Шан шёл по бурой пустоши, усеянной чрезвычайно высокими шпилями. Ветер был невероятно сильным. Обычному человеку было бы крайне трудно передвигаться в этом месте.

Время от времени Шан замечал других воинов, прыгающих со шпиля на шпиль в поисках зверя для охоты.

Вдалеке по небу летали крупные звери, а множество других ползали по самим шпилям.

Сегодня Шан впервые по-настоящему вошёл в Каньон Зоны Штормового Орла.

Десятилетиями он тренировался лишь в глубинах Пещер, желая сохранить своё существование в тайне от Совета.

Но теперь, когда Совета больше не было, Шан мог идти куда угодно.

Шпили вокруг него были теми самыми Вечными Шпилями, которые он видел издалека в свой первый День Хаоса.

Они состояли из чрезвычайно ценой руды, и многие воины добывали её, пока их товарищи защищали их от нападений зверей.

Это была область, где обитали только звери Стадии Командира, и лишь самые сильные воины ниже Стадии Истинного Пути осмеливались добывать здесь руду.

Несколько зверей обратили внимание на Шана, медленно идущего через Каньон, но ни один не решился напасть.

Инстинкты зверей были чрезвычайно развиты, и они ощущали исходящую от Шана пугающую угрозу.

Пару воинов тоже заметили его, но не узнали.

Забавно, но они знали только Герцога Меча в доспехах.

К сожалению, доспехи Шана были уничтожены Сьюзан, а у Джеральда пока не было времени создать новые.

В конце концов Шан достиг конца Каньона.

Очень немногие воины когда-либо заходили дальше. Земли за пределами были населены зверями Стадии Истинного Пути.

Туда отправлялись лишь воины Стадии Истинного Пути, собравшиеся в отряд, а таких было немного.

Особенно сейчас.

К тому же в Зоне Штормового Орла было не так много Высших Магов.

Это означало, что сейчас за пределами Каньона никого не было.

Когда Шан шагнул за последний Вечный Шпиль, ветер усилился ещё больше.

Обычного человека тут же унесло бы в небо, но для Шана это не представляло проблемы.

Его тело весило несколько тонн, а малая площадь поверхности делала воздействие ветра незначительным.

Через несколько минут Шан подошёл к невысокому утёсу и посмотрел вперёд.

Впервые он увидел место, которое почти никто никогда не видел.

Кратер.

Земля впереди постепенно понижалась, подобно северной Зоне Ледяной Виверны.

Название «Кратер» подходило идеально.

Как только Шан спрыгнул с утёса, ветер усилился ещё больше. Огромное количество Ветровой Маны, исходящей от Штормового Орла, создавало ужасающий шторм.

Хотя у Шана не было высокого сродства к Ветровой Мане, он ощущал её предельно ясно.

Некоторое время он стоял чуть впереди утёса.

Склон уходил всё ниже и ниже, а горизонт впереди создавал картину, которой он никогда прежде не видел.

Вдалеке не было ничего.

Только голубое небо.

Словно он стоял на краю мира.

Шан слегка опустил голову, и его правый глаз проследил линию склона Кратера.

Здесь лежали округлые камни, но ни один не превышал двух метров в высоту. То, что они до сих пор не были разрушены постоянным штормом, говорило об их невероятной прочности.

Когда Духовное Чувство Шана исследовало их, он понял, что смотрит на руду Стадии Истинного Пути.

И её было очень много.

Весь Кратер был усеян рудой Стадии Истинного Пути.

В этот момент Шан вспомнил слова Агона.

Разрешение грабить земли без конкуренции — бесценная привилегия.

Он был уверен, что будь здесь больше воинов Стадии Истинного Пути, это место давно очистили бы от руды.

Более того, если бы Агон был предприимчивым дельцом, он бы сам всё это добыл и продавал воинам.

Даже если руда тебе не нужна, её можно продать за огромную прибыль.

Буквально подбирать деньги с земли.

Затем взгляд Шана вновь устремился к горизонту.

Он попытался оценить, насколько далеко видит.

Он был уверен, что видит дальше, чем достигает его Духовное Чувство, но всё равно не мог точно определить расстояние.

Однако одно было ясно.

«Зона Штормового Орла на самом деле больше, чем показывают карты», — подумал Шан.

На картах Зона Штормового Орла имела примерно такие же размеры, как и остальные Зоны — около 80–100 километров в ширину.

Но, достигнув Кратера, Шан был уверен, что с севера на юг она простирается минимум на 150 километров.

В этот момент его правый глаз уловил едва заметное движение вдали.

Некоторое время он не был уверен, действительно ли чёрный объект вдалеке двигался.

Но затем он снова заметил движение и распознал деталь.

Это было перо.

На мгновение он увидел перо, торчащее из чёрной массы вдалеке.

Теперь он понял, на что смотрит.

«Штормовой Орёл».

«Отличная точка отсчёта».

Впервые за долгое время мысли Шана вернулись к Земле. В частности — к урокам математики в старшей школе.

Он знал, что длина Штормового Орла составляет около двух километров, и видел, каким он кажется отсюда.

Шан быстро произвёл простые расчёты в уме.

«Где-то от сорока до восьмидесяти километров отсюда. Слишком много погрешностей, чтобы получить точный результат».

«Значит, Зона Штормового Орла, вероятно, простирается на 150–200 километров с севера на юг».

Утолив своё любопытство, Шан шагнул вперёд и подошёл к одному из огромных кусков руды.

Он снял со спины свой Великий Меч и приложил его к камню.

— Ранняя Стадия Истинного Пути, — сообщил Меч.

— А остальные? Можешь примерно определить? — спросил Шан.

— Примерно того же уровня. Если хочешь действительно ценные материалы, нужно идти глубже в Кратер.

Шан кивнул.

— Я просто хотел знать.

Впервые за долгое время ему было интересно изучать окружающий мир.

Мысль о том, что здесь бывали лишь немногие, делала всё происходящее ещё более захватывающим.

Он продолжил движение, но не по прямой.

Благодаря огромному диапазону Духовного Чувства Шан избегал внимания зверей поздней Стадии Истинного Пути и выше.

Звери начальной и средней стадий его не волновали, но более сильные могли доставить неприятности.

Он пришёл сюда не сражаться, а искать.

Время от времени он ощущал, как на него направляется восприятие какого-нибудь зверя Стадии Истинного Пути. Тогда он просто смотрел в ответ.

В большинстве случаев зверь отводил взгляд.

Но некоторые всё же желали боя.

Шан выпускал всего одну атаку.

Если зверь выживал, он понимал, что уступает, и отступал.

Если погибал — Шан забирал труп.

Ему было всё равно.

Звон… звон… звон…

Спустя некоторое время он услышал звук, похожий на увеличенные колокольчики на ветру.

Услышав его, Шан усмехнулся.

«Как и сказано в книге».

Он уже определил источник звука и некоторое время шёл в его сторону.

Вскоре Шан остановился перед двухметровым куском руды.

Звон усилился и стал многоголосым.

Будто перед ним висела целая стена колокольчиков.

Увидев камень перед собой, Шан не смог сдержать улыбку.

Весь его покрывала лиана, а с неё свисали длинные металлические образования.

Именно они звенели, сталкиваясь на ветру.

Если не знать лучше, можно было бы принять их за длинные клинки.

Но на самом деле это были семена.

Шан несколько секунд смотрел на стену, усыпанную семенами.

«Семена Ветрового Клинка».

«Повышают освоение меча!»