Шан и Джеральд без всякого веселья смотрели на огненного мага.

Во время боя Джеральд уже понял, что этот огненный маг особенный. Во-первых, он не использовал Щит Маны, а во-вторых, во время сражения он довольно много разговаривал, что было необычно.

— Почему ты напал на Джеральда? — спросил Шан огненного мага.

— О, так тебя зовут Джеральд, да? — сказал маг, глядя на него. — Имя не кажется знакомым.

— Ладно, но почему ты напал на него? — снова спросил Шан.

— Я хотел посмотреть, насколько силён будет мой новый коллега, — ответил маг.

— Значит, ты новый помощник Надзирателя Королевства Чистоты Магии? — спросил Шан.

Огненный маг повернулся к Шану и нахмурился.

— Ты его плюс один?

— Да, — сказал Шан.

Огненный маг не выглядел впечатлённым.

— Не знаю. Ты выглядишь немного слабоватым для такой позиции.

— Я всё равно победил тебя на своём испытании, — сказал Шан.

— Правда? — равнодушно произнёс маг, отводя взгляд. — Похоже, мы не сохраняем воспоминания, если сражаемся. Кстати, разве я не должен быть мёртв, если проиграл?

Шан нахмурился.

— Враги в испытании не настоящие. Ты разве не знаешь? — спросил он.

— Не настоящие? — удивился маг. — Тогда как мы можем с ними сражаться?

— Бог просто создаёт копии, — сказал Шан.

В этот момент брови мага поднялись от удивления, и он взглянул на Джеральда.

Джеральд не выглядел удивлённым.

— Подожди, ты рассказал ему о Боге и Испытании? — спросил огненный маг.

Шан лишь кивнул.

— Зачем? — потрясённо спросил маг.

— А почему бы и нет? — спросил Шан.

— Нельзя рассказывать об этом другим! — раздражённо сказал маг. — Это должен быть секрет, который знаем только мы!

— Кто так сказал? — спросил Шан.

— Здравый смысл! — воскликнул маг. — Ты что, никогда не смотрел аниме или не читал фэнтези?! Мы же исекай-персонажи, и наше происхождение должно оставаться тайной! Мы главные герои!

Шан медленно моргнул.

— Что? — спросил он скучающим и раздражённым тоном.

— Ты никогда не слышал об исекае?! Какую скучную жизнь ты вообще жил на Земле?! — раздражённо воскликнул маг.

— Я был профессиональным бойцом ММА, — сказал Шан. — Шоу и игры не были моим приоритетом.

Огненный маг фыркнул.

— Значит, ты был нормисом, да?

Шан снова медленно моргнул.

— Нормисом? — скучающе спросил он.

— Ну, обычным человеком. Тем, кто выходит на улицу, занимается спортом, работает, заводит семью. Всё такое, — ответил маг.

— У тебя не было работы? — нахмурившись, спросил Шан.

— Конечно нет! — воскликнул маг. — Я не собирался тратить свою жизнь на какую-то бездушную международную корпорацию, которая высасывает души людей ради прибыли.

Джеральд слушал разговор с поднятой в недоумении бровью.

В мыслях Шана прежняя личность огненного мага с Земли была отнесена в категорию неудачников.

Но в этой жизни он определённо не был слабым.

— Кстати, — добавил огненный маг. — Когда именно мы с тобой сражались? Это ведь было довольно давно.

— Около шестидесяти лет назад, на испытании Стадии Командира, — сказал Шан.

Лицо мага исказилось скепсисом.

— Шестьдесят лет назад я был поздним Высшим Магом.

— И что? — спросил Шан.

— В смысле «и что»? — раздражённо спросил маг. — Как мы вообще могли сражаться?

Шан скучающе посмотрел на него.

— Он Бог, — медленно произнёс он с раздражением. — Если он уже может создавать копии людей, то, вероятно, может создавать и копии их прошлых версий.

Глаза мага расширились от осознания.

— В этом есть смысл.

— Почему ты так удивляешься таким вещам? — спросил Шан. — Ты должен быть в этом мире намного дольше меня.

— Именно поэтому я и удивляюсь, понимаешь? — ответил маг. — Я так много знаю о магии, что подобные вещи кажутся ещё более нереалистичными. Скажи какому-нибудь глупцу с изолированного острова, что мир плоский, и он тебе поверит. Скажи то же самое учёному — и он не поверит.

— Подожди, он не плоский? — спросил Джеральд, оглядываясь вокруг.

— Нет, он… — начал огненный маг, но осёкся.

А этот мир плоский?

Земля не была плоской, но этот?

— Трудно сказать, — произнёс огненный маг. — Я вижу очень далеко, но всё просто становится более размытым и синим по мере удаления. Он может быть плоским, а может быть просто очень-очень большой сферой.

— Ладно, хватит, — сказал Шан. — Как мы вообще пришли к этой теме? Что ты здесь делаешь?

— Как я уже сказал, хотел проверить силу своего нового коллеги, — ответил маг.

— Ладно, отлично. И что теперь? — спросил Шан.

Огненный маг почесал затылок.

— Не знаю.

— Не знаешь? — раздражённо спросил Шан.

— Да. Я просто хотел хорошей драки. Пожалуй, вернусь и поработаю над своей силой ещё немного. Этот бой показал некоторые мои слабости, — сказал маг.

Шан снова медленно моргнул.

— Ты уверен, что находишься здесь так давно? Ты ведёшь себя так, как, по моим представлениям, вёл бы себя на Земле.

— Конечно! — фыркнул маг. — Зачем мне меняться, если моя личность и так идеальна?

Шан продолжал смотреть на него с раздражением.

— Ладно, пока, — сказал Шан.

Затем Шан подлетел к Джеральду, чтобы объяснить, что произошло, и обсудить планы на следующие несколько дней.

Джеральд слушал и несколько раз кивнул.

— Эй! — вдруг сказал огненный маг, глядя на них с раздражением.

— Что? — нетерпеливо спросил Шан.

— Разве вы не хотите узнать, кто я? — спросил огненный маг.

— Нет, — ответил Шан.

И продолжил разговор с Джеральдом.

— В смысле «нет»?! — закричал маг. — Мы оба с Земли!

— И что? — ответил Шан. — Та версия меня, что жила на Земле, уже умерла. У меня больше нет связи с тем местом, кроме нескольких далёких воспоминаний.

— Как ты можешь такое говорить? — потрясённо спросил маг. — Земля — это место, откуда мы пришли!

— Ладно, круто, можешь идти? — ответил Шан. — У нас важные дела.

Маг не мог понять, как Шану может быть всё равно.

Они оба с Земли!

Почему ему безразлично?!

Видя, как Джеральд и Шан продолжают обсуждение, лицо мага покраснело от раздражения.

— Меня зовут Чарльз Пендрагон, и я—

— Мне всё равно! — крикнул Шан ещё резче. — Уходи!

Лицо Чарльза стало ещё краснее.

У него было такое крутое имя, а Шан этого совсем не оценил!

Чарльз наблюдал, как Шан и Джеральд обсуждают возможные планы на следующий день, словно его здесь вовсе не было.

Спустя некоторое время Чарльз посмотрел в землю.

Затем он развернулся и молча ушёл, возвращаясь в Королевство Чистоты Магии.

По какой-то причине ему вспомнилась его жизнь на Земле.

Джеральд и Шан почти не заметили его ухода.