Шан знал, что Сильвия не может быть слабой, но её Заклинания оказались мощнее, чем он ожидал.

Особенно последнее.

Даже без Шана Сильвия, вероятно, смогла бы убить Мага, но не раньше, чем прибыл бы Совет.

Однако сейчас было не время думать об этом.

Шан уничтожил тело и забрал Фокус и Пространственное Кольцо.

Пока он бежал к Сильвии, Шан скормил Мечу ещё руды, и к моменту прибытия Меч уже восстановился до состояния Колоссального Меча.

Меч подлетел к Сильвии, и она легко запрыгнула на него.

Когда Шан приземлился перед ней, он бросил ей Фокус и Пространственное Кольцо, после чего она начала накладывать несколько Заклинаний.

Шан и Меч взмыли в небо. По их расчётам, Совет должен был прибыть максимум через минуту.

Через несколько секунд Духовное Чувство Шана уловило Высшего Мага.

Один из членов Совета стремительно мчался к месту недавней битвы, но Шан и Сильвия уже находились в пятнадцати километрах оттуда.

С такого расстояния Высший Маг не смог бы их отследить.

В этот момент Сильвия бросила Фокус и Пространственное Кольцо обратно Шану.

– На Кольце был отслеживающий Магический Круг, но я с ним разобралась.

Шан кивнул и убрал вещи.

Теперь Шан доверял Сильвии.

Этот бой был лучшей возможностью ударить в спину ему и Джеральду. Шан почти наверняка погиб бы, а Сильвия решила бы, что легко выживет.

Однако она не предала их.

Она сделала ровно то, что от неё требовалось, и помогла устранить серьёзную угрозу.

Не было смысла завоёвывать их доверие сейчас ради какого-то будущего предательства. Эта возможность нанесла бы Джеральду максимальный урон.

Это означало лишь одно — Сильвия действительно встала на их сторону без какого-либо скрытого плана.

Как только Шан и Сильвия вошли в Зону Облачного Змея, Кристалл Связи Шана зазвонил.

– Вы закончили? – спросил Джеральд.

– Да, миссия выполнена успешно, – ответил Шан.

С другой стороны послышался вздох. Похоже, у Джеральда тоже были опасения насчёт этой операции.

– Отлично, – сказал он.

– А у тебя как прошло? – спросил Шан.

– Всё прошло хорошо, – ответил Джеральд, и в его голосе слышалось удовлетворение.

– Ты давно ждал этого, да? – спросил Шан с лёгкой усмешкой.

– Ты даже не представляешь, – ответил Джеральд. – Я так рад наконец избавиться от этого надоедливого паразита.

Как уже говорилось, в Королевстве Небесного Грома было два поздних Высших Мага вне Совета.

Шан и Сильвия разобрались с одним из них — Герцогом Печной Вспышки.

А второй поздний Высший Маг?

Это был не кто иной, как один из старых «знакомых» Шана.

Герцог Митрил.

Шан до сих пор помнил все неприятности, которые Герцог Митрил причинил ему и Джеральду. Даже в относительно мирные времена Королевства Небесного Грома он оставался серьёзной занозой.

Он отправлял предателей на территорию Джеральда и даже назначил крупную награду за голову Шана.

Всё это произошло более шестидесяти лет назад.

И вот теперь Герцог Митрил наконец был убит.

Тогда он был Высшим Магом средней стадии, но за шестьдесят лет, очевидно, продвинулся дальше.

Но теперь это уже не имело значения.

В отличие от Герцога Печной Вспышки, Герцог Митрил находился на передовой.

Джеральд не любил атаковать кого-то на линии фронта, поскольку другие Королевства тоже были его врагами, но его неприязнь к Герцогу Митрилу была личной.

Он просто ненавидел этого человека.

– Я почувствовал прибытие члена Совета своим Духовным Чувством, но он нас не нашёл, – сказал Шан.

– Логично, – ответил Джеральд. – Встретимся в Зоне Императорской Кобры. Я уверен, что финальная битва произойдёт в течение следующих двадцати четырёх часов. У Совета заканчивается время, и они это знают.

– Знаю, – ответил Шан. – Мы будем готовы.

– Эй, можешь передать Джеральду привет от меня? – спросила Сильвия позади.

Брови Шана нахмурились.

Три секунды он молчал.

– Сильвия передаёт привет, – сказал Шан.

Тишина.

Затем он заметил, что Кристалл Связи уже некоторое время как деактивирован.

Когда Шан сказал, что они будут готовы, Джеральд решил, что разговор окончен, и отключился.

Шан смотрел вперёд с нахмуренными бровями.

– Он тоже передаёт привет, – сказал Шан.

– Граф Меч, я же вижу, активен Кристалл Связи или нет, – сказала Сильвия, хихикнув.

Шан медленно убрал Кристалл Связи и продолжил смотреть вперёд с раздражённым выражением лица.

Сильвия смотрела на него с весельем.

– Зови меня Шан.

– Хм? – произнесла Сильвия.

– Ты доказала, что тебе можно доверять. Можешь называть меня по имени. Шан.

Сильвия улыбнулась.

– Спасибо, Шан.

Шан кивнул.

«Это должно убрать неловкость».

Прошло полминуты тишины.

– Ты довольно сильная, – сказал Шан.

– Спасибо, Шан, – ответила Сильвия с вежливой улыбкой.

Ещё несколько секунд тишины.

– Извини, что раньше вёл себя как придурок. Я всё ещё не полностью тебе доверял, – сказал Шан.

– О, приятно это слышать. Спасибо, Шан, – сказала Сильвия с яркой улыбкой. – Можно задать вопрос?

– Давай, – сказал Шан.

– Как ты потерял глаз? И нельзя ли его восстановить?

Шан нахмурился.

– Я сражался с Мерзостью, – сказал он.

Сильвия выглядела немного неловко.

– Понимаю, – сказала она со вздохом. – Я видела нечто подобное раньше. Я знаю одного Истинного Мага, который потерял левую ногу из-за Мерзости.

Шан не показал этого, но его интерес пробудился.

– Есть способ отрастить утраченную часть? – спросил он.

Если бы существовал способ вернуть глаз, Шан не отказался бы.

И дело было не в том, что он скучал по глазу.

Нет. Если бы он смог отрастить его заново, у него снова было бы что пожертвовать Энтропии. Он просто вернулся бы к нынешнему состоянию, к которому уже привык.

Это могло бы спасти ему жизнь, не нанося серьёзного ущерба его будущей боевой силе.

Сильвия покачала головой.

– Нет. Мы так и не нашли способа.

Шан глубоко вдохнул, скрыв это от неё.

– Но это не значит, что способа нет, – добавила Сильвия. – Ведь, как вы с Джеральдом говорили, существует внешний мир, верно? Возможно, Маги внешнего мира нашли решение.

– «Как вы говорили»? – спросил Шан.

– Ну да. Ты и Джеральд так сказали, верно?

– Звучит так, будто ты не веришь, – ответил Шан.

Сильвия нахмурилась.

– Нелегко просто принять такое. Если всё, что вы сказали, правда, это значит, что весь наш мир — лишь слабая и малая часть настоящего мира.

– Представь. Ты достиг вершины силы в этом мире и, возможно, столетиями считал себя одним из сильнейших. Не так просто принять, что всё это время ты ошибался.

– Большинство членов Совета всё ещё верят, что должно быть другое объяснение. Они отказываются верить во внешний мир.

– Могущественный Маг, победивший Штормового Орла, мог быть каким-нибудь затворником, который появляется лишь тогда, когда миру угрожает опасность.

– Тот же Маг мог создать и Звёздную Карту.

Брови Шана снова нахмурились.

– А слова Короля Небесного Грома? – спросил он.

– Ну… – протянула Сильвия. – Король Небесного Грома не самый надёжный человек. Ты сам его видел. Вполне возможно, что он намеренно исказил правду, чтобы продемонстрировать свою власть над нами.

– Также возможно, что он и Джеральд заранее договорились о лжи перед встречей с тогдашним Советом по поводу Звёздной Карты. К тому же я тогда ещё не была членом Совета.

Шан посмотрел на Сильвию.

– Поэтому Совет до сих пор считает, что контролирует всё? Они просто отказываются принять, что в общей картине мира они не так могущественны, как думают?

Сильвия приподняла бровь.

– А ты бы принял?

– Да, – сразу ответил Шан.

Затем он снова посмотрел вперёд.

– И, возможно, это не так уж плохо.