Шан мчался к следующей цели, но по пути снова связался с Мервином.

Шан был почти уверен, что два ранних Высших Мага не станут напрямую вторгаться в Королевство Небесного Грома, а разделятся сразу после пересечения границы и ударят по двум соседним рубежам с тыла.

Мервин сказал, что тоже подозревает это, но не хотел, чтобы Шан действовал слишком заметно. Если они потеряют один участок границы — это ещё допустимо. Однако если Шан будет лететь от рубежа к рубежу по прямой линии, Королевство Чистоты Магии поймёт, где он появится дальше, и устроит засаду.

Без усиливающих заклинаний Шан мог погибнуть, если на него одновременно нападут два средних Высших Мага.

Выслушав Мервина, Шан изложил ему свой план.

Мервин не был в восторге.

Это был риск, но он мог принести огромную выгоду.

– Ну, ты теперь герцог, а значит, формально я должен подчиняться твоим приказам, – сказал Мервин с лёгким смешком. – Если хочешь попробовать — давай.

– Спасибо, Мервин, – ответил Шан.

Шан не прекращал мчаться по небу, пока разговаривал с Мервином.

На пике Стадии Командира он не мог лететь без остановки, но всё изменилось, когда он вошёл в Стадию Истинного Пути.

Его тело было перековано вместе с его Путём, который включал сродство к льду и огню.

Нагрузка на тело стала несравнимо меньше, чем раньше, а значит, Шан мог лететь практически бесконечно.

Этот способ полёта также был быстрее и требовал меньше сил, чем техника полёта на оружии.

Через тридцать секунд Шан прибыл к одному из северных рубежей.

Пока никто не атаковал.

Широкое Духовное Чувство Шана проверило границу Королевства Чистоты Магии.

Два начальных Высших Мага.

Со стороны Королевства Небесного Грома рубеж защищал ранний Высший Маг, а значит, вероятно, враг не собирался атаковать именно здесь.

Шан мог бы уничтожить вражеский рубеж, но это лишь вынудило бы Королевство Чистоты Магии атаковать с ещё большей яростью, чего нынешнее Королевство Небесного Грома не хотело.

Поэтому Шан просто направился дальше.

Через полминуты он прибыл к следующему рубежу.

Маги Королевства Чистоты Магии собирались и готовились к атаке.

Очевидно, это происходило за пределами их Духовного Чувства, но у Шана оно было ненормально большим, поэтому он всё обнаружил.

Шан сообщил Мервину, и тот решил перебросить раннего Высшего Мага с предыдущего рубежа сюда.

Это было рискованно, ведь теперь другой рубеж оставался без защитника Четвёртого Царства, но Королевству Небесного Грома приходилось идти на такие шаги — у них просто не хватало сил защищать всё одновременно.

Через тридцать секунд Шан достиг следующей границы.

Он увидел, что там тоже готовятся к нападению два начальных Высших Мага.

Это неудивительно.

Ведь именно рядом с этим участком границы два ранних Высших Мага Королевства Чистоты Магии ранее прорвались вперёд.

Они лишь ждали сигнала своего товарища.

Шан остановился на вершине горы к западу от рубежа.

Он уже видел раннего Высшего Мага, стремительно приближавшегося с запада.

Прошла минута.

До границы оставалось восемь километров.

В этот момент рубеж Королевства Чистоты Магии начал атаку.

Два начальных Высших Мага и сто Истинных Магов двинулись вперёд.

Когда они вошли в зону Духовного Чувства двух защищавших границу начальных Высших Магов, рубеж Королевства Небесного Грома тоже приготовился к бою.

Шан снова взмыл в небо.

Затем он посмотрел на одного из вражеских начальных Высших Магов.

ВУУУМ!

Его сабля вспыхнула чёрным пламенем, и он отвёл её назад.

А затем метнул.

Глаза магов расширились, когда они увидели невозможную по скорости чёрную полосу, устремившуюся к одному из них.

БАХ!

Раскол Звезды мгновенно убил одного из них.

На секунду наступила тишина.

Затем все увидели, как меч снова улетает — уже в сторону Королевства Небесного Грома.

Оставшийся Высший Маг немедленно достал кристалл связи и сообщил о случившемся в Королевство Чистоты Магии.

После этого армия отступила.

В то же время Шан увидел, как ранний Высший Маг остановился.

Он ещё не вошёл в зону Духовного Чувства Высших Магов Королевства Небесного Грома, а значит, они не должны были знать, что он собирался атаковать этот же рубеж.

За эти две секунды Меч вернулся к Шану, и он призвал немного руды.

БАХ!

Шан рванул к раннему Высшему Магу, пока Меч снова принял состояние сабли.

Когда Шан вошёл в зону Духовного Чувства врага, тот сделал нечто неожиданное.

ШИНГ!

Он использовал Шаг Маны.

Но это был не обычный Шаг Маны.

Это был особый Шаг Маны Королевства Чистоты Магии.

Эта особая техника была одним из преимуществ, полученных ими от Поместья Молний, чтобы у них был шанс сражаться против всех остальных Королевств в одиночку.

К сожалению, Королевство Небесного Грома не могло узнать, как работает этот Шаг Маны.

Каждый раз, когда они пытались прочитать мысли Высшего Мага Королевства Чистоты Магии, тот просто умирал.

Это тоже был «подарок» Поместья Молний.

Из-за этого изучить особый Шаг Маны было невозможно.

Да и предателей среди магов Королевства Чистоты Магии практически не существовало.

Они были слишком глубоко идеологически обработаны, чтобы ненавидеть всё, что не следует чисто магическому Пути.

Так что же делал этот особый Шаг Маны?

Как только Высший Маг применил его, он взмыл на километр вверх.

Да, этот особый Шаг Маны позволял перемещаться по вертикали.

Однако цена была высока — он расходовал примерно вдвое больше маны, чем обычный Шаг Маны. Именно поэтому Королевство Чистоты Магии не использовало его для нападения на Королевство Небесного Грома.

Линии фронта в основном располагались среди гигантских гор, и перебраться через них незаметно было крайне сложно.

Высшие Маги Королевства Чистоты Магии теоретически могли использовать два Шага Маны, чтобы набрать достаточную высоту для перелёта через горы, а затем ещё пять, чтобы углубиться в территорию противника, но это стоило бы почти восьмидесяти процентов их маны.

Фактически они оказывались бы серьёзно ослаблены сразу после вторжения — что было крайне невыгодно.

ШИНГ!

Маг использовал ещё один Шаг Маны, поднимаясь выше.

«Но для отступления это весьма полезно», – подумал Шан.

ВУУУМ!

Сабля Шана снова вспыхнула пламенем, и он метнул её.

ШИНГ! ШИНГ!

Маг использовал два быстрых Шага Маны, прежде чем заметил Раскол Звезды.

ШИНГ!

Он изменил направление и снова применил Шаг Маны, уклоняясь.

Шан лишь усмехнулся.

Меч тоже мог менять траекторию.

Ранний Высший Маг на мгновение почувствовал себя в безопасности.

ТРЕСК!

Раскол Звезды пробил ослабленный Щит Маны и убил Высшего Мага.

Такое отступление было эффективно против других магов, но против Шана оно не работало.

На самом деле противник лишь зря ослабил себя, применяя такой Шаг Маны перед ним.

Как только маг погиб, Меч вернулся, и Шан снова подпитал его рудой.

После этого Шан продолжил мчаться на запад, держа саблю наготове.