и Уилбур тоже.

Шан предполагал, что Король Великой Горы будет высоким и мускулистым воином.

Но чем больше он размышлял, тем больше понимал, что внешность Уилбура логична.

В Королевстве Великой Горы жили варвары, но правили им не они.

Им управляли исследователи и маги.

Знакомство с представителями Королевства Чёрной Тени прошло кратко, но вежливо. Королева представилась учтиво, но отстранённо.

Её преемник был ещё холоднее.

— Йора Даркскай. Рад знакомству, — произнёс он ровным голосом.

Шан уловил, что Йора не ведёт себя высокомерно.

На самом деле он напомнил ему кое-кого.

Самого себя.

Их манера держаться была очень похожа.

Через несколько секунд открылся следующий портал, и прибыли представители Королевства Духовного Источника.

Во главе шла молодая женщина с белыми волосами и яркой улыбкой. Увидев новые лица, она засияла ещё сильнее.

Она сразу подбежала к Заре.

— Привет! Я Рела Духовный Источник! Можно сказать, что у тебя потрясающие волосы? — быстро выпалила она.

Зара растерялась.

— Спасибо, — неловко ответила она, затем кашлянула, собираясь с мыслями. — Я Зара Клиффер, новый помощник Надзирателя северо-западной части.

— Очень рада знакомству, Зара! Я уже чувствую, что Королевство Великой Горы скоро переживёт великолепное возрождение! — громко и радостно заявила Рела.

— Спасибо, — снова ответила Зара, всё ещё удивлённая.

Затем Рела подпрыгнула к Джеральду и представилась ему.

Джеральд вежливо усмехнулся.

— Рад знакомству, Рела. Думаю, вскоре мне придётся тесно сотрудничать с твоим преемником.

Они немного пообменивались комплиментами.

После этого Рела хитро улыбнулась и буквально подпрыгнула к Королеве Чёрной Тени.

— Солнышко! — радостно закричала она и повисла на ней.

Лицо Королевы Чёрной Тени слегка покраснело, и она мягко попыталась её оттолкнуть.

— Что с тобой, Рела?! Это официальная встреча, а не детская площадка!

— Ничего не могу поделать! Я так по тебе соскучилась! — воскликнула Рела.

Обнимая её, Рела посмотрела на Йору позади.

— Йора, я тебя тоже давно не видела.

Йора кивнул в ответ, а Рела захихикала.

«Она куда более жизнерадостная, чем я ожидал», — подумал Шан. «Ладно, стоит и мне представиться».

Шан подошёл к Реле и спокойно протянул руку.

— Фу, уйди! Ты жуткий! — крикнула Рела, бросив на него косой взгляд.

Рука Шана замерла.

Примечение переводчика: Интересно, откуда здесь взялась традиция приветствия через рукопожатие? Раньше в этом мире её не было.