Пока Шан продолжал размышлять о своём дальнейшем Пути, всё постепенно складывалось в единую картину, пока не оформился полноценный план.

«Должен существовать способ продвигать свой Путь дальше, не распыляясь на другие виды оружия. Как и Звёздная Карта, Путь должен вести к некой точке за его пределами, и эта точка представляет Пятое Царство».

«В зависимости от силы Пути воина эта точка может создать ещё больший разрыв в силе, ведь всё полностью зависит от того, какой Путь воин выбрал создать».

«Это было бы естественным развитием. Не так плохо, как просто усиление тела, но и не чем-то выдающимся. Просто нормальный шаг вперёд, как и все предыдущие крупные прорывы».

В этот момент правый глаз Шана сузился.

«Однако этого недостаточно для меня. Уже исходя из ширины моего Пути, мне пришлось бы продвигать все четыре своих Пути ещё дальше. К тому же каждый из моих Путей уже намного шире, чем Пути любого другого воина».

«Да, моя сила значительно возрастёт, но если я однажды хочу достичь Божественности, должно быть нечто большее».

«Обычный план для воинов — развивать тело до Пика Стадии Истинного Пути. Затем немного усилить разум, чтобы быстрее усваивать знания. И лишь потом сосредоточиться на создании продвинутого Пути».

«Если я последую этому плану, я достигну Пика Стадии Истинного Пути, но без дальнейшего развития самого Пути. После этого я начну продвигать все четыре своих Пути одновременно».

«В итоге я подниму их на следующий уровень и достигну Пятого Царства».

«Но этого недостаточно!»

Шан посмотрел на юг. В мыслях он обращался к Зоне Штормового Орла.

Именно там он создал свой Путь, и тогда это казалось монументальным начинанием.

Теперь ему предстояло взяться за ещё более грандиозную задачу.

Если бы какой-нибудь другой воин услышал о плане Шана, он бы решил, что тот сошёл с ума.

«Чтобы достичь Пятого Царства, нужно продвинуть один Путь».

«Но я сделаю это условием для своих малых прорывов!»

«Я постигну необходимое для достижения Пятого Царства одним из своих Путей уже на начальной Стадии Истинного Пути и использую это понимание, чтобы перейти на раннюю Стадию Истинного Пути».

«Затем постигну второе — чтобы достичь средней Стадии Истинного Пути».

«Потом третье — чтобы перейти на позднюю Стадию Истинного Пути».

«И последнее — чтобы достичь Пика Стадии Истинного Пути».

Правый глаз Шана сиял амбициями.

«А затем я солью четыре своих Пути в один и достигну Пятого Царства!»

Некоторое время Шан просто смотрел на юг.

Он прекрасно понимал, насколько безумной окажется эта задача.

Другие воины тратили десятилетия, а то и столетия, чтобы продвинуть всего один Путь до Пятого Царства. Шану же предстояло сделать это четыре раза — а затем совершить нечто ещё более безумное, чтобы действительно достичь Пятого Царства.

Когда Шан достиг Стадии Истинного Пути, пятьсот лет общей продолжительности жизни людей Четвёртого Царства казались вечностью.

Теперь же это время казалось пугающе коротким.

У него оставалось чуть больше четырёхсот лет, чтобы выполнить в пять–шесть раз больше работы, чем любой другой воин за тот же срок.

Размышляя о предстоящем грандиозном труде, Шан невольно вспомнил торжество в честь победы несколько дней назад.

Он глубоко вздохнул.

Праздник ему понравился, и находиться среди людей, которым он был небезразличен, было приятно.

Но сейчас Шан лишь горько усмехнулся.

«О чём я думал? Я ведь и так знал, что у меня не будет времени для других».

«Почему я вдруг начал сожалеть об этом?»

Несколько дней назад Шан получил мимолётный взгляд на то, чего ему не было позволено иметь.

Во рту остался горько-сладкий привкус, но его приоритеты уже были определены.

Сила была для него важнее всего в мире.

Если ради силы придётся пожертвовать всем остальным в жизни — он сделает это.

«Более тысячи человек в этом мире трудились так же усердно, как и я, но чем выше я поднимаюсь, тем меньше остаётся таких людей».

«Потому что остальных поразила самодовольность».

«Они могли сохранять дисциплину сто лет, но когда счёт пошёл на века или даже тысячелетия, их решимость ослабла, и самодовольство взяло верх».

Правая рука Шана сжалась в кулак, и он посмотрел на него прищуренными глазами.

«Никогда не становись самодовольным».

«Всегда двигайся вперёд».

«Никогда не останавливайся».

«Со временем всё меньше людей смогут идти со мной вровень, и в конце концов останусь только я».

«Определённо есть более талантливые люди, чем я, но талант без труда бесполезен».

«Какой смысл учиться в три раза быстрее, если ты сражаешься с тем, кто тренируется в пять раз больше?»

«Всегда продолжай!»

Шан вновь посмотрел на юг.

«Заточка топора не отнимает времени у рубки дерева. Если я хочу достичь своей цели, мне нужен план».

В этот момент в руках Шана появился предмет.

Это была одна из книг, которые Релон передал Джеральду и Шану.

Руководство по различным ресурсам и природным сокровищам.

Шан открыл книгу и начал читать.

«Здесь должно быть что-то, что поможет мне в тренировках».

Просматривая страницы, он увидел несколько ресурсов, способных временно повысить чувствительность к определённой Стихийной Мане.

Он вспомнил груды ресурсов, окружавшие Джеральда, когда тот продвигался к Пику Стадии Высшего Мага.

Некоторые из них он нашёл и в книге.

«Бог создал этот мир и желает разнообразия. Не думаю, что он создал нечто подобное только для магов. Должно существовать что-то и для воинов».

Однако, пролистав 75% книги, Шан так и не нашёл подобных ресурсов.

Он нахмурился, но продолжил читать.

Когда он добрался до последних десяти процентов, структура книги изменилась.

Ранее каждому ресурсу уделялось много места, но теперь остались лишь названия, краткие описания и одно-два предложения о применении.

Первые девяносто процентов были посвящены ценным и полезным ресурсам, а последние десять — свалке всякого хлама, который никого не интересовал.

И именно там Шан обнаружил куда более интересные вещи.

Магов интересовали только ресурсы, полезные для магов, а поскольку на этом уровне почти все были магами, всё остальное считалось практически бесполезным. Уровень или редкость таких ресурсов не имели значения.

«Вот почему это засунули в конец. Конечно, магам не интересны ресурсы, полезные для воинов».

«А вот мне — очень даже интересны!»